Wie häufig ist ein falscher Atemalkoholmesswert?

Ein Atemalkoholmessgerät ist eine Maschine oder ein Gerät, das üblicherweise von Strafverfolgungsbeamten verwendet wird, um den Blutalkoholgehalt (BAK) einer Person zu messen, z. B. eines Fahrers bei einer Verkehrskontrolle, der des Alkoholmissbrauchs verdächtigt wird. Einige Geräte sind tragbar, so dass sie von Strafverfolgungsbeamten leicht transportiert werden können. Andere Modelle sind für die stationäre Aufstellung in Polizeistationen konzipiert. Diese Geräte werden unter verschiedenen Markennamen vermarktet und verkauft, darunter Alcosensor, Intoxilyzer, BAC Datamaster und Alcoscan.

Obwohl es viele Atemalkoholmessgeräte auf dem Markt gibt, funktionieren sie alle im Grunde auf die gleiche Weise. Atemalkoholmessgeräte messen den Alkoholgehalt in der Atemluft einer Person, im Gegensatz zu Blutalkoholtests, die die BAK direkt messen. Durch die Messung des Alkoholgehalts schätzt das Atemalkoholmessgerät die BAK der Person. Es ist allgemein bekannt, dass Blutalkoholtests die genaueste Methode zur Bestimmung der BAK einer Person sind. Aufgrund der Kosten und der Tatsache, dass die Blutentnahme in den Körper einer Person eingreift, sind Atemalkoholtester das am häufigsten von den Strafverfolgungsbehörden eingesetzte Instrument zur Ermittlung der BAK einer Person. Die Strafverfolgungsbehörden aller Bundesstaaten stützen sich bei der Verurteilung von Personen wegen Trunkenheit am Steuer in hohem Maße auf Atemalkoholtests. Ebenso verwenden Staatsanwälte oft Atemalkoholtests als Grundlage für Verurteilungen wegen Trunkenheit am Steuer. Dennoch kann eine Vielzahl äußerer Faktoren die Genauigkeit der Ergebnisse von Atemalkoholtests direkt beeinflussen, ebenso wie Fehler bei der Anwendung von Atemalkoholtester-Geräten. Infolgedessen gehen einige Studien davon aus, dass bei etwa 23 % der mit dieser Methode getesteten Personen die tatsächliche Blutalkoholkonzentration deutlich niedriger ist als die abgelesene Blutalkoholkonzentration, manchmal um bis zu 15 %. Da die BAK-Werte darüber entscheiden können, ob eine Person wegen Trunkenheit am Steuer verurteilt wird, und in einigen Staaten auch über das Ausmaß der angeklagten Straftat, sind potenziell falsche oder irreführende BAK-Ergebnisse äußerst problematisch. Werfen wir einen genaueren Blick auf einige der äußeren Faktoren und Fehler bei der Durchführung, die das Ergebnis eines Atemalkoholtests beeinflussen können.

Gastroesphageale Refluxkrankheit (GERD) und Atemalkoholtest-Ergebnisse

Es gibt einige medizinische Bedingungen, die sich direkt auf den BAK-Wert einer Person auswirken. Zum Beispiel ist die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) eine Krankheit, die sich direkt auf die Ergebnisse Ihres Atemalkoholtests auswirken kann. Sie kann sogar zu einem falsch-positiven Ergebnis oder zu einem Testfehler führen. Die meisten Atemalkoholtester sind so konzipiert, dass sie den Alkoholgehalt in der Lungenschleimhaut messen. Medizinische Experten raten jedoch, dass die tiefste Luft in der Lunge eines Menschen die genaueste Messung des Blutalkoholgehalts liefert. Bei einer Person, die an GERD leidet, kann der Alkohol tatsächlich vom Magen in den hinteren Teil des Rachens wandern. Daher kann eine Person mit GERD bei einem Atemalkoholtest einen viel höheren und völlig ungenauen BAK-Wert anzeigen.

