Projektering af Washington Capitals 2021-åbningsliste.
Snart, om Gud vil, vil Washington Capitals gå på isen for at begynde sæsonen 2021. Hvordan ville opstillingen se ud, når de tager de indledende linjestyrker? Hvilken målmand fører dem ind på isen? Hvordan ville de forreste linjer og de defensive parringer se ud?
Det kommer desværre til at tage et stykke tid, før vi faktisk ved, hvordan lineuppen ser ud, da vi ikke engang ved, hvornår sæsonen skal begynde. Alligevel kan vi i det mindste spekulere ved at bruge det, som Caps tilføjede i denne offseason, som ledetråde til, hvordan opstillingen bør se ud.
I denne øvelse antager vi, at Caps ikke foretager flere træk samt holder sig under loftet. Her er, hvad vi kom frem til:
Forwards
Ovechkin-Kuznetsov-Wilson
Vrana-Backstrom-Oshie
Hagelin-Eller-Sprong
Panik-Dowd-Hathaway
Defense
Dillon-Carlson
Orlov-Schultz
Siegenthaler-Jensen
Målmand
Ilya Samsonov
Henrik Lundqvist
Du kan regne med, at top seks er en låsning fra sidste sæson. Alex Ovechkin vil føre an i angrebet og kommer fra sin niende Maurice “Rocket” Richard Trophy med 48 mål i 68 kampe. Han er for nylig fyldt 35 år, så tiden løber imod ham, men som vi har set de sidste tre sæsoner, har Ovechkin trodset både alder og fader tid.
Vi har Ovechkin på første linje, der er centreret af Evgeny Kuznetsov. Vi vil sandsynligvis se ham og Nicklas Backstrom rotere, da Ovechkin og Backstrom begge er uadskillelige. T.J. Oshie og Tom Wilson kan også skifte plads.
Det bliver dog interessant, når man taler om de nederste seks. Lars Eller vil være den eneste konstante, men der kan være andre bevægelige dele. Carl Hagelin vil sandsynligvis være på tredje linje, men på den tredje linje vil der også være et nyt ansigt i Daniel Sprong. Sprong har samlet 19 mål i 97 kampe for Pittsburgh Penguins og Anaheim Ducks. Han imponerede også trænerne i træningslejren før boblen, da han fungerede som et sort es til slutspillet.
Richard Panik vil falde til fjerde linje fra tredje linje, fordi han fandt succes på fjerde linje i slutningen af sæsonen, da han blev parret med Nic Dowd og Garnet Hathaway.
De fire øverste par i forsvaret er der heller ingen tvivl om. Det øverste er Brenden Dillon og John Carlson, det andet par vil være Dmitry Orlov og Justin Schultz. Derefter bliver det interessant. Caps måtte tilføje flere backs i offseason for at udfylde hullet efter Michal Kempny, der er væk med en skade.
Det tredje par vil sandsynligvis være Jonas Siegenthaler og en rotation mellem Nick Jensen og Trevor van Riemsdyk med andre spillere, der også udfordrer til den sidste plads som Paul LaDue og Martin Fehervary.
Endeligt er det videre til målmandsposten, hvor det bliver Ilya Samsonovs tid til at brillere, mens Henrik Lundqvist også får en god del af arbejdsbyrden med et komprimeret program, der sandsynligvis vil ske.