Verdens grimmeste planter

For hver plante, der kom på RHS’s sorte liste over grimme planter, var der i stedet mindst én person, der protesterede for at få dens plads blandt deres mest elskede plantearter. Selv ligblomsten (hvis botaniske navn bogstaveligt talt betyder “kæmpe misformet penis”), den sjældne indfødte indfødte indonesiske plante, der er kendt for sin enestående blomstring og den stikkende duft af rådnende kød, tiltrak sig beundrere: Ligblomsten er slet ikke grim – den lugter bare ulækkert! skrev en af de adspurgte.

Af hver af de planter, som RHS har medtaget, er mange endemiske planter i barske miljøer, hvor overlevelsen afhænger af en medfødt evolutionær evne til at være frastødende. Tag f.eks. grøntsagsfåret eller tutāhuna (Raoulia eximia), en usædvanlig plante, der er hjemmehørende i de høje bjergegne i New Zealand. Denne flerårige plante, der breder sig, beskytter sig selv mod bytte og iskolde alpine forhold ved at danne en tæt pude af hvide uldhår. Ligblomsten bruger på den anden side sine modbydelige kræfter til at friste og lokke kødædende insekter, som er afgørende for udbredelsen af bestøvning og artens fremtidige overlevelse.

Tusindvis af besøgende strømmer til botaniske haver over hele verden for at opleve den sjældne optræden af den blomstrende titanarum, hvis mørkerøde kød og skarp lugt er kendetegnende for rådnende kød.

I 2016 oversteg antallet af besøgende til ligblomsten i de dage, hvor den blomstrede i Chicago Botanic Gardens, 20.000.

Det er tydeligt, at vi er fascineret af grimme ting. I Moder Natur, og også i menneskeheden, er den overalt hvor man ser hen, en skiftende vinkel af skønhed, på et andet sted hver dag, afhængigt af hvem man spørger. Om æstetikkens subjektivitet skrev den skotske filosof David Hume i 1742: “Skønhed i tingene eksisterer kun i det sind, der betragter dem”. Så hvorfor er vi så indstillet på at føle, at grimhed i planteverdenen er en usædvanlig eller ondskabsfuld ting, som kun er forbeholdt obskure arter i fjerne vildmarker? Og hvad er det egentlig, der gør en plante værdig til at blive dømt for at være grim? Er det en dårlig ting at være grim?

Arbejdet i en lille bys planteskole giver et unikt perspektiv på de skiftende opfattelser af skønhed og grimme ting, der findes i et samfund af mennesker.

Det, jeg har lært mere end noget andet, er, at folk er højlydte om, hvad de kan lide og ikke kan lide, hvad de mener, er smukt og derfor værdig til at få en værdsat plads i deres haver, og hvad de mener, er afskyeligt grimt og kun værdige til en skraldespand.”

Jeg møder nogle gange det sidste svar med forargelse, personligt fornærmet på vegne af den pågældende plante, uanset om jeg mener, at den er værd at diskutere eller ej. Det kan have noget at gøre med det langvarige forhold, man indgår i til planteskoleplanter, hvor man plejer og passer dem på tværs af årstiderne, når de er bedst og værst. For ikke så længe siden kunne jeg selv have rablet min egen liste over grimme planter op – nandiner, geraniums, agapanthus, photinia, osteospermums … men at bruge tid og energi på at forsøge at forstå dem for at holde dem i live har givet mig indtryk af, hvordan de er grimme, og nu er jeg ikke så sikker. Selv om jeg har trukket fra og tilføjet nogle nye tilføjelser til min egen liste (alle sorter af osteospermum, den mavepirrende svamp, der vokser i potter natten over, alle pittosporum, der udviklede rodråd og efterfølgende døde), er det ikke nødvendigvis et katalog over planter, jeg ikke kan lide, men i stedet sætter større pris på deres aspekter af grimhed.

Så i et forsøg på at udfordre RHS’ erklæring om grimhed og udforske nogle af de måder, hvorpå klamheden findes i vores daglige planteliv, har jeg kategoriseret flere af de fæle fund, som jeg er blevet gjort opmærksom på i planteskolen, via kunder eller min egen erhvervelse. Det betyder ikke, at disse planter er dårlige eller ikke bør bruges – tværtimod er flere af nedenstående planter faktisk nogle af mine favoritter, og grimhed er, som hr. Hume skriver, helt subjektiv. Jeg er overbevist om, at enhver have har brug for i det mindste en smule grimhed her og der. Desuden vil det finde sin egen vej ind, selv om man ikke har til hensigt at gøre det. Men hvordan du reagerer og fortolker det, er op til dig – når alt kommer til alt, ligger grimhed i beskuerens øje.

