De to lægemidler havde samme effekt på blodtrykket og reducerede det systoliske tryk med gennemsnitligt 5 point og det diastoliske med gennemsnitligt 3. Antallet af hjertetilfælde som hjerteanfald, slagtilfælde eller indlæggelser på grund af brystsmerter blev reduceret med 31 procent for patienter, der tog amlodipin, og 15 procent for dem, der tog enalapril. Amlodipin stopper også plakvækst i kranspulsårerne.
I placebogruppen havde 23 procent, eller 151 patienter, en sådan hændelse i løbet af den toårige undersøgelse. Men for dem, der tog amlodipin, var tallet 16,6 procent, eller 110. For dem, der fik enalapril, var det 20,2 procent eller 136.
Nogle eksperter, der ikke var tilknyttet undersøgelsen, sagde, at de ikke var sikre på, at amlodipin var bedre, at undersøgelsen var for lille til at være definitiv.
“For mig tyder det på, at den største fordel er blodtrykssænkning, uanset hvordan du kommer dertil,” sagde dr. Carl J. Pepine, chef for afdelingen for kardiovaskulær medicin ved University of Florida.
Dr. Thomas P. Giles, professor i medicin ved Louisiana State University School of Medicine, som er formand for American Society of Hypertension, sagde, at tallene var opmuntrende for patienter med hjertesygdomme. Undersøgelsen “viser, at man kan stoppe udviklingen af åreforkalkning og få en vis tilbagegang, og at man kan opnå det med en reduktion af et blodtryksniveau, som nogle mennesker har betragtet som normalt,” sagde han.
Fundene er også i overensstemmelse med undersøgelser af befolkninger, der viser, at risikoen for hjerteanfald stiger kontinuerligt, når det diastoliske tryk stiger over 115, sagde dr. Giles og andre forskere sagde.
Næsten alle eksperter, der ikke er ansat af regeringen, har været betalte konsulenter for medicinalfirmaer.
“Vi har taget det som den naturlige menneskelige tilstand, at blodtrykket er så højt, som det er,” sagde Dr. Henry R. Black, en associeret vicepræsident for forskning ved Rush University Medical Center og en af forfatterne til retningslinjerne for blodtryk. “Vi har vilkårligt defineret ‘normalt blodtryk’.” Men det, sagde Dr. Black, betyder ikke, at normalt er optimalt.