Auch Personen ohne GERD können bei einem Atemalkoholtest falsche BAK-Werte anzeigen, wenn sie vor kurzem eine Mahlzeit gegessen haben, die einen starken Säurerückfluss verursacht, wie z. B. extrem fettige oder scharfe Speisen. Das Vorhandensein von Säure im Atem oder im Mund kann die Ergebnisse des Atemalkoholtests verfälschen und zu einem falschen Ergebnis führen. Infolgedessen kann das Vorhandensein von GERD bei einer Person als Verteidigung gegen Alkohol am Steuer auf der Grundlage von Atemalkoholtestergebnissen dienen.

Atemalkoholtestergebnisse und andere chemische Verbindungen

Ein Atemalkoholtester misst nicht wirklich Alkohol an sich. Vielmehr misst es in der Regel den Gehalt der Methylgruppe von chemischen Verbindungen, von denen das Gerät annimmt, dass es sich um Ethylalkohol handelt. Dies ist insbesondere bei Infrarot-Atemtests der Fall. Innerhalb der Methylgruppenstruktur gibt es 70 bis 80 verschiedene Typen. Das Problem mit dieser Tatsache bei Atemalkoholtestern ist, dass andere chemische Verbindungen im Atem einer Person vorhanden sein können, die zu falsch positiven Atemalkoholtestergebnissen führen können. Einige dieser chemischen Verbindungen können bei folgenden Aktivitäten im Atem einer Person vorhanden sein:

• Einatmen von Benzin-, Ölfarben-, Propan- oder Lackdämpfen
• Acetonproduktion, die häufig im Atem von Diabetikern sowie von Personen zu finden ist, die sich der Atkins-Diät oder anderen kohlenhydratarmen Diäten mit Fasten unterzogen haben.
• Produktion von so genanntem „Mundalkohol“ aus folgenden Gründen:
  • Aufstoßen und Aufstoßen
  • Denture
  • Periodentalerkrankungen
  • Erbrechen
• Konsum von Listerine, anderen Arten von Mundwasser, Atemstreifen und Atemspray
• Einnahme von einigen Medikamenten, einschließlich:
  • Nyquil
  • Albuterol
  • Hustensaft
  • Erkältungsmittel
  • Zahnschmerzmittel
• Konsum von bestimmten Brot Produkte
• Konsum von Lebensmitteln, die Liköre enthalten
• Verwendung von Lippenbalsam
• Verwendung von rauchlosem Menthol-Tabak
• Verordnete Verwendung von Inhalationsmitteln, wie Salbutamol, Salmeterol und Budesonid, die üblicherweise zur Behandlung von Asthma eingesetzt werden

Eine Studie schätzt, dass das Vorhandensein von Aceton zum Beispiel einen 0.06% BAK zu einem bereits vorhandenen Alkoholgehalt hinzufügen oder sogar einen BAK-Wert von 0,06% bei jemandem erzeugen kann, der überhaupt keinen Alkohol getrunken hat. Andererseits ist es ein Mythos, dass Substanzen, die den Alkoholgeruch überdecken, die Ergebnisse des Atemalkoholtests beeinflussen. Der Verzehr von Pfefferminzbonbons, Zwiebeln und Knoblauch kann den Alkoholgeruch überdecken, hat aber keinen Einfluss auf das Ergebnis eines Atemalkoholtests. Während die oben aufgeführten Substanzen das Ergebnis eines Atemalkoholtests beeinflussen können, haben Substanzen, die lediglich den Alkoholgeruch verändern, keinen Einfluss auf das Ergebnis.

Luft- und Körpertemperatur und Atemalkoholtest-Ergebnisse

Ein weiterer äußerer Faktor, der das Ergebnis eines Atemalkoholtests erheblich beeinflussen kann, ist die Temperatur, einschließlich der Körper- und Lufttemperatur. Fieber zum Zeitpunkt des Atemalkoholtests kann ebenfalls zu ungenauen Ergebnissen führen. Im Durchschnitt erhöht sich die Blutalkoholkonzentration um 8 %, wenn die Körpertemperatur um 1 Grad über dem Normalwert liegt.

