Die Wähler in Colorado haben für die Wiederansiedlung von Wölfen gestimmt, die in den 1940er Jahren bis zur Ausrottung gejagt und gefangen wurden, und zwar bis 2023.
Der Vorschlag wurde am Donnerstagabend mit 50,4 % der Stimmen knapp angenommen. Es ist das erste Mal, dass amerikanische Wähler über die Wiederansiedlung einer Wildtierart abstimmen, da diese Entscheidung in der Regel dem Team von Wildtierbiologen eines Bundesstaates überlassen wird.
Graue Wölfe durchstreiften einst zwei Drittel des amerikanischen Kontinents. Ohne Wölfe an der Spitze der Nahrungskette gerät das gesamte Ökosystem aus dem Gleichgewicht, sagt Eric Washburn, Kampagnenmanager beim Rocky Mountain Wolf Action Fund, der Interessengruppe, die hinter dem Vorschlag steht.
Im Yellowstone Nationalpark wurden 1995 graue Wölfe wieder angesiedelt, und Washburn sieht ihn als lebendes Labor und Modell für die Wiederansiedlungspläne in Colorado. Die Rückkehr der größten Raubtiere der Region setzte eine Kaskade natürlicher Ereignisse in Gang, die letztlich die „ökologische Integrität“ von Yellowstone wiederherstellten, sagt Washburn, und die Wiederansiedlung wird als eine der weltweit größten Geschichten des „rewilding“ gefeiert.
Wölfe wurden vor 45 Jahren erstmals als gefährdet eingestuft, als die Population auf 1.000 Individuen in den kontinentalen 48 Staaten zurückging. Heute sind es etwa 6.000.
Colorados Entscheidung wird durch die Tatsache erschwert, dass die Trump-Regierung erst letzte Woche die Auslistung der Grauwölfe aus dem US-Gesetz über gefährdete Arten (ESA) aufgehoben hat, nachdem sie die „erfolgreiche Erholung“ der Art verkündet hatte. Hunderte von Biologen bestreiten dies, unter anderem weil Wölfe nur noch einen Bruchteil ihres historischen Verbreitungsgebiets bewohnen.
Die Bundesstaaten werden nun entscheiden, ob Wölfe gejagt oder gefangen werden dürfen. Und da Wildtiere keine Staatsgrenzen kennen, können Wölfe in Staaten, in denen sie getötet werden können, ein- und auswandern, was die Bemühungen zum Schutz des Wolfes zunichte macht. So ist der Grauwolf beispielsweise in Colorado vom Aussterben bedroht, in Wyoming jedoch nur gefährdet, während Wölfe in 85 % des Staates bei Sichtkontakt getötet werden dürfen. Letztes Jahr wurden mindestens drei Wölfe aus dem Nordwesten Colorados getötet, als sie nach Wyoming zogen.
„Wir machen uns Sorgen darüber, aber wir können nicht viel dagegen tun, weil Wölfe dorthin gehen, wo sie Lebensraum finden“, sagte Washburn. „Aber die gute Nachricht ist, dass es im Westen Colorados 17 Millionen Hektar Lebensraum auf öffentlichem Land gibt.“
Washburn hofft auch, dass die Entscheidung, die Wölfe aus der Liste der gefährdeten Tierarten zu streichen, von einem Bundesgericht gekippt wird.
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