Videnskaben om nysen: op til 8 meters fantastisk rækkevidde

I kølvandet på sundhedskrisen med coronavirus har du måske bemærket, at når du nøs på et offentligt sted, så folk omkring dig mistænksomt og misbilligende på dig, når du nysede. Måske har du selv gjort det samme, når du hørte en nysen i nærheden. Og sandheden er, at de har ret, da nysen er et af de mest effektive midler til overførsel af luftbårne smitstoffer takket være deres utrolige rækkevidde – en rekordhøjde på 8 meter og op til 10 minutter i suspension. Hvor sandt det end er, er der meget mere, du bør – og faktisk gerne vil – vide om kunsten at nyse… eller skal vi tale om videnskab?

Første ting først: Nysen har en videnskabelig baggrund.

Hvad er et nys?

Lad os blive “akademiske” i et afsnit – eller to. Et nys er en refleksimpuls i kroppen, der fungerer som en forsvarsmekanisme for at rense næse- og luftvejene for fremmedlegemer og partikler; det manifesterer sig som en pludselig, voldsom og højlydt udånding af luft gennem mund og næse i form af en muskelkrampe.

Hvad forårsager nysen?

Nysen opstår, når fremmedlegemer som f.eks. støv, pollen, patogener, parfumemolekyler, irriterende stoffer osv. trænger ind og overvinder luftvejssystemets første forsvarsbarriere, dvs. hårene i næseborene, der fungerer som et filter eller en kost, der stopper, fanger og fejer de fleste af de partikler, der flyder og svæver i luften, væk. Når nogle af disse partikler er i stand til at overvinde denne hårfælde og nå frem til næseborene, fremkalder dette en reaktion fra visse celler, som, når de identificerer dem som fremmedlegemer, begynder at frigive stoffer som histamin eller leukotriener, hvilket igen får kapillærerne i næsen til at lække mere end normalt, hvilket giver en intens kløe, der udløser en øjeblikkelig reaktion fra nervesystemet. På dette tidspunkt er det uundgåeligt at nyse. Nervesignalet går til hjernen, nærmere bestemt til hjernestammen, som er det område, der styrer automatiske eller ufrivillige reflekser, og genererer et reaktionssignal, der udløser den fysiske mekanisme ved nysen, dvs. aktiverer de muskler, der er involveret i nysen.

Hvordan min krop reagerer

Det hele starter med et dybt indtag af luft for at fylde lungerne. Derefter lukker glottis sig, og membranen trækker sig sammen, hvilket medfører en stigning i trykket i brystkassen. Et overtryk, der, når det når et kritisk niveau, tvinger glottis til at åbne sig igen, og en voldsom udånding af en luftstråle med høj hastighed gennem mund og næse, der fejer fremmedlegemer ind og udviser dem.

I denne forstand er der tale om en proces, der kan sammenlignes med den sonorerende opstigning af kaffe i en italiensk kaffemaskine, hvor det overtryk, der opstår ved opvarmning af vandet i den nederste beholder, forårsager den opadgående stråle, der bærer kaffemolekylerne med sig. Eller også ligner det den karakteristiske fløjtelyd, som en espressokande afgiver, når trykket i kanden bliver stort nok til at få dampstrålen til at slippe ud gennem ventilen.

Et nys, i tal

Hvad skal du gøre, hvis du nyser (så de ser lidt mindre grimt på dig, og så du frem for alt ikke smitter nogen)

Når du nyser, skal du dække din næse og mund med et lommetørklæde og derefter smide det væk, eller dække din mund og næse helt til med en bøjet albue. Dette forhindrer spredning af bakterier og smitte til andre. Hvis vi dækker munden med hånden, er vi med til at sprede virus, f.eks. når vi giver hånd til en anden person eller rører ved en overflade som f.eks. et dørhåndtag eller rører ved vores øjne, næse osv. Under alle omstændigheder er det vigtigt at vaske hænder med sæbe efter nysen for at fjerne eventuelle patogener.

Og nu alt det, du altid har villet vide, men aldrig har turdet spørge:

Er det normalt at nyse flere gange i træk?