Auch die Atemfrequenz einer Person kann einen direkten Einfluss auf die Blutalkoholkonzentration haben, die mit einem Atemalkoholtester gemessen wird. Starke körperliche Anstrengung, Hyperventilation oder das Anhalten des Atems für nur 30 Sekunden können die BAK-Werte um bis zu 10 % beeinflussen.

Schließlich kann auch die Wettertemperatur die BAK-Werte beeinflussen. Wenn das Atemalkoholmessgerät nicht kalibriert oder eingestellt ist, um die Außentemperatur zu berücksichtigen, kann ein Atemalkoholtest, der im Freien durchgeführt wird, einen falschen Messwert anzeigen.

Funkfrequenzstörungen (RFI) und Atemalkoholmesswerte

Bei jedem Gerät, das elektronische Schaltkreise enthält, einschließlich Atemalkoholmessgeräten, besteht die Möglichkeit, dass elektromagnetische Störungen (EMI) von anderen Geräten die Messwerte oder Ergebnisse des Geräts stören können. Dieses Phänomen wird vielleicht am besten durch die Wirkung veranschaulicht, die eine Mikrowelle auf den Herzschrittmacher einer Person haben kann.

Andere Geräte, einschließlich vieler Geräte, die üblicherweise in Polizeistationen zu finden sind, wie z. B. Funkgeräte, Walkie-Talkies, Mobiltelefone, Computer und sogar Leuchtstoffröhren können solche Störungen verursachen. Infolgedessen kann das Vorhandensein dieser Geräte die Ergebnisse des Atemalkoholtests verfälschen. Auch diese Art von Störung kann die Grundlage für die Anfechtung der Genauigkeit von Atemalkoholtest-Ergebnissen in Fällen von Alkohol am Steuer sein.

Mangel an ordnungsgemäßer Wartung und Prüfung

Ein weiterer potenzieller Fehler bei Atemalkoholtest-Geräten ist der Mangel an routinemäßiger Wartung und angemessener Prüfung. Wie ein aktueller Fall des Obersten Gerichtshofs von Oklahoma zeigt, können die Ergebnisse eines Atemalkoholtests unzureichend sein, um Alkohol am Steuer nachzuweisen, wenn die Ergebnisse aufgrund mangelnder Wartung oder fehlender Teststandards für den in dem Fall verwendeten Atemalkoholtester fehlerhaft sind. Genauer gesagt hatte die in den Fall involvierte Polizeibehörde keine schriftlichen Standards oder Verfahren für die Prüfung oder Wartung dieser Geräte; infolgedessen wurden die Geräte etwa fünf Jahre lang verwendet, ohne dass geprüft wurde, ob ihre Messwerte noch genau waren.

Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit der Wartung von Atemalkoholtester-Geräten ist die Notwendigkeit, die Geräte regelmäßig zu kalibrieren. Wenn diese Geräte nicht regelmäßig gewartet und bei Bedarf kalibriert werden, können die Ergebnisse des Atemalkoholtests einer Person ungenau sein. Die Strafverfolgungsbehörden müssen genaue Aufzeichnungen über die Kalibrierung und Wartung jedes verwendeten Atemalkoholtester-Geräts führen. Wenn sie dies nicht tun, können diese Elemente in vielen Fällen von Alkohol am Steuer leicht angefochten werden.

Mangelnde Schulung und Unerfahrenheit der Beamten

Polizeibeamte sollten in der Verwendung von Atemalkoholtester-Geräten ordnungsgemäß geschult werden, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß angewendet werden. Zum Beispiel müssen diese Geräte vor der Verwendung oft geeicht werden. Ein unerfahrener Beamter kann es versäumen, das Gerät ordnungsgemäß zu kalibrieren oder anderweitig vorzubereiten, bevor er einen Atemalkoholtest während einer Verkehrskontrolle durchführt. Diese unsachgemäße Durchführung des Tests kann zu Ergebnissen führen, die schlichtweg falsch sind.

Sein Sie vorsichtig bei der Auswertung von Atemalkoholtest-Ergebