Im Jahr 1973 wurde der republikanische Vizepräsident Spiro Agnew nach einer Kontroverse über seine persönlichen Steuern zum Rücktritt gezwungen. Gemäß dem 25. Verfassungszusatz wird das vakante Amt des Vizepräsidenten besetzt, wenn der Präsident einen Kandidaten nominiert, der von beiden Häusern des Kongresses bestätigt wird. Der republikanische Präsident Richard Nixon hatte somit die Aufgabe, einen Vizepräsidenten auszuwählen, der von beiden Häusern des Kongresses, die von den Demokraten kontrolliert wurden, mehrheitlich unterstützt werden konnte.
Präsident Nixon erwog die Wahl des ehemaligen texanischen Gouverneurs John Connally, des New Yorker Gouverneurs Nelson Rockefeller und des kalifornischen Gouverneurs Ronald Reagan. Nixon entschied sich jedoch für den Führer der Minderheit im Repräsentantenhaus, Gerald Ford aus Michigan, einen gemäßigten Republikaner, der bei den Mitgliedern des Kongresses beliebt und mit Nixon gut befreundet war. Ford wurde von beiden Häusern mit großer Mehrheit bestätigt und am 6. Dezember 1973 als 40. Vizepräsident der Vereinigten Staaten vereidigt. Vizepräsident der Vereinigten Staaten vereidigt. 1974 übernahm Ford das Präsidentenamt, nachdem der Watergate-Skandal zum Rücktritt von Präsident Nixon geführt hatte.