Ja, det er normalt. Selv om det er meget effektivt, er nysen ikke en ufejlbarlig udrensningsmekanisme, og nogle gange tager det kroppen flere forsøg at uddrive alle fremmedlegemer. Det er derfor, at ældre mennesker ofte nyser flere gange i træk. Med alderen svækkes musklerne og svækkes, så kraften og dermed effektiviteten af nysen aftager.

Hvorfor nyser jeg, når det er for solrigt?

Hvis du gør det, så er du en af de 20-35 % af befolkningen, der lider af det, der er blevet døbt – formentlig på en genial måde – “autosomalt dominerende helio-ophthalmisk tvangsnysesyndrom” (ACHOOs; deraf den formodede genialitet). Syndromet er også kendt som den fobiske nysrefleks. En arvelig (og dominerende) genetisk betingelse, som får de syge til at nyse i stærkt sollys. Årsagen synes at være, at det intense blink, der opstår, når man pludselig konfronteres med en sådan lysstyrke, forårsager en vildledende besked i hjernen hos de berørte, som forvirrer den eller opfatter den som det signal, der fremkalder nyset.

Så kan man tvinge et nys frem ved at blinke?

Ja, det kan man – og det er ikke et slogan. Som forklaret i det foregående spørgsmål kan kraftig blinkning forvirre hjernen og udløse nyseresponsen. Det gælder især, hvis du har Achoos.

Så hvorfor nyser jeg systematisk efter at have spist?

Grundlæggende er det fordi, du er en snylter med en anden, ret sjældnere genetisk betingelse, der får dig til at nyse, når din mave er fuld. Igen menes årsagen at være, at tryksignalet på mellemgulvet forårsaget af en forstørret mave forvirrer hjernen.

Nisser jeg, når jeg sover?

Nej. Når jeg sover, er nervesystemet eller kredsløbene, der er ansvarlige for denne mekanisme, deaktiveret. Det er meningen, at det skal være en tilpasning for at lette og fremme hvile.

Hvorfor nyser jeg mere, når jeg går i gymnastiksalen?

Der er to mulige svar. Enten er dit fitnesscenter dårligt ventileret, og der er mange stoffer og partikler, der flyder rundt. Eller, mere sandsynligt, som et resultat af den træning, du laver. Den ekstra efterspørgsel efter ilt fra vores muskler under tilstrækkelig intens træning tvinger os til at øge og fremskynde vores vejrtrækning, hvilket igen fører til øget tørhed i næse og mund. For at modvirke dette, lækker kapillærerne i næsen mere end normalt, hvilket, som vi har set, udløser næsemekanismen.

Og er det normalt at nyse efter sex?

Ja. En af årsagerne er gispning, som giver en udtørrende effekt, der svarer til sport. Men der er også en involvering af det parasympatiske nervesystem. Hvilket ville forklare, hvorfor det er normalt at nyse bagefter… heldigvis for din partner.

Nyser dyr også?

Selvfølgelig. Nysen er en mekanisme til rensning af luftvejene, som er fælles for en del dyr – hvem har ikke hørt en hund eller kat nyse? Og det ser ud til at være mest almindeligt anvendt af leguanen, som bruger det som en måde at uddrive visse salte, som den producerer som affald under fordøjelsen.

Stopper mit hjerte, når jeg nyser?

Nej, det, der sker, er, at når brystet trækker sig sammen, påvirker og ændrer det hjerterytmen. Men bare rolig, du vil ikke dø af at nyse et par gange i træk.

Er det umuligt at holde øjnene åbne, når man nyser?

Nej. Selv om det er en del af en ufrivillig refleks at lukke øjnene, har det vist sig, at hvis man tvinger sig selv, kan man holde dem åbne. Om det er tilrådeligt at gøre det er en anden sag, da den anstrengelse og det voldsomme stød, der er forbundet med at nyse, kan føre til svækkelse og bristning af kapillærerne i øjeæblet eller endog løsrivelse. Det samme gælder, hvis man forsøger at holde nissen tilbage eller dæmpe den, hvilket kan føre til ubehag og skader på øret.

Hvorfor lyder det som achoo?

Det har noget at gøre med lydapparatets funktion: den indledende intense indånding er ansvarlig for “aaa-“. Og den pludselige frigivelse af det akkumulerede overtryk får tungen til at trykke mod ganens tag, når strålen kommer ud, hvilket skaber “-chooo”-lyden.

-Til supplementet til det tredje årtusind