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Detroit Lions Head Coach Jim Caldwell hat eine mehrjährige Vertragsverlängerung mit dem Team unterzeichnet. Die Einigung wurde bereits vor Monaten erzielt, teilten die Lions mit.

Caldwell, 62, befand sich im letzten Jahr seines Vertrags und musste immer wieder Fragen beantworten, ob er 2018 zurückkehren wird. Diese Fragen beinhalteten Spekulationen über den Ruhestand und ob er das Gefühl hatte, dass er mit einem Lame-Duck-Vertrag coachen sollte.

Es stellte sich heraus, dass er nie gehen wollte.

„Ich mache mir keine Sorgen über diese Art von Dingen“, sagte Caldwell Anfang September, als er über eine Verlängerung gefragt wurde. „Ich denke nicht zweimal darüber nach. Sie betreffen mich nicht. Ich habe nur eine Aufgabe: mich um meine Männer zu kümmern und Footballspiele zu gewinnen. … Das ist die Wahrheit.“

„Es mag also toll sein, diese Fragen zu stellen, was in Ordnung ist. Ich werde sie genau so beantworten, egal ob Sie sie jetzt stellen oder in sechs Wochen. Es wird genau dasselbe sein. Das macht mir nichts aus. Wie ich schon sagte, geht es mir darum, Footballspiele zu gewinnen.“

Die Spieler haben immer wieder betont, wie gerne sie für Caldwell spielen und wie sehr sie seinen Ansatz schätzen, sie während der Saison frisch zu halten. Ihm wird auch zugeschrieben, dass er dazu beigetragen hat, Matthew Stafford – jetzt der bestbezahlte Spieler der NFL – zu einem der besseren Quarterbacks der Liga zu machen.

Caldwell hat die Lions in zwei seiner drei Saisons in die Playoffs geführt. Mit einer Gewinnquote von .580 (29-21) ist er der erfolgreichste Detroit-Coach in der Super Bowl-Ära.

Caldwell sah sich sowohl 2015 als auch 2016 mit Fragen zu seiner Jobsicherheit konfrontiert. Als die Lions den damaligen General Manager Martin Mayhew feuerten und ihn durch Bob Quinn ersetzten, nahm sich Quinn eine Woche Zeit, um zu entscheiden, ob er Caldwell behalten wollte, bevor er ihn beibehielt. In der letzten Saison gaben die Lions dann in der Woche vor der Playoff-Niederlage gegen die Seattle Seahawks bekannt, dass Caldwell zurückkehren würde.

In sieben Spielzeiten als Head Coach bei den Indianapolis Colts und Detroit hat Caldwell eine Bilanz von 55-43. Er hat es viermal in die Playoffs geschafft und hatte drei Saisons mit 10 oder mehr Siegen.

Die Lions gehen mit einer Bilanz von 2:0 in den sonntäglichen Showdown mit den Falcons.