Usumacinta Dam

I et samarbejde mellem ProNatura Chiapas, Defensores de la Naturaleza, Conservation International og CSF har vi analyseret en foreslået dæmning ved Usumacinta-floden i Mexico. Vores mål var at stimulere diskussionen om omkostninger og fordele ved sådanne projekter i Mesoamerikas største afvandingsområde. Vi valgte at analysere Tenosique-projektet (tidligere kendt som Boca del Cerro), da det tilsyneladende er den dæmning, som planlæggerne tager mest seriøst i betragtning. Vi analyserede projektet ud fra fire kriterier: finansiel gennemførlighed, økonomisk effektivitet, fordeling af omkostninger og fordele samt miljømæssig bæredygtighed. Et projekt anses for at være økonomisk gennemførligt, hvis den virksomhed, der gennemfører det, får indtægter, der overstiger omkostningerne. Ifølge vores beregninger kan Tenosique-projektet generere mellem 248 millioner dollars i nettogevinster og 112 millioner dollars i tab, afhængigt af hvilke antagelser man anvender for visse omkostninger og fordele. Det står imidlertid klart, at projektet ikke er gennemførligt uden typiske statstilskud med et tab på op til 219 millioner dollars. Alle tal er udtrykt i nettonutidsværdi (NPV). Økonomisk effektivitet defineres mere bredt, idet der ses på de omkostninger og fordele, som det mexicanske samfund som helhed oplever. Den økonomiske nettonutidsværdi i et optimalt scenarie, uden hensyntagen til miljøomkostningerne, blev anslået til -19 millioner dollars, hvilket betyder, at det mexicanske samfund ville miste mindst lige så meget velstand. Det tredje kriterium er fordelingen af omkostninger og fordele. Denne undersøgelse understreger de mulige områder, hvor der kan opstå uretfærdighed som følge af projektet. Som vi forstår Tenosique-dæmningsplanen, vil den påføre staten kontante omkostninger og forårsage betydelig skade på naturressourcerne og landbosamfundene, mens den samtidig kan generere betydelige overskud (eller tab) for et privat energiselskab. Den sidste faktor er den miljømæssige bæredygtighed. Hvor meget vi end forsøger at inddrage miljøomkostningerne i den økonomiske analyse, er de data og metoder, vi har til rådighed, begrænsede; det er ikke muligt at sætte penge på virkningerne for alle miljømæssige varer og tjenester. Derfor er det vigtigt at påpege, i det mindste kvalitativt, de potentielle miljøomkostninger. Ideelt set ville vi sammenligne disse med virkningerne af alternative energiprojekter. Det, der kan siges om dette projekt, er, at det vil skabe en økologisk barriere i en region med stor biodiversitet og afbryde en række biologiske og sociale interaktioner. Den største risiko synes at være de hydrologiske ændringer, som dæmningen medfører, og som sætter spørgsmålstegn ved den økologiske sundhed i områderne både over og under reservoiret. Særligt bekymrende er virkningerne på vådområderne nedstrøms. Disse eksterne virkninger vil indirekte blive absorberet af samfundet som helhed i form af offentlige og private investeringer for at afbøde skaderne, gennem nedgang i den lokale produktion og gennem tab af biodiversitet. Disse resultater tyder på, at Tenosique-projektet bør revurderes. Projektet har tydelige mangler med hensyn til effektivitet, retfærdighed og bæredygtighed, hvilket fører til den konklusion, at det ville være værd at undersøge alternative projekter i samme og andre vandområder eller endog andre former for energi for bedre at opfylde både udviklings- og bevarelsesmålene.