BIBLIOGRAPHI
Eric Eustace Williams var henholdsvis premierminister, premierminister og premierminister i Trinidad og Tobago fra 1956 til 1981. Han var også en af de første professionelt uddannede historikere i det anglofoniske Caribien. Flere fremragende selvuddannede historikere gik forud for ham. Edward Wilmot Blyden (1832-1912) fra Saint Thomas, J. J. Thomas (1840-1889) fra Trinidad, J. A. Rogers (ca. 1883-1966) fra Jamaica, Theophilus A. Marryshow (1887-1958) fra Grenada, C. L. R. James (1901-1989) og George Padmore (1903-1959) fra Trinidad og Norman Eustace Cameron (1903-1983) fra Guyana var blandt hans forløbere og samtidige. De fleste af disse mænd havde ingen universitetsuddannelse eller havde studeret andre fag end historie. Da Eric Williams dimitterede som den første blandt de første ved Oxford University i 1935 og tog sin ph.d.-grad der i 1938, indvarslede han en ny æra i den anglophone caribiske historieforskning.
Williams voksede op i Port of Spain som søn af en mindre embedsmand. Han havde en fremragende akademisk præstation fra barndommen og vandt et ø-stipendium, den ultimative præstation for fremragende resultater i gymnasiet. Dette gav ham ret til en gratis universitetsuddannelse, og han brød med traditionen ved at vælge at læse historie i stedet for jura eller medicin, som legatvindere før og efter ham havde foretrukket. Undervejs oplevede Williams en usædvanlig eklektisk vifte af påvirkninger. C. Augustin Petioni, senere en af pionererne i Marcus Garveys (1887-1940) Universal Negro Improvement Association og en leder af den caribiske uafhængighedsbevægelse i USA, var en ven af hans far. Det samme var T. A. Marryshow, en pionerjournalist og “fader til den vestindiske føderation”. Williams’ brillante præstationer i folkeskolen skaffede ham den mangeårige protektion af englænderen J. O. Cutteridge, der nok var den vigtigste skikkelse i den koloniale uddannelsesæra i Trinidad, men en mand, der var meget utilfreds i nationalistiske kredse. På Queens Royal College i Port of Spain var C. L. R. James, der senere blev en af de fremragende intellektuelle skikkelser i sin generation, både Williams’ lærer og medlem af skolens crickethold.
Mens Williams gik på Oxford, havde han et omfattende samspil med James, Padmore og deres gruppe af panafrikanske (og ofte marxistiske) radikale. Han interesserede sig for forskellige nationalistiske gruppers anliggender, herunder de indiske studerendes. Som afrocaribisk person i England kom han uundgåeligt i kontakt med racisme.
I 1939 begyndte Williams at undervise på Howard University, USA’s mest prestigefyldte afroamerikanske universitet på det tidspunkt. Her kom han i samspil med en række strålende lærde, blandt dem Alain Locke (1886-1954), Ralph Bunche (1886-1954), Rayford Logan (1897-1982) og E. Franklin Frazier (1894- 1962). Williams udmærkede sig selv i denne fornemme skare. To Rosenwald-stipendier gjorde det muligt for ham at aflægge forskningsbesøg i de ikke-engelsktalende territorier på de store Antiller. Han vandt Journal of Negro History’s pris for den bedste artikel i 1940. Hans første bog, The Negro in the Caribbean, udkom i 1942 i en serie redigeret af Locke. Hans anden bog, The Economic Future of the Caribbean, der blev udgivet i samarbejde med Frazier, blev udgivet i 1944. I 1944 blev hans hovedværk, Capitalism and Slavery, udgivet af University of North Carolina Press.
Capitalism and Slavery, en revideret udgave af Williams’ doktordisputats, sikrede ham en fremtrædende position i den caribiske historieskrivning. Den påviste i udtømmende detaljer, hvordan den hidtil usete profit, som slavehandelen med afrikanere genererede, skabte de økonomiske midler til den industrielle revolution i England. Williams hævdede, at de produktivkræfter, der blev frigjort af den industrielle revolution, til sidst gjorde selve slaveriet overflødigt. I den nye industrielle og teknologiske tidsalder var slaveriet blevet en forældet produktionsform og en bremse for udviklingen. Slaveriet blev afskaffet i det britiske imperium som følge af disse økonomiske kræfter. De abolitionistiske “helgener” i den britiske historieskrivning var ikke primært ansvarlige for abolitionismen. De spillede en sekundær rolle, som heldigvis for dem tilfældigvis faldt sammen med tidens økonomiske nødvendighed. Capitalism and Slavery blev i nogle kredse hyldet som et mesterværk og i andre kredse som et uberettiget angreb på en værdsat ortodoksi. Striden om denne bog har aldrig lagt sig.
Williams’ bog var uden tvivl påvirket af hans helt unikke egenskaber. Her var en afrocaribisk kolonist, som havde slået det bedste, som moderlandet havde at byde på, på det mest prestigefyldte engelske universitet. Han havde også deltaget aktivt i datidens radikale antikoloniale aktiviteter. Han anerkendte C.L.R. James som kilden til den tese, der lå til grund for hans bog. James’ The Black Jacobins (1938) havde fremsat en lignende idé om det franske koloniimperium, og Williams havde hjulpet James med at arbejde på denne bog. Williams’ år i USA, mens han reviderede sin afhandling, var også en periode med konstant kontakt med caribiske og afroamerikanske radikale samt med etablerede institutioner som den angloamerikanske caribiske kommission og Organization for Strategic Services, et amerikansk spionageagentur (som Williams arbejdede for begge). Williams var fuldtidsansat i den anglo-amerikanske caribiske kommission (senere Caribbean Commission) fra 1946 til 1955. I denne egenskab rejste han på kryds og tværs i Caribien og undersøgte en stor del af det økonomiske og sociale liv i Caribien. Dette supplerede hans allerede dybe viden om områdets historie. Der var sandsynligvis ingen anden, der kunne konkurrere med hans historiske og nutidige viden om området.
Den fremragende bog Capitalism and Slavery og Williams’ mange artikler i videnskabelige tidsskrifter åbnede ikke døren til de store forlag. University of North Carolina Press krævede, at han skulle betale et betydeligt tilskud, som han først var i stand til at skaffe efter flere måneders anstrengelser. Der skulle gå et kvart århundrede, før et andet større forlag ville foretage første trykning af nogen af hans bøger. Forskellige efterfølgende udgivelsesforslag blev ikke til noget. Hans manuskript om Education in the British West Indies forblev upubliceret i årevis, indtil han udgav det i Trinidad i 1950. Mellem 1944 og 1969 var Williams ikke desto mindre forfatter eller redaktør af ni vigtige værker, som alle blev udgivet direkte eller indirekte gennem hans egen indsats. Nogle blev udgivet i regi af hans Historical Society of Trinidad and Tobago. Nogle blev udgivet af pressen for Peoples National Movement (PNM), det politiske parti, der bragte ham til den politiske magt i Trinidad i 1956. I 1969 udgav André Deutsch Williams’ selvbiografi, Inward Hunger, den første af hans bøger, der oprindeligt blev udgivet af et større forlag i femogtyve år.
Williams skrev historie med en lidenskab, som kun få professionelle historikere har kunnet matche. For ham var historien et redskab i den antikoloniale kamp og et springbræt til politik. Hans Historical Society of Trinidad and Tobago bragte historien ud til masserne i begyndelsen af 1950’erne. Han udbredte selskabets arbejde med den samme energi, som havde kendetegnet hans indsats for at fremme kapitalismen og slaveriet. (Han købte eksemplarer fra forlagene og solgte dem selv videre gennem et netværk af venner og hjælpere). Hans Education in the British West Indies (1950) var et manifest for et caribisk universitet. Hans History of the People of Trinidad and Tobago (1962) var en uafhængighedsgave til sin nation, skrevet mellem sine politiske pligter på en måned.
