www.moms.com

Med barselsorlov er en hvirvelvind af følelser, og nye forældre sidder ofte fast i mærkelige paradokser, som de ikke vidste eksisterede. De er udmattede efter lange dage med utrættelig omsorg for et barn, men keder sig samtidig over det kedelige i denne opgave. De er fulde af glæde over at se deres barn vokse, men ofte også af sorg over tabet af frihed, karriere og identitet. De føler sig heldige over at kunne blive hjemme i behageligt tøj, men er alligevel misundelige på ægtefæller, der får lov til at tage pænt tøj på og føre voksne samtaler på arbejdet.

Men måske er det vanskeligste af alt: Der følger ikke en håndbog med barselsorloven. Førstegangsforældre bliver kastet ud i et nyt liv uden rigtig at vide, hvordan de skal leve det liv på en måde, der virkelig er tilfredsstillende.

Jamen, jeg har været igennem det. Og jeg er her for at sige, at jeg begik nogle fejl i løbet af mine 12 måneder med fuldtidsopdragelse af børn. Jeg lod mig selv gå i stå med de forventninger, jeg satte til mig selv, og jeg gav ikke mig selv lov til at tage en pause eller afsætte tid til mig selv. Men jeg lærte også nogle hacks undervejs.

Her er 15 ting, jeg ville ønske, jeg havde gjort anderledes under barselsorloven, og fem ting, jeg er så glad for, at jeg gjorde.

20 udnyttede de øjeblikke, hvor jeg kunne sove

“Sov, når barnet sover,” sagde de til mig. Dengang syntes jeg, at det var latterligt latterligt. Søvn er det eneste tidspunkt, hvor jeg havde tid til at lave mad, rydde op, vaske tøj eller bare stirre tomt på en væg i løbet af en dag, der ellers gik med at amme, bøvse, skifte, trøste, bønfalde og rydde op efter en baby.

Set i bakspejlet var rådet fornuftigt. For selv om vasketøjet blev foldet, og aftensmaden blev lavet, og væggen blev stirret på, var jeg udmattet som følge heraf. Plus, hvornår ellers i dit voksne liv kan du tage en lur hver dag? Det øjeblik er nu! Så luk øjnene og tag den velsignede lur.

19 Kom ud af huset uden baby

At komme ud uden baby betyder ikke, at du skal efterlade dit lille barn hjemme hos din ægtefælle, så du kan slentre gennem gangene i købmandsbutikken uden børn. Det betyder at komme ud og gøre noget, der får dig til at føle dig som dit gamle jeg. Som at gå til yoga eller i biografen, gå rundt i kunstgalleriet eller tage en drink med venner.

At få en ny baby kan få enhver nybagt forælder til at føle sig forvirret og fortabt. Der er intet så jordnærende som at komme ud af huset og genopdage sig selv, sine venskaber og sit fællesskab som en måde at trykke på genopfriskningsknappen på. Så kom ud af huset – uden bleposen.

18 Behandlede mig selv med selvomsorg

Hvad er det ved at blive forældre, der tvinger så mange af os til at holde op med at passe på os selv? Vi holder ofte op med at få ordnet vores hår, læse vores elskede bøger eller endda gå i fitnesscenteret. Det er, som om vi føler os skyldige over at bruge tid og penge på os selv.

Jeg ville ønske, at jeg havde gjort en indsats for at passe mere på mig selv under barselsorloven. Jeg burde have taget til massage og ansigtsbehandlinger eller have afsat tid til at læse i badet. Jeg følte, at jeg ikke havde ret til at gøre noget, der fik mig til at føle mig forkælet og forfrisket, og i stedet led jeg under udmattelse og dårlige hårdage. Jeg ville gøre det hele anderledes, hvis jeg kunne.

17 Se mindre tankeløst tv

Selv om det kan være hektisk at være hjemme med en baby, er der stadig på en eller anden måde lange timer, hvor man bare zonerer ud. Måske ammer du i timevis, eller du vugger en baby i en vugge, eller ser hende rulle rundt på gulvtæppet. Uanset hvad det er, du laver, er du nødt til at tage telefonen eller fjernbetjeningen.

