Beichte: Warum ich meinen Traum vom schuldenfreien Leben aufgegeben habe

Und es hat meine Ehe gerettet

Als ich 22 Jahre alt war, ertrank ich in Schulden, die durch die Ausgaben für das College, ein neues Baby und ein Haus entstanden waren, das mein Mann und ich noch nicht kaufen wollten. Unser Sohn verbrachte die erste Woche seines Lebens im Krankenhaus, und es häuften sich hohe Krankenhausrechnungen an. Die Hypothek zeichnete sich ab. Notfälle hier und da, wie der Absturz unseres Computers oder die defekte Klimaanlage im Auto, wurden mit Kreditkarten bezahlt. Wir waren mit 140.000 Dollar verschuldet, und ich fühlte mich völlig hoffnungslos.

Eines Tages, nachdem ich einen weiteren Anruf des Krankenhauses ignoriert hatte, in dem die Zahlung gefordert wurde, nahm ich in meiner Verzweiflung „The Total Money Makeover“ von Dave Ramsey aus meinem Bücherregal. Es war das vernachlässigte Abschlussgeschenk eines sparsamen Verwandten und wurde bald zum Eckpfeiler meines Lebens.

Ich war süchtig und überzeugt, dass die Schuldentilgungsmethode die Antwort auf all unsere Geldsorgen war: Ich fing an, Radiosendungen zu hören, Blogs über Schuldenfreiheit zu lesen und das Briefumschlagsystem zu benutzen. Wir gingen nicht mehr auswärts essen und kauften monatelang kein einziges Kleidungsstück mehr. Keine Ausgabe in unserem Budget wurde übersehen, und langsam aber sicher schlug ich gegen unsere Schulden an.

Fünf Jahre später hatten wir drei Kinder, deren Geburten wir bar bezahlten. Wir hatten keine Raten fürs Auto, keine Kreditkartenzahlungen und keine Kredite, außer unserer Hypothek, die wir jeden Monat in doppelter Höhe abbezahlten.

Wir hatten auch kein Leben, aber das war mir egal. Ich war fokussiert. In fünf Jahren würden wir unser eigenes Haus besitzen und niemandem mehr verpflichtet sein.

Nicht den amerikanischen Traum leben

Ich begann, mit meinem Mann über die Möglichkeiten zu sprechen, die sich uns bieten würden, wenn wir erst einmal von unserer Hypothek befreit waren – die Ferien, die Investitionsmöglichkeiten, das Lebensmittelbudget -, aber die Tatsache, dass wir unsere Halbzeitmarke erreicht hatten, begeisterte ihn nicht. Stattdessen brachte ihn das an seine Grenzen.

Er wollte nicht unermüdlich arbeiten, um ein Haus in einem heruntergekommenen Viertel voller schlecht gewarteter Mietobjekte zu besitzen. Er wollte nicht noch fünf Jahre warten, bis wir unseren ersten Familienurlaub machen konnten. Er wollte nicht ein Jahrzehnt unseres Lebens aufgeben, um meine extreme Version des amerikanischen Traums zu leben. Er wollte ein Haus in einer besseren Gegend, das tatsächlich groß genug für unsere Familie war. Er wollte etwas von dem Geld ausgeben, für das er so hart gearbeitet hatte. Er war fertig.

Widerstrebend gab ich nach, um unsere Ehe zu retten. Wir kauften ein größeres Haus, das uns auf Jahrzehnte hinaus verschuldet halten würde, obwohl mir bei dem Gedanken daran der Magen knurrte.

Nun war mein Ziel, ohne Schulden zu leben, durch ein schönes neues Haus ersetzt worden. Auf einen Schlag verdoppelte ich unsere ursprüngliche Verschuldung auf 280.000 Dollar – eine Zahl, von der ich wusste, dass ich sie nicht würde bewältigen können. Ich rechnete stundenlang und kam immer wieder zu demselben Ergebnis: Mein Traum von der Schuldenfreiheit war ausgeträumt.

Schließlich gab ich den Versuch auf, die Hypothek so abzubezahlen, als ob es sich um eine 15-jährige Laufzeit handelte, und beschloss, endlich wie ein normaler Mensch zu leben. Und ich machte mich darauf gefasst, dass sich der Groll in meinen Knochen festsetzen würde. Ich konnte auf keinen Fall damit zufrieden sein, mein zwanghaftes Ziel und meine schuldenfreie Identität aufzugeben.

Schulden – und Glück

Mit der Zeit stellte ich jedoch fest, dass ich es liebte. Ich war froh, etwas Bargeld zur Hand zu haben, anstatt unseren Geldbeutel zu strapazieren. Ich genoss das geräumige neue Haus und das Leben in einer schöneren Nachbarschaft. Ich genoss es, in den Lebensmittelladen zu gehen und nicht jeden einzelnen Cent auf dem Taschenrechner zu zählen, während ich durch die Gänge ging. Ich war begeistert, als ich mir zum ersten Mal in meinem Leben als Erwachsener einen Fernseher kaufte, und freute mich über den Luxus, Möbel zu kaufen, die nicht gebraucht waren.

Es war jedoch ein seltsames Glück, das an den Rändern mit Schuldgefühlen behaftet war. Ich hatte mich mit der Inbrunst eines gläubigen Gemeindemitglieds an die Ideale des schuldenfreien Lebens gehalten, und nun wandte ich mich von all der Weisheit ab, die ich in diesen Jahren gewonnen hatte. Obwohl ich nun in der Lage war, ein erfüllteres Leben zu führen, verfolgte mich das Schuldgefühl, eine schuldenfreie Religion aufgegeben zu haben.

Einige Monate nach dem Umzug löschte ich den Dave Ramsey-Podcast auf meinem Handy und schloss dieses Kapitel meines Lebens (zumindest vorerst) ab. Dabei wurde mir klar, dass diese Jahre nicht verschwendet waren. Meine Genügsamkeit hat mich von all meinen Schulden befreit, mit Ausnahme der Hypothek auf mein Haus.

Ich kann jetzt bequem leben, immer noch für die Zukunft sparen, in meinen Ruhestand investieren und sogar etwas Geld genießen. Auch wenn ich vielleicht nie den hohen Rang von Ramseys erfolgreichsten Anhängern erreichen werde, bin ich froh, dass ich meine Reise halbwegs beendet habe. Ich bin bereit, glücklich zu leben, mit oder ohne vollständige Schuldenfreiheit.

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