Verdens største fly flyver igen på grund af coronavirus for at transportere medicinske forsyninger

Det kan veje 640 tons, har seks motorer og er 84 meter langt, 18,1 meter højt og har et vingefang på 88,4 meter. Det er de skræmmende tal for verdens største og tungeste fly, Antonov An-225, som netop har tilføjet endnu en milepæl til sin rekord i coronavirus, idet det har transporteret mere end 100 tons medicinske forsyninger, en rekordstor mængde, fra Kina til Polen. Alligevel har det kapacitet til mere: Det kan transportere op til 250 tons.

Dets sidste store tur var i 2016 til Australien. Dets moderselskab, det ukrainske Antonov Airlines, underskrev derefter en aftale med China Aerospace Industrial Corporation om at omdanne det til en kommerciel platform til opsendelse af satellitter. I de seneste måneder er det dog blevet på værkstederne i Kiev lufthavn, hvor det er baseret.

Et Guinness World Record-fly

Derfra fløj det for et par dage siden til Warszawa og derefter videre til Kina, hvor det vendte tilbage med mere end 100 tons medicin, laboratorieprøver, masker og andet medicinsk udstyr til beskyttelse mod Covid-19. Det var ikke første gang, at An-225-flyet med kælenavnet Mriya (ukrainsk for “drøm”) blev indsat i nødsituationer. Det havde allerede gjort det under jordskælvet, der ramte Haiti i 2010, og under tsunamien i Japan i 2011.

Dette er “en last af en sådan størrelse, som aldrig før er blevet transporteret på et fly i luftfartens historie”, forklarede Vitaliy Shost, senior vicedirektør for Antonov Airlines, i en erklæring. Han fortsatte med at sige, at han var stolt af “muligheden for at deltage i kampen mod pandemien”, da procedurerne for “charterflyvninger under karantæneforhold, herunder landingsrestriktioner, kræver en uselvisk indsats af alle ansatte i flyselskaberne”.

Et sovjetisk levn

Dette var blot nogle af de bedrifter, som denne kæmpefugl, et ikon i luftfartsverdenen, udførte. Det er ikke uden grund, at den er opført i Guinness Rekordbog for at have slået ikke mindre end 240 rekorder. Blandt dem er den største luftfragttransport med 189.980 kilo på en enkelt flyvning. En anden rekord: den tid, et fly skal vente med at lette efter det, 15 minutter, på grund af det turbulente kølvand, det efterlader.

Dets historie begyndte i 1988 i Ukraine, stadig under Sovjetunionens paraply, da det blev bygget for at lede det sovjetiske specialkapløb mod USA. Det var i denne sammenhæng, at verdens største fragtfly, An-225, blev født, som skulle bære rumfartøjet Buran.

Det blev udviklet af Antonov, en flyproducent og leverandør af luftfartsydelser, der blev grundlagt i 1946 i Sovjetunionen. Berlinmurens fald betød imidlertid, at det formål, som dette himmelmonster blev skabt til, efterhånden mistede sin betydning. Indtil Covid-19 dukkede op igen.