Min måde at spilde tiden på var at se lorte-tv: Realityshows, hjernedøde sitcoms og overdrevne kriminaldramaer. Jeg ville ønske, at jeg havde forsøgt mere at finde tankevækkende programmer eller dokumentarprogrammer, eller måske endda lade være med at slukke for fjernsynet og tage en bog i stedet. Alle de spildte timer rådnede min hjerne.

16 Stoppede med at bekymre mig om arbejdet

De fleste mennesker ville springe af glæde over at få mulighed for at forlade deres job i et år. Ingen e-mails, ingen møder, ingen konferenceopkald, ingen projekter. Jeg var begejstret for at lægge stresset fra mit arbejde bag mig i 12 måneder, og alligevel kunne jeg ikke holde op med at tænke på det, da jeg først var på barselsorlov.

Jeg havde brug for næsten daglige opdateringer fra vennekolleger. Jeg loggede lejlighedsvis ind på min e-mail for at se, hvad jeg gik glip af, bekymret over de projekter, jeg havde overladt til kolleger, som skulle overtage dem. Selvfølgelig var min karriere vigtig for mig, men jeg ville ønske, at jeg bare havde givet slip i mit friår og nydt friheden ved ikke at være på kontoret.

15 Brugte en måltidsleveringstjeneste

Måltidsleveringstjenester er blevet mere almindelige i de år, der er gået, siden jeg var på barselsorlov, men de eksisterede alligevel, og jeg ville ønske, at jeg havde investeret i dem. At være ansvarlig for at planlægge og lave aftensmad fem aftener om ugen, samtidig med at jeg passede babyen og huset, blev hurtigt gammelt. Åh, hvor ville det have været rart at få aftensmaden fjernet fra min tallerken.

Måltidstjenester tager besværet med at planlægge og købe ind og kan tilpasses efter din families smag, diætmæssige begrænsninger og budget. Desuden er de en god gaveidé til alle, du kender, som måske venter sig. Hint, hint!

14 Holdt en dagbog, som mit barn kan læse senere

På det tidspunkt føltes det, som om det eneste, jeg havde energi til at gøre, var at holde mit barn i live, mig selv mæt og huset fra at brænde ned. Nu er jeg dog begyndt at glemme små detaljer fra hendes første leveår. Og selv om nogle af hendes store milepæle blev noteret, er så mange af de subtile små øjeblikke gået tabt for hukommelsen.

Jeg ville ønske, at jeg havde ført en babyjournal: Hvordan jeg havde det, da jeg bragte hende hjem fra hospitalet, hvordan hendes kurren og pludren lød, hvordan det føltes at holde hende i mine arme, når jeg ammede hende, og da hun smilede for første gang. Det ville være sødt at se tilbage på disse øjeblikke og alle disse år senere.

13 Bad om mere hjælp

Mange mødre føler i dag, at de skal være superkvinder i løbet af deres år på barselsorlov. Forventningen er, at de skal amme, gøre rent i huset, gå med hunden, lave et sundt hjemmelavet måltid og klare indkøbene. Og når nye mødre føler sig overbebyrdede eller udmattede, er de tilbageholdende med at bede om hjælp.

Jeg ville ønske, at jeg havde rakt mere ud til min landsby, bedt om pauser, måltider, hjælp til husholdningen og endda selskab, når jeg følte, at jeg var ude over mit hoved. Jeg ved, at min landsby ville være kommet mig til undsætning i et hjerteslag, hvis jeg bare havde spurgt. I stedet pløjede jeg igennem, og det var sværere, end det var nødvendigt.

12 Tog en dag fri fra husarbejdet en gang om ugen

Rum og rod kan være for meget for en nybagt forælder, som er hjemme hele dagen med en baby. Det er naturligvis uundgåeligt, at rod og svineri er uundgåeligt, når man er en ny forælder, der er hjemme hele dagen med en baby.

Jeg brugte så meget tid på at bekymre mig om husets tilstand og på konstant at samle op efter min lille svineri-maskine, at det forværrede de følelser, jeg allerede havde af at være helt ude over mit hoved.

Hvis jeg skulle gøre det hele om igen, ville jeg vælge en dag om ugen, hvor jeg gav mig selv lov til at lade rodet ligge og nyde dagen og min tid med min baby. Når jeg tænker over det, burde jeg gøre det nu!

