9/11-angreb og efterdønningerRediger
Den 11. september, 2001 kaprede 19 terrorister med tilknytning til den militante islamistiske gruppe al-Qaeda fire passagerfly i en række selvmordsangreb mod USA, hvorved 2 996 mennesker blev dræbt og mere end 6 000 andre såret. Kaprerne fløj flyene ind i to hovedtårne i World Trade Center, hvilket resulterede i, at tre bygninger i World Trade Center-komplekset styrtede sammen, og i Pentagon, hvilket resulterede i en delvis ødelæggelse af den vestlige side af bygningen. Den støvsky, der opstod som følge af World Trade Centers sammenstyrtning, dækkede Manhattan i dagevis og indeholdt tusindvis af tons giftigt affald, herunder asbest og andre kendte kræftfremkaldende stoffer. Et andet kapret fly styrtede ned på en mark i Shanksville, Pennsylvania, efter at passagererne havde forsøgt at overtage kontrollen med flyet. Ingen i flyene overlevede.
I 2011 har omkring 18.000 mennesker modtaget medicinsk behandling for sygdomme relateret til giftigt støv fra World Trade Center-området. En undersøgelse af redningsarbejdere, der blev offentliggjort i april 2010, viste, at alle de undersøgte personer havde nedsatte lungefunktioner, og at 30-40 % rapporterede om ringe eller ingen forbedring af vedvarende symptomer, der begyndte inden for det første år efter angrebet. I 2011 viste en større forskningsundersøgelse, at der var betydelige medicinske og psykologiske langtidsvirkninger blandt de førstehjælpere, der var på World Trade Center-området. Disse virkninger omfatter forhøjede niveauer af astma, bihulebetændelse, gastroøsofageal reflukssygdom og posttraumatisk stresslidelse.
Beboere, studerende og kontorarbejdere i Lower Manhattan og den nærliggende Chinatown har også rapporteret om negative sundhedsmæssige virkninger. Flere dødsfald er blevet sat i forbindelse med det giftige støv, og ofrenes navne er blevet optaget på World Trade Center-monumentet.
I 2008 havde New York State Department of Health dokumenteret mindst 204 dødsfald blandt rednings- og bjærgningsarbejdere siden den 11. september 2001. Syvoghalvfjerds af disse personer døde af sygdomme, herunder 55 af lungekræft og forskellige andre kræftformer. Kitty Gelberg, New York State Bureau of Occupational Health’s chefepidemiolog, sagde: “Vi siger ikke, at de alle er World Trade Center-relaterede; vi siger bare, at det er det, folk dør af.” Mange af de 55 respondenter, der døde af kræft, havde kræft før den 11. september 2001, men de fleste af kræftpatienterne udviklede sygdommen bagefter.
Sundhedsprogrammer fra før Zadroga ActRediger
I 2002, efter terrorangrebene den 11. september 2001 ydede både National Institute for Occupational Safety and Health og American Red Cross tilskud til at lancere World Trade Center Medical Monitoring and Treatment Program (MMTP) som reaktion på, at enkeltpersoner udviklede sundhedsproblemer i forbindelse med katastrofen. Den amerikanske kongres vedtog bevillinger til at yde begrænsede sundhedsscreening- og behandlingstjenester til de personer, der har reageret på World Trade Center-ulykken. MMTP har modtaget ca. 475 millioner dollars fra den føderale regering. Over 57.000 personer opfyldte programmets oprindelige krav til berettigelse. Den 1. juli 2011 blev MMTP en del af World Trade Center Health Program.
World Trade Center Environmental Health Center (EHC) blev også oprettet efter terrorangrebene den 11. september 2011 for at behandle WTC-relaterede sygdomme. Dette program bestod af tre steder i og omkring New York City. Den 30. september 2008 tildelte Centers for Disease Control and Prevention (CDC) New York City Health and Hospitals Corporation (HHC) et tilskud, som administreres af National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), med henblik på at yde sundhedstjenester til de befolkningsgrupper i New York City, der ikke er berørt af terrorangrebene på World Trade Center, og som ikke har reageret på disse. I henhold til tilskuddet leverede HHC lægeundersøgelser, diagnostiske test, henvisning og behandling til beboere, studerende og andre i lokalsamfundet, som var direkte berørt af støv og skrot fra World Trade Center-bygningerne, der styrtede sammen den 11. september 2001. Efter vedtagelsen af James Zadroga-loven blev WTC EHC en del af WTC Health Program.
I 2002 lancerede Agency for Toxic Substances and Disease Registry og New York City Health Department World Trade Center Health Registry i samarbejde med National Institute for Occupational Safety and Health. Ved at spore og undersøge sygdomme bestræber WTC Health Registry sig på at overvåge sundheden hos de mennesker, der blev udsat for terrorangrebene den 11. september 2001. WTC Health Registry fortsætter med at offentliggøre årlige rapporter om nye resultater vedrørende de sundhedsmæssige virkninger af terrorangrebene.
Den 14. august 2006 underskrev den daværende guvernør i New York, George Pataki, en lov om udvidelse af dødsfaldsydelser til Ground Zero arbejdere, der dør af kræft eller luftvejssygdomme, formentlig som følge af udsættelse for farlige materialer og giftstoffer under genopbygningsarbejdet. Ved underskrivelsen af lovforslaget, der blev afholdt på World Trade Center-området, nævnte Pataki James Zadroga, en politibetjent fra New York Police Department og 9/11-responder, som var blevet syg efter terrorangrebene og døde af en lungesygdom i 2006. James Zadroga skulle blive navnestifter for det føderale lovforslag, der skabte WTC Health Program i 2011.
James L. Zadroga 9/11 Health and Compensation ActRediger
Originalt introduceret i 2006 og i sidste ende gjort til lov i 2011, James L. Zadroga 9/11 Health and Compensation Act of 2010 finansierer og etablerer et sundhedsprogram for at yde medicinsk behandling til reddere og overlevende, der har oplevet eller kan opleve sundhedsmæssige komplikationer i forbindelse med terrorangrebene den 11. september 2001. Senator Bob Menendez og kongresmedlem Carolyn Maloney var oprindeligt medsponsorer af lovforslaget, som ikke blev vedtaget i 2006.
Det amerikanske Repræsentanternes Hus vedtog en ny version af loven i september 2010. Ved en afstemning i Senatet, der blev afholdt den 9. december 2010, var demokraterne ikke i stand til at bryde en republikansk filibuster mod lovforslaget. Med kun 57 stemmer til at afslutte senatets filibuster og en tilstrømning af republikanere i kølvandet på kongresvalget i 2010 så lovforslagets fremtid mere og mere tvivlsom ud mod slutningen af 2010.
Den 16. december 2010 dedikerede komikeren Jon Stewart et helt afsnit af The Daily Show til den politiske kamp om Zadroga-loven. Stewarts dækning af den republikanske filibuster øgede mediernes opmærksomhed om og offentlighedens støtte til lovforslaget og fik ros fra politikere og medier.
Den 19. december 2010 fremsatte New Yorks senatorer Chuck Schumer og Kirsten Gillibrand et forslag til en 6.2 mia. dollars version af lovforslaget, der dels blev betalt ved at lukke et smuthul i selskabsskatten og dels ved at indføre en punktafgift på 2 % på udenlandske varer, der ikke omfattede lande med internationale indkøbsaftaler med USA. Den 22. december 2010 godkendte Kongressen det endelige lovforslag, der afsatte 4,2 mia. dollars til programmet, og præsident Barack Obama underskrev Zadroga-loven som lov den 2. januar 2011. Denne lov skabte World Trade Center Health Program, som erstattede tidligere programmer (Medical Monitoring and Treatment Program og WTC Environmental Health Center-programmet).