Da Victory Church først byggede deres bygning i 1997, havde de altid forestillet sig at tilføje en balkon på et tidspunkt, og i december så kirken endelig sin vision opfyldt.
“Det er en smuk balkon, og når man sidder deroppe, har man faktisk mulighed for at se en smuk platform,” sagde Lisa Blake, der er medlem af Victory Church. “Det er en usædvanlig fornemmelse deroppe, fordi man ikke føler sig helt afbrudt.”
Under gudstjenesten kl. 11.00 den 21. december fortalte pastor David Brown, Victory-præst, for sjov til menigheden, at han frygtede, at ingen ville have lyst til at sidde på hovedgulvet nu, hvor balkonen er åben.
Balkonen, som har et nederste og et øverste niveau, er en del af et udvidelsesprojekt til 500.000 dollars, som omfatter opgradering af Victory’s parkeringsplads, udvidelse af lobbyen og meget mere.
“Vi har fire weekendgudstjenester, og vores gudstjeneste kl. 11 om morgenen er den største,” sagde Brown. “Vi har haft søndage, hvor vi har haft folk stående rundt om væggene. Og til store begivenheder som påske og jul havde vi virkelig brug for ekstra siddepladser til de weekender med mange deltagere.”
På en almindelig weekend på Victory varierer det samlede antal deltagere mellem fire gudstjenester fra 900 til 1.100 deltagere. Med den ekstra plads kan Victory’s hovedauditorium nu rumme 732 mennesker. Det er 250 ekstra pladser.
“Der er en tommelfingerregel om, at når dit rum når op på 80 procent, vil væksten stagnere, medmindre du skaber mere plads enten ved at åbne en anden gudstjeneste eller ved at udvide rummet”, sagde Brown. “Så når du rammer 80 procent i gennemsnit, er du nødt til at tilføje plads eller gøre noget for at fortsætte vækstmønsteret.”
Som beskrevet af præsten har auditoriet et meget moderne udtryk og ligner mere en biograf end et traditionelt kirkerum.
“Det har været fantastisk at se denne kirke vokse gennem årene,” sagde William “Will” Mitchell, der har været medlem af Victory Church i mere end et årti. “Jeg er spændt på at se, hvordan udvidelsesprojektet vil påvirke vores kirke med hensyn til vækst, for det kan blive ret fyldt herinde … det er virkelig en smuk ting at se.”
Auditoriets tekniske udstyr blev også opgraderet sammen med en ny maling og et nyt tæppe.
I stedet for at låne penge til projektet kunne kirken skaffe 100 procent af de nødvendige midler og behøver ikke at bekymre sig om at have gæld.
“Vi er meget taknemmelige for, at vi har været i stand til at få dette til at ske i Victory Church,” sagde Blake.
Efter at kirken debuterede med sit nye udseende til Glo-forestillingerne, der begyndte den 11. december, mindede Brown om en tid, hvor han måtte afvise omkring 2.000 mennesker, fordi kirken simpelthen ikke havde plads nok til sit publikum.
“Jeg kan ikke lide at afvise folk,” sagde han. “Men det er man nødt til, når brandchefen siger, at der er fuldt hus.”
Selv om disse planer har været undervejs i mere end 15 år, er kirkens medlemmer først og fremmest overlykkelige over de hundredvis af nye mennesker, som de vil kunne nå ud til.
“Det er det, det hele handler om,” sagde Brown med et smil, “og det er hjertet i min kirke.”