“Vi havde brug for hinanden”: NBA Hall of Famer Allen Iverson skriver en følelsesladet hyldest til Kobe Bryant

Mandag var 24/8, Kobe Bryant Day, en dag fra Los Angeles Lakers’ legende fødselsdag. Mange spillere og venner strømmede ind med ønsker til den afdøde legende. Ligeledes skrev en nær ven og tidligere rival, Allen Iverson, et følelsesladet brev til ham gennem Players Tribune med titlen “Dear Kobe.”

Han starter brevet med at fortælle om, hvornår han indså, at Kobe var bestemt til storhed. “Første gang jeg så dig gå op mod Black Jesus (Michael Jordan), da du var 18 år gammel, vidste jeg, at du var en dræber. Det var der, det gik op for mig, at du ville blive en legende i dette spil. Du gik hårdt til Mike den aften. Ingen frygt overhovedet.”

Michael Jordan har været Iversons yndlingsspiller, og han har altid anerkendt sidstnævnte som den største spiller. Men da han talte om den næststørste spiller, valgte Iverson Bryant. “M.J. er altid nummer 1. Jeg ved, at du ville sige det samme. Black Jesus, det er G.O.A.T. Men nummer 2? Nummer 2, jeg vil altid sige, at det er Kobe Bryant.”

Iverson taler om sin rivalisering med Kobe Bryant

Iverson og Kobe var to af de hårdeste rivaler. Tilbage i begyndelsen af 2000’erne var de de bedste spillere i ligaen, og hver gang de stod over for hinanden, var det fyrværkeri. Men denne rivalisering var udelukkende på banen, og uden for banen var de stadig nære venner.

“Mig og dig, hver eneste gang vi trådte på det gulv, gik vi i krig. Men det var ikke noget med fjendskab. Der var aldrig noget skænderi. Det var som sværvægtsboksere, der tæskede hinanden. Og så ved klokken, er det ikke andet end kærlighed og respekt. Storhed har brug for selskab, og vi havde brug for hinanden.”

Til sidst nævnte han, at han og andre Kobe-fans i hele verden stadig vil få tårer i øjnene, når de tænker på den afdøde legende. Men de vil også smile og glæde sig over de minder, som Kobe efterlod sig. “Vi vil stadig græde nogle gange, når vi husker, at du virkelig er væk. Men vi vil smile som en motherf***er, når vi tænker på minderne.”

Lige Iverson sørger millioner af fans verden over stadig over Bryant’s død. Det er syv måneder siden, han gik bort, men det virker stadig som om det var i går.