Fælles grimme planter (planter, der jævnligt deler meningerne og skaber kontroverser)

Geraniums – denne her har jeg lært at holde meget af, mere af sentimentale årsager end nogen anden. Men det er en polariserende plante.
Roser – selv om jeg er helt enig med rosenelskerne i denne sag, er det ikke alle, der sætter pris på en rosenbusk. Det har måske noget at gøre med tornene, de nøgne vinterstængler og behovet for pleje og opmærksomhed. Jeg vil dog sige dette, at ikke alle roser er lige gode. Her ser jeg på dig, duftende roser uden duft.
Agapanthus
Vejrende prydplanter

Grimhedens stank (planter, der stinker)
Bradfordpære (Pyrus calleryana) – Ah, Bradfordpæren! Elsket for sin smukke form, sine rent hvide forårsblomster og sit skarlagen-bronzefarvede efterårsløv. Det er helt sikkert et usædvanligt, smukt træ efter alle standarder, ikke sandt? Forkert! Pyrus calleryana gemmer på en alvorlig grimhed undercover. De sneagtige blomster udstråler en skarp duft, der minder om sæd, hvilket jeg for nylig hørte mig selv sige til en kunde, da han købte en håndfuld Bradfords til en indkørsel. Efter en akavet stilhed, hvor vi begge forsøgte at lade som om, at de sidste tredive sekunders samtale aldrig havde fundet sted, købte hun træerne og fortsatte gladeligt sin vej. Hvis det ikke er et bevis på, at grimme er subjektivt, så ved jeg ikke, hvad der er.
Spurblomster (Plectranthus) – Eller “kattepis-planten”, som min søster Anna kaldte den, kort efter at hun var blevet gravid og ikke kunne fungere i nærheden af den “ranzige” stinkende plectranthusbusk, der voksede på hendes udendørs terrasse.
Stinkende iris (Iris foetidissima)
Stjernefiskkaktus (Stapelia grandiflora) – phewee, stinkende! Eller ifølge en forfærdet dame: “yuck!”
Alle liljerne
Skælende roser

Grim opførsel
Vi har alle sammen dyrket den der plante, som starter perfekt, smuk, dejlig! Det er indtil du kigger væk for at beundre en anden vinkel af haven, og BOOM! Tidligere nævnte plante har taget over i en MEGET. UGLY. WAY.
Periwinkle (Vinca minor) – Jeg plantede denne plante mod alle eksperters råd. Det er overflødigt at sige, at eksperterne havde ret.
Euphorbia wulfenii – min veninde Polly vil skulle bruge hver weekend resten af sit liv på at forsøge at fjerne denne vandrende slemme dreng fra alle sprækker og hjørner af hendes have.
Eventing primrose – ulven i fåreklæder blandt havens bedfyldningsmaterialer.
Hawthorne (Crataegus)
Berberis
Blomende kvæde (Chaenomeles)

Plane-Jane grimt
I Ralph Waldo Emersons “The Conduct of Life” skrev han: “grimhedens hemmelighed består ikke i uregelmæssighed, men i at være uinteressant”. Diggers Clubs grundlægger, Clive Blazey, er måske enig i dette synspunkt, idet han i sine egne skrifter har anført, at der ikke er nogen undskyldning for grimhed i haven, og hans egen grimme liste omfatter planter, der almindeligvis plantes omkring fastfoodsteder, som f.eks. nandinaer, diosmaer og kameliaer.
Petuniaer – vores mest solgte punetplante. Af grunde, der er mig ukendte.
Gerberas
Karnationer
Viburnum tinus
Osteospermum
Lavender
Pittosporum
Buxus

Knælende grimt
Blevende tandsvamp (Hydnellum Peckii) – svampen, der vil hjemsøge dine mareridt.
Karnivore planter, især Venus fluefælde (Dionaea muscipula)
Stone Plant (Lithop) – der er bare noget ved disse sukkulenter, der giver mig kuldegysninger på ryggen.
Svampe – hvis du nogensinde har fundet en, der vokser ud af væggen i soveværelset i din andelsbolig i Sydney, vil du forstå det.
Uidentificeret skimmelsvamp, der lever i nogle af krukkerne i planteskolen

Det er ikke en plante, det er ukrudt!
Alle prydgræsser – jeg skulle aldrig have bestilt Poa på planteskolen. Lad os ikke komme i gang med miscanthus. Jeg bliver smidt ud af byen, hvis jeg forsøger mig med lilla kærlighedsgræs.
Bamboe – jeg er enig.
Prikbladet pære
Mandelblomster
Stikløg

Hvordan kan du elske mig med et navn, der er så grimt som mit?
Men virkelig, hvordan kan du?
Rosa ‘Ekstase’, ‘Aspirin’, ‘Parole’, ‘Slim Dusty’, – listen kan fortsætte…
Svinemørbrad (Carpobrotus)
Lungeurt (Pulmonaria)
Salvie (Salvia uliginosa)
Toadlilje (Tricyrtis hirta)
Alle daphne-kultivarer – ‘Eternal Fragrance’, ‘Princess Daphne’, ‘Sweet Amethyst’
Achillea – ‘I’ll kill ya!
Alle planter på RHS’s sorte liste over grimme planter

RHS Ugly Poll
Og afstemningen, der startede det hele…
Korpsblomst (Amorphophallus titanum)
Stinkende blæksprutte (Pseudocolus fusiformis)
Vegetabilsfår (Raoulia eximia)
Træ-tumbo (Welwitschia mirabilis)
Elefantstamme (Pachypodium namaquanum)
Anekopper (Nepenthes)
Søløg (Bowiea volubilis)
Korshorn (Colletia paradoxa)
Bastardkobas (Cyphostemma juttae)
Fødselsurt (Aristolochia gigantea)

–