Kai Garcia er indbegrebet af respekt. En respekt, der er velfortjent og hædret.
Men meget har ændret sig for hr. Garcia i de seneste år, hvor forskellige ting har fået nye betydninger, og det, der plejede at være vigtigt i livet, var det bare ikke længere. Kai har gennemgået nogle betydelige ændringer i sit liv, nogle dokumenteret, andre ikke, så vi greb chancen for at mødes med manden selv og høre fra første hånd, hvad han har gang i, og hvor han er på vej hen. What Youth’s, Tom Carey, som tilfældigvis er en nær personlig ven, satte sig ned med Kai, mens han var i So Cal på forretningsrejse, og slog simpelthen op. Håber du nyder det. – WY
Hvordan brød du ind på surfing-scenen?
Jeg voksede op på Hawaii. Jeg voksede op med alle. Jeg kommer fra 80’er-generationen.
Hvem er de fyre, du kom op med og så op til? I 80’erne var Kauai ret langt væk fra
kortet, ikke sandt?
Ja, jeg voksede stort set op med en masse lokale fyre, som ingen havde hørt om. Et par fyre, som folk ville kende, var Byron Wong, Titus og Ali Kai Kinimaka og Terry Chung. Der er en hel masse af dem, men det er dem, der har skabt sig et navn.
Hvad var de ting, de lærte dig i din opvækst?
Det var virkelig gammeldags dengang. Det var ret hardcore. Sort og hvidt med alt.
Hund æder hund, respekt for de ældre?
Det var respekt for de ældre, men du ved, det er en slags “du er med eller du er ude”-ting. Du er nødt til at
fortjene din vej. Intet er givet, og alt er fortjent. Det var hårde slag. Det var ikke let
det er helt sikkert.
Var der en årlig pilgrimsrejse til North Shore hvert år? Var du nødt til at bevise dig selv der
før alt andet?
Nej, der var Titus, Max og Ali Kai. De var kendt på Oahu dengang. Ali Kai tog mig
og min bror med over i ’86 til vores første tur til North Shore. Vi boede i Max Medeiros’ hus
lige ved siden af det sted, hvor Foodland ligger nu. Vi mødte stort set alle. Alle vores idoler, vores helte og alle
på mags. Alle hawaiianerne. Alle australierne. Det var en øjenåbner. Jeg havde lyst til at komme tilbage, så snart jeg var gået! Jeg
havde allerede en intro og havde allerede mødt alle de hardcore fyre og havde allerede en fod inden for døren, men
så det ikke engang.
Var det Kauai-crew der for at hjælpe med at bane vejen?
Det var mere som om, at det her er Hawaii. Det er vores sted, og du er nødt til at holde det nede. Du er med eller
du er ude.
North Shore har ændret sig så meget siden Volcom-husets dage. Det er klart, at det var meget vildere dengang. Ser du stadig fyre, der går derovre og prøver at være en hård fyr, eller hvad? Hvad siger du til den slags unger? Der er nødt til at være en hakkeorden uanset hvad. Der skal være respekt. Når folk kommer for at surfe på Pipeline, tror de, at de er seje. Det kan jeg ikke se. Der er ingen hårde børn, der ønsker at komme her og surfe Pipeline. Hvis man er hård, er man en fuldtidskæmper. Der er ikke tid til at gøre det og stadig surfe. Hvis du påstår, at du er hård, er du en wannabe. En poserer. Hvem ønsker at være
hård? Der er altid nogen, der er hårdere end dig. Det er en stor facade, og det ender aldrig godt.
Kan du bedre lide scenen på North Shore nu eller for 20 år siden? Jeg synes, at alle er pænere nu, sandsynligvis på grund af de sociale medier.
Alle kommer godt ud af det med hinanden. Jeg synes, det er fint. Det var ikke ligefrem sjovt dengang, hvor man var nødt til at gøre, hvad man var nødt til at gøre. Tiderne ændrer sig
og man er nødt til at udvikle sig med det. Jeg lever ikke i fortiden. Før er før. Nu er nu.
Om at skifte lidt gear, på hvilket tidspunkt begyndte du med jiu-jitsu?
Jeg begyndte med det, fordi der kom mange brasilianere til Hawaii på det tidspunkt, og der var en tilstrømning af dem i surfing. Jeg blev introduceret til det, og jeg elskede det fra starten. Det var at surfe og derefter at træne. Jeg elskede det og stoppede aldrig.
Fortæl mig om din tid i Brasilien.
I jiu-jitsu var alting i Brasilien dengang, og jeg ønskede at tage til træningens moderland. Jeg begyndte
at træne der, og Royler Gracie fik mig til at deltage i statsturneringen. Jeg vandt den, og han ville have mig
til at deltage i Brasileiro-turneringen mod hele Brasilien. Jeg brækkede min fod i finalen, men det satte gang i den. Jeg kom tilbage det næste år og deltog i et par turneringer mere. Verdensmesterskaberne kom, og jeg vandt dem. Det var i 97 og 98. Det var bare et slør. Det føles som om, det er så længe siden. Jeg ser ikke engang tilbage på det længere for at være
ærlig.
Hvad tror du, der har givet dig mere. Surfing eller Jiu Jitsu?