De professionelle anglofoniske historikere, der fulgte Williams, var ofte ambivalente over for hans historiske aktivisme. Elsa Gouveia, doyenne af den første generation af indfødte historikere ved University of the West Indies, fordømte vitriolsk hans British Historians and the West Indies (1964) for at have erstattet “nye shibboleths for gamle shibboleths”. Williams havde tænkt sig dette værk som en afsløring af “storbyhistorikernes fordomme.”
Williams’ sidste store værk, From Columbus to Castro (1970), var en lærebog for universitetsstuderende. Han havde arbejdet på den i årevis. Den var vintage Williams, med en livlig dogmatisk stil og en stærk fordomsfuldhed over for økonomisk historie. Den afspejlede hans styrker i kolonitiden, men var mindre detaljeret om det tyvende århundrede.
Williams’ mange vigtige værker giver ikke et fuldstændigt billede af hans historiske aktivitet. Han udgav et stort antal publikationer i akademiske og populære publikationer og udgav mange af sine politiske taler som pamfletter. The Caribbean Historical Review, der blev udgivet i regi af hans Historical Society of Trinidad and Tobago, udgav fire numre mellem 1950 og 1954.
SE OGSÅ Anticolonial Movements; Capitalism; Industrialization; James, C. L. R.; Plantation; Plantation Economy Model; Slavery
BIBLIOGRAPHY
PRIMARY WORKS
Williams, Eric. 1942. The Negro in the Caribbean. Washington, DC: Associates in Negro Folk Education.
Williams, Eric. 1944. Capitalism and Slavery. Chapel Hill: University of North Carolina Press. Rev. ed. 1994, med ny introduktion af Colin A. Palmer.
Williams, Eric. 1950. Education in the British West Indies. Port of Spain, Trinidad: Guardian Commercial Printery.
Williams, Eric, ed. 1952. Documents on British West Indian History, 1807-1833. Port of Spain, Trinidad: Trinidad Publishing.
Williams, Eric, ed. 1954. The British West Indies at Westminster: Extracts from the Debates in Parliament. Port of Spain, Trinidad: Historical Society of Trinidad and Tobago.
Williams, Eric. 1962. History of the People of Trinidad and Tobago. Port of Spain, Trinidad: PNM Publishing Company.
Williams, Eric. 1963. Documents of West Indian History. Port of Spain, Trinidad: PNM Publishing Company.
Williams, Eric. 1964. British Historians and the West Indies. Port of Spain, Trinidad: PNM Publishing Company.
Williams, Eric. 1969. Inward Hunger: The Education of a Prime Minister. London: Deutsch.
Williams, Eric. 1970. Fra Columbus til Castro: The History of the Caribbean, 1492 -1969. London: Deutsch.
SEKONDARISKE VÆRKER
Frazier, E. Franklin, og Eric Williams, eds. 1944. The Economic Future of the Caribbean. Washington, DC: Howard University Press. Genoptrykt 2004. Dover, MA: The Majority Press.
Martin, Tony. 2003. Eric Williams og den anglo-amerikanske caribiske kommission: Trinidads kommende nationalistiske leder som aspirerende imperial bureaukrat. Journal of African American History 88 (3): 274-290.
Palmer, Colin. 2006. Eric Williams and the Making of the Modern Caribbean. Chapel Hill: University of North Carolina Press.
Solow, Barbara L., og Stanley L. Engerman, eds. 1987. British Capitalism and Caribbean Slavery: The Legacy of Eric Williams. Cambridge, U.K.: Cambridge University Press.
Sutton, Paul K., ed. 1981. Forged from the Love of Liberty: Udvalgte taler af Dr. Eric Williams. Port of Spain, Trinidad: Longmans Caribbean.
Tony Martin