I årtier har Wheaties været en af de mest populære morgenmadsprodukter. Det markedsføres som “Breakfast of Champions”, et af de mest berømte reklameslogans nogensinde. Siden 1930’erne har det været forbundet med atletik og præstationer. Det ser ud til, at hver gang en atlet med en sympatisk personlighed vinder en guldmedalje ved De Olympiske Lege (se indlægget under 1900-tallet – sport og spil i bind 1) eller kaster touchdowns i Super Bowl, bliver han eller hun vist på Wheaties’ emballage. Faktisk er sætningen “He didn’t eat his Wheaties today” (Han spiste ikke sine Wheaties i dag) længe blevet brugt til at beskrive unge mennesker, der ikke klarer sig godt på boldbanen.
Müsliets begyndelse går tilbage til 1921, da en sundhedsplejerske fra Minnesota ved et uheld spildte noget klidgrød på en varm kogeplade, hvorved blandingen blev forvandlet til en sprød flage. Han bragte flagerne til Washburn Crosby Company, en forløber for General Mills, som i dag producerer og markedsfører Wheaties. Washburn Crosby Company så potentialet i at omdanne flagerne til en morgenmadsmad til massemarkedet. Inden det endelige produkt blev lanceret i 1924, blev 36 varianter af flagerne afprøvet. Det fik navnet “Wheaties” i en national konkurrence. Blandt de næsten vellykkede forslag var følgende: Nutties og Gold Medal Whe Flakes.
Wheaties er berømt for at trykke billeder af topatleter på emballagen, hvilket var et markedsføringstrick, der skulle appellere til børn. Det betyder, at hvis du spiser dine Wheaties, kan du også vokse op og blive stor og stærk nok til at blive en professionel atlet. I 1934 blev Lou Gehrig (1903-1941), den legendariske første baseballspiller fra New York Yankees, den første sportsudøver, der blev vist på en Wheaties-æske. I årenes løb har en lang række atleter prydet omslaget på Wheaties-æsken: baseballstjernen Jimmie Foxx (1907-1967), sportshelten Babe Didrikson (1914-1956; se under 1930’erne – sport og spil i bind 2), Chicago Bears running back Walter Payton (1954-1999), Baltimore Orioles jernmand Cal Ripken Jr. (1960-), den olympiske gymnast Mary Lou Retton (1968-) og golfstjernen Tiger Woods (1975-; se under 1990’erne-Sport og spil i bind 5). Basketballlegenden Michael Jordan (1963-; se under 1990’erne – Sport og spil i bind 5) har været Wheaties-coverboy hele 17 gange, første gang i 1988. De ældre og mest populære Wheaties-kasser er højt værdsat af memorabilia-interessenter og samlere.
-Rob Edelman