Surfing har givet mig alt, hvad jeg har i mit liv. Det har givet mig et job. Det har givet mig et liv. En
passion. Helbredelse. Fri for stress. Det er et virkelig rent øjeblik at være derude i vandet. Grappling
var bare en tilføjelse til det hele. Det har været en flugt og en flugt for mig fra alt det, som jeg
handlede med internt. Det hjalp mig med ikke at få det ud på gaden eller med de forkerte mennesker eller noget i den stil. Det var et afløb for mig.
Hvad er nogle af de ting, du kan nævne en up-and-coming surfer fra Californien, der er supergrøn og ikke ved noget om jiu jitsu og gerne vil lære?
Du skal være konsekvent. Uanset hvad du gør, er du nødt til at træne. Du er nødt til at øve. Du
kan ikke bare slå med hovedet og rulle, rulle, rulle, rulle. Man skal øve for at indgyde.
Hvornår blev det konkurrencepræget for dig, og hvornår følte du, at du havde en fremtid i det?
Jeg vidste aldrig, at jeg havde en fremtid i noget som helst. Alt var dag-til-dag hele vejen, indtil jeg var 29 eller
30 år. Der var ingen plan for fremtiden. Alt blomstrede og skete, men jeg havde aldrig
været en rigtig ambitiøs fyr, for at være ærlig.
Hvad er din største bedrift i dine øjne?
At være i stand til at opdrage mine børn og elske min kone. At give dem den kærlighed og vejledning, som jeg aldrig
har haft. Hvad du gør i livet, det er ikke din arv. Din arv er dine børn. Uanset hvad du gør i livet, hvis du er en topatlet i verden, er det dit gudgivne talent. Det betyder ikke noget.
Du blev født med det. Det, der betyder noget, er, når gummiet rammer vejen, og hvordan du opfører dig selv
og hvordan du behandler folk. Det handler om, hvordan du behandler din familie.
Jeg har haft mulighed for at hænge ud med din søn, Kaikoa, han er sådan en ydmyg og rar dreng. Hvad er de ting, du prøver at indgyde ham?
Jeg prøver at indgyde ham ydmyghed og at sætte pris på det, man har. Der er ingen gaver i livet. Alt, hvad man får, skal man gøre sig fortjent til og fortsætte med at bevæge sig fremad. Lær af dine fejltagelser, for de er
alle livets lektioner. Det er ikke det, du gjorde, det er det, du gør i dag. Så længe du bliver ved med at bevæge dig
fremad og gøre fremskridt, selv om det er små skridt, bevæger du dig stadig fremad. Du skal ikke have nogen
tryghed i livet. Alle dine beklagelser er springbræt til det sted, du er i dag, hvis du er heldig
nok til at lære af dem.
Har du nogen beklagelser?
Jeg har ingen.
Tror du, at din familie er stolt af dine resultater?
Jeg aner det ikke for at være ærlig. De er bare glade for, at jeg er gift og sund og rask. At jeg har et hus
og betaler mine regninger. At jeg er et godt medlem af samfundet. Det er alt, hvad man virkelig kan håbe på hos sine børn.
Hvad er din rolle nu hos RVCA? Hvad har de givet dig mulighed for at gøre med hensyn til at
vokse som person? Hvor glad er du for at være sammen med en virksomhed, der har de samme lidenskaber
som dig?
Det er en velsignelse. Det er en velsignelse at tage til RVCA og se Pat Tenores vision og den retning, han går i, er en velsignelse. Jeg behøver ikke længere at være en del af surfing eller babysitte nogen længere. At være en del af RVCA
Sport og at have lanceret det mærke og at være fortaler for dem på North Shore, og hvordan de har fingrene på pulsen, det elsker jeg. Jeg har adgang til alle de bedste grapplere, boksere
og kæmpere i verden. Siden den dag, Pat startede RVCA, har det været utroligt.
Har du nogensinde forestillet dig, at surfing og jiu jitsu ville blive så sammenflettet?
Nej, men set i bakspejlet burde jeg have gjort det, for da jeg var i Rio, surfede alle. Jeg forbandt ikke
punkterne på det tidspunkt. Selv om de ikke er tilknyttet RVCA, kommer de til North Shore for at surfe. Vi får mulighed for at træne og videregive viden. Det er utroligt. Vi får lov til at træne og møde så mange mennesker af høj
kaliber fra alle aspekter.
Hvad ønsker du, at din arv skal være? Hvad ønsker du, at folk skal vide om den virkelige Kai
Garcia?
At jeg er en gudfrygtig mand, og at jeg er en god far, ægtemand og onkel. Alt andet er ligegyldigt. Man behøver ikke at være af samme blod for at være familie. Jeg forsøger at behandle alle så venligt og ligeværdigt, som jeg
kan nu om dage. Jeg ser stadig ud, som jeg ser ud, men det kan jeg ikke gøre for. Gud skabte mig sådan her. Jeg kan ikke
hjælpe mit gamle ry, det er hvad det er, men hvad jeg kan gøre, er at kontrollere mig selv, og hvordan jeg behandler
mennesker.
Sidste spørgsmål. Hvem gav dig kælenavnet “Kaiborg”?
Jeg har ingen anelse.
