Skandinavien bestand während eines Großteils der Epoche aus kleinen Königreichen, die, wenn sie sich zusammenschlossen, manchmal Schiffsflotten mit Hunderten oder Tausenden von Kriegern auf brutale Raubzüge schickten. Sie betrieben auch Sklavenhandel und unterhielten ausgedehnte Handelsrouten: Der Schiffsverkehr strömte von nördlich des Polarkreises die Westküste Norwegens hinunter, durch Dänemark und auf den europäischen Kontinent und brachte versklavte Menschen, Edelmetalle und Gegenstände vom und zum Mittelmeer.
Dr. Elizabeth Ashman Rowe, eine außerordentliche Professorin für skandinavische Geschichte an der Universität Cambridge, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte, die Ergebnisse seien spannend, aber nicht überraschend. Sie sagte, dass frühere Funde darauf hindeuteten, dass das Gebiet unter der Kontrolle einer Reihe lokaler Herrscher stand, die die Macht über kleine Regionen und Handelsplätze innehatten.
Was aufschlussreich sein könnte, sobald die Ausgrabung abgeschlossen ist, ist die Frage, ob ein Mann oder eine Frau in der Schiffsgrabstätte bestattet wurde, sagte sie. Die meisten in Schiffen begrabenen Menschen, die entdeckt wurden, waren Männer, aber an einem nahe gelegenen Ort wurden zwei Frauen begraben.
Dr. Rowe sagte, ein bestickter Wandteppich und andere Artefakte, die an dem Ort gefunden wurden, deuteten darauf hin, dass eine der Frauen eine Priesterin, eine „Zauberin“ oder jemand mit großer religiöser Macht oder Verantwortung gewesen sein könnte. Die Frau, die mit ihr begraben wurde, könnte ihre Assistentin gewesen sein, sagte sie.