11 Spenderede på tøj, der rent faktisk passer

Masser af mødre springer tilbage efter fødslen og glider let tilbage i deres jeans fra før graviditeten. Jeg var ikke en af disse mødre.

Jeg var så fast besluttet på ikke at “indrømme nederlag” ved at købe tøj til min mærkelige nye krop, at jeg blev ved med at gå i mit graviditetstøj langt ind i barselsorloven. En gang imellem prøvede jeg at proppe mig ind i for små jeans og græd af frustration.

Jeg ville ønske, at jeg havde valgt en anden tilgang: Accepteret og elsket min krop for den, den var (på grund af den utrolige ting, den lige havde gjort) og stolt marcheret til indkøbscenteret for at købe noget lækkert tøj, der ikke bare passede, men som fik mig til at føle mig godt tilpas.

10 Købt færre ting til nyfødte

Trangen til at shoppe er stærk i de første par måneder. Du har kedsomhed til at dræbe, og en perfekt lille shoppingdate, der for det meste sover, mens du gennemtrawler butikkerne på udkig efter søde nye outfits og topmoderne babyudstyr.

Jeg tilbragte timer med at vandre rundt i Target med en Starbucks, min baby sov i sit spandæde sæde, og fyldte min indkøbsvogn med nyfødte nødvendigheder, der bliver forældede måneder senere. Det er fordi, du har brug for langt færre ting til nyfødte, end du tror.

Så hvis du virkelig er tvunget til at shoppe til dit nye barn, så gå ind i butikker, der sælger ting til børn, som din lille vokser ind i. Du og din pengepung vil takke mig om tre år.

9 Gav hunden mere kærlighed

Vores pelsbabyer er vores første babyer. Mange af os får dem i de dovne dage, før vi fik børn, hvor vi har tid og energi til at gå ture med dem, købe sæsonbestemte halsbånd til dem og nusse dem under aftenlange Netflix-binges.

Så snart min menneskebaby kom til, blev min pelsbaby andenviolin. Gåturene blev mindre hyppige, de sæsonbestemte halsbånd glemt, og jeg var så berørt, at det sidste, jeg ønskede sidst på dagen, var hundekram.

Jeg ville ønske, at jeg havde givet hende mere kærlighed og opmærksomhed i den tid, jeg havde fri fra arbejde med min baby. Når alt kommer til alt, får vi kun så kort tid med vores kæledyr. Undskyld, min søde pige.

8 Spiste sundere

Mens jeg var obsessiv på den mad, jeg spiste, da jeg var gravid, var min barselsorlovskost, tja, mindre ideel. Måltiderne blev indtaget, når jeg havde tid eller frie hænder til at fodre mig selv, og ofte betød det, at jeg proppede kiks i munden, mens jeg bar barnet, eller at jeg gik i drive-thru under en lur på en køre-her-til-sove-session.

Det er så svært at passe på sig selv, når man passer en nyfødt, men jeg ville ønske, at jeg havde brugt mere tid og kræfter på at finde lettilberedte, sunde snack- og måltidsmuligheder, da jeg var på barselsorlov. Måske ville jeg være kommet hurtigere ud af mine barselsbukser! (Eller måske ikke).

7 Stoppede med at sammenligne mig selv med andre mødre

Visdom til de kloge: Hvis du er nybagt mor, skal du slappe af med de sociale medier. Det er svært, da nye mødre ofte bruger endnu mere tid end normalt på at surfe på nettet. Men selv om de sociale medier giver dig mulighed for at komme i kontakt med andre forældre, få råd og afvente din tid, mens du ammer, kan de også ødelægge dit hoved. Det skyldes, at det inviterer os til at starte den farlige sammenligningsleg. Hvis hår ser ubesværet pjusket ud, hvis barn altid har yndigt og dyrt tøj på?

Sociale medier repræsenterer ikke disse menneskers liv, så lad ikke sammenligninger berøve dig din egen følelse af selvværd. Lev dit rodet liv med topknopper og yogabukser! For det er det, vi alle sammen gør bag kulisserne.

