Efter flere års lobbyarbejde fra de studerende meddelte universitetsembedsmænd i dag, at Barrows Hall og LeConte Hall på UC Berkeley ikke vil få navne på grund af deres navnebrødres racistiske historie.
Navnene på de to bygninger er i øjeblikket ved at blive fysisk fjernet eller tildækket, ifølge en erklæring fra UC Berkeley-kansler Carol Christ. Indtil der er valgt nye navne til bygningerne, vil de to bygninger i den tidligere LeConte Hall blive kaldt Physics North og Physics South, og det, der tidligere var Barrows Hall, vil blive omtalt som Social Sciences Building.
“Beslutningerne afspejler en ny hastesituation, der føles af U.USA’s civile og højere uddannelsesledere til at fjerne bygningsnavne og monumenter, der mindes personer, som udtrykte racistiske og umenneskelige synspunkter,” hedder det i en pressemeddelelse fra UC Berkeley.
Barrows Hall blev opkaldt æresfuldt efter UC’s præsident David Prescott Barrows fra 1919-1923. Ifølge forslaget om at afnavne Barrows Hall var hans handlinger “anti-sorte, anti-filipinx, anti-indfødte, fremmedfjendske og anglocentriske”. Forslaget tilføjer, at Barrows har en historie med hvidt overherredømme og opregner flere eksempler på racistiske skrifter i Barrows’ værk.
LeConte Hall blev opkaldt ærefuldt efter brødrene John og Joseph LeConte, som var tidlige og “fremtrædende” medlemmer af UC’s fakultet, ifølge Christs erklæring.
De to voksede op på en plantage i Georgia med anslået 200 slaver, ifølge forslaget om at afnavne hallen. Christs erklæring tilføjer, at begge brødre bidrog til Confederate States Army under borgerkrigen, og Joseph LeConte var åbenmundet med “dybt racistiske synspunkter.”
I henhold til Christs erklæring har studerende, fakultet og personale siden 2015 bedt om at få omdøbt den tidligere Barrows Hall, og campus Black Student Union opfordrede også i 2015 til at omdøbe den tidligere LeConte Hall.
“Selv om jeg beklager den tid, det har taget at reagere, er jeg taknemmelig for den fortsatte fortalervirksomhed og aktivisme, der har ført til denne nødvendige handling,” sagde Christ i erklæringen.
Anbefalingen om at fjerne navnene Barrows og LeConte kom, efter at unavngivne forslag blev indsendt til Christs udvalg til gennemgang af bygningsnavne i juli. Komitéen godkendte anbefalingerne i efteråret, som derefter blev godkendt af Christ og UC’s præsident Michael Drake, ifølge pressemeddelelsen fra UC Berkeley.
Hundredvis af medlemmer af campusfællesskabet har vist støtte til afnavningen, tilføjer Christs erklæring.
Afnavningen af de tidligere Barrows Hall og LeConte Hall kommer efter, at navnet “Boalt Hall” blev fjernet fra Law Building. Ifølge Christs erklæring overvejer udvalget til gennemgang af bygningsnavne et forslag om at afnavne Kroeber Hall og kan nå frem til en konklusion om nogle uger.
“Et bygningsnavn er mere end et symbol”, sagde Christ i erklæringen. “De personer, som vi vælger at ære, afspejler, hvem vi er, og hvad vi tror på.”
Maya Akkaraju er assisterende nyhedsredaktør. Kontakt hende på og følg hende på Twitter på @maya_akkaraju.