Tv-snak: Peggy Finnegan meddeler, at hun trækker sig tilbage fra WPXI-TV

Veteranen Peggy Finnegan, nyhedsvært på WPXI-TV, meddeler, at hun trækker sig tilbage fra stationen i næste måned. Hendes sidste dag i luften bliver den 18. december, hvor nyhedsvært Lisa Sylvester overtager Finnegans plads i nyhedsudsendelsen kl. 17.00.

Finnegans pensionering kommer efter 30 år på kanal 11, hvor hun og anker David Johnson blev det nuværende længst siddende par af lokale nyhedsværter i Pittsburgh og sandsynligvis også på nationalt plan.

Finnegan, 60, kom til Channel 11 i januar 1990 og delte ikke kun nyheder om lokalsamfundet, men også personlige nyheder, herunder fødslen af hendes fire børn og en kamp mod brystkræft. Tidspunktet for hendes pensionering hænger sammen med, hvornår hun startede på stationen og udløbet af hendes kontrakt ved årets udgang (hun var allerede planlagt til at bruge sin ferie de sidste to uger af 2020).

Finnegan sagde, at beslutningen om at gå på pension udelukkende var hendes egen.

“Jeg har tænkt på dette i 10 år, siden David og jeg havde vores 20., og han sagde: ‘Du skal bare blive, indtil vi når 25’, og så var det: ‘Lov mig, at du bliver, indtil vi når 30’,” sagde Finnegan mandag eftermiddag. “Det er noget, jeg har tænkt over i lang, lang tid. 30 år virkede som det rigtige beløb.”

Med flere børn, der bor i Boston og et sommerhus på Cape Cod, som hun kun har kunnet besøge et par uger hver sommer, sagde Finnegan, at hun bare havde en fornemmelse af, at tiden var inde nu. Tilføj i virkningen af covid-19, og det hjalp hende med at træffe, hvad hun stadig kaldte en vanskelig beslutning.

“Jeg er temmelig begejstret for (pensionering), men det er en interessant blanding af sorg og begejstring, fordi jeg virkelig har meget, meget kære venner (på WPXI), og jeg vil savne dem meget,” sagde hun. “Jeg vil gerne være fri til at rejse og tilbringe mere tid sammen med min familie og kære venner. Det er bare en ny fase i livet.”

Hun sagde tidligere, at når hun blev spurgt om den mest betydningsfulde nyhedshistorie, hun har dækket, ville det have været 9/11. Nu er det covid.

“Der er historier, der får en til at ændre sit liv og den måde, man tænker om tingene på,” sagde hun. “(Covid) er et stort wakeup call for en masse mennesker. Livet er virkelig lunefuldt, og det kan være alt for kort for mange mennesker … Det får dig bare til at indse, at din tid er dyrebar.”

Finnegans mangeårige kollega David Johnson sagde, at han var overrasket, men ikke helt chokeret, da han hørte om Finnegans beslutning sidst i sidste uge.

“Det gør mig ked af, at hun ikke vil være her, for hun er ikke kun min kollega, men også min kære, søde veninde,” sagde Johnson, der erkendte, at selv om udtrykket “arbejdskone” kan være klichéfyldt, er det passende i deres situation. “Vi taler om det hele tiden, og en gang imellem siger en seer: “Er I to gift?”, og vi siger: “Jeg troede, at vi havde gjort op med det for ca. 20 år siden?” For at gøre det klart, så er de begge gift med andre mennesker. “Vi har bare været sammen så længe, at det virker som om, vi er gift, og det er en vidunderlig ting,” sagde Johnson.

“Jeg har elsket vores tid sammen, og jeg sagde ved en af de priser, vi vandt, at hun har båret mig i alle disse år, og det er jeg halvt seriøs omkring. Bare den måde, hun lyser op på skærmen, har helt sikkert forbedret min karriere.”

WPXI’s nyhedsdirektør Scott Trabandt understregede den respekt, Finnegan og Johnson har for deres positioner på stationen og i samfundet, og bemærkede, at på regionens værste dage – fly 427-styrtet, 9/11, Tree of Life-skydningen – har parret tilbudt informativ, detaljeret og empatisk dækning.

“At arbejde ved siden af nogen i 30 år inden for ethvert område er en stor præstation. Når man lægger presset fra at være ansigtet på et brand på et journalistisk marked som Pittsburgh med så store konkurrenter oveni, er det virkelig bemærkelsesværdigt,” sagde Trabandt. “En ting, som jeg formoder, at vi vil høre meget om i de kommende uger, er, at Peggy og David er lige så søde og ægte uden for radioen, som de er på den, og det er sandt. … Selv nu, i 2020, står deres skriveborde stadig lige ved siden af hinanden i redaktionslokalet. De sidder ikke på hjørnekontorer, men midt i det hele.”

Finnegan sagde, at hendes fremtid ikke vil omfatte tv-aktiviteter uden for Channel 11.

“Absolut ikke,” sagde hun. “Jeg vil nyde ikke at lave meget.”

WPXI’s pressemeddelelse, der annoncerede hendes pensionering, sagde Finnegan vil forblive forbundet med stationen og vil potentielt være en del af fremtidige særlige reportage-dækning og fællesskabsbegivenheder. Finnegan oplyste, at der ikke er noget specifikt planlagt.

“Jeg føler mig så forbundet der, at hvis de rækker ud efter mig og har brug for mig til noget, vil jeg sandsynligvis være glad for at hjælpe dem, hvis jeg ikke er et andet sted i landet,” sagde hun.

Trabandt sagde, at en beslutning om, hvordan Finnegans rolle på 12 p.m. news, som hun anker med Gordon Loesch, vil sandsynligvis ikke blive annonceret før engang i begyndelsen af 2021.

Du kan kontakte tv-skribent Rob Owen på [email protected] eller 412-380-8559. Følg Rob på Twitter eller Facebook. Stil tv-spørgsmål via e-mail eller telefon. Angiv venligst dit fornavn og din adresse.