6 Taget chancen for at rejse

Sikkert, pengene er knappe, når man er på barselsorlov, men hvornår har man ellers op til 18 måneder – afhængigt af orlovens længde – uden arbejdets begrænsninger? Jeg ville ønske, at jeg havde taget mere tid til at rejse. Lige fra små dagsture med min baby til de lange weekender med min mand og et par rejser, der omfattede flyrejser. Det lød dyrt og skræmmende på det tidspunkt, men ingen er mere bærbar (og gratis!) at rejse med end en baby!

Jeg får ikke den følelse af frihed tilbage igen nu, hvor mine børn er begyndt i skole, og jeg er tilbage til at være en travl, arbejdende forælder. Men jeg kan leve i stedet for gennem dig!

Men jeg er glad for, at jeg gjorde disse 5 ting:

5 Fandt min mor-stamme

Af alle de råd, folk giver nye mødre, bliver dette ofte udeladt af listen, men det er måske et af de vigtigste af dem alle.

Med barselsorlov kan være isolerende og udmattende. Du har sat din karriere, dit sociale liv og din søvn på standby. Din verden er vendt på hovedet, og hvem er bedre til at give dig støtte og tiltrængt latter end andre mødre, der går igennem det samme?

Jeg kunne ikke have klaret mig igennem det tumultariske år uden gruppen af kvinder fra prænatal yoga, hvis baby-legeaftaler blev til mor-aften-ud-dates, og som stadig hjælper mig med at holde sammen på det hele, fem år senere

4 Gjorde en indsats for at komme ud af huset hver dag

Hvis et af de tilbagevendende temaer i dette indlæg er “barselsorlovsisolation”, så er det fordi det er sandt. Det er let at finde sig selv indespærret hjemme – især om vinteren – med en baby. Det skyldes, at det ærligt talt er en pine i røven at komme ud af huset.

Men det at komme ud er det, der hjalp mig med at bevare min fornuft. Uanset om det var en gåtur til Starbucks gennem en meter sne, en doven tur i parken eller en tur til købmanden bare for at kigge i magasinhylden, så gjorde jeg det til en vane at komme ud af huset hver dag, og det hjalp mig med at holde forbindelsen til omverdenen – og holde mig sund og rask!

3 Tog nogle milepælsbilleder

Jeg plejede at synes, at disse var hoaky, og en del af mig gør det stadig, men milepælsbilleder er ikke uden charme. Babyer vokser hurtigt. Virkelig hurtigt. Og at finde en unik måde at indfange denne lynhurtige udvikling kronologisk på kan være et virkelig dejligt minde senere hen.

Fra måned-til-måned-fotos eller billeder af det første smil/kravle/gåtur, er milepælsbilleder – ligesom dagbogsskrivning – en sjov og kreativ måde at indfange det flygtige første år på og minde forældre om, hvor fantastisk det er at se sit barn forandre sig lige foran ens øjne.

2 Har fået en personlig træner

Lad det være sagt, at motion ikke ligefrem er min marmelade. Jeg er ikke den person, der står ved indgangen til fitnesscentret en lørdag morgen og venter på, at det skal være åbent. Det er ikke sjovt at løbe. Når det er sagt, gik jeg langt ud af min komfortzone og hyrede en personlig træner i anden halvdel af min graviditet og de første seks måneder af barselsorloven.

Jeg følte mig styrket ved at træne efter at have fået en baby. Det hjalp med at fremskynde min bedring, gav mig styrke til de lange dage med at løfte og bære min datter og gav mig et boost af energi på et tidspunkt, hvor jeg allerede var helt udkørt. Desuden var det en god undskyldning for at komme ud af huset hver morgen. Hvis bare jeg nu bare kunne starte det op igen!

1 Hyret en rengøringsservice

Kredsen for denne fantastiske idé med matadorlov går til min mand og mor, som gik sammen og hyrede en rengøringsservice til at komme til vores hus to gange om måneden for at tage noget af presset fra husarbejdet fra mine i forvejen udmattede skuldre.

Så mens jeg stadig følte mig trængt op af de daglige gøremål med opvask, vasketøj, aftensmad og generel børnepasning, gik de store ting – rengøring af brusebadet, vask af gulvene, skrubning af fugerne – til vores vidunderlige rengøringsfolk. Og sikke en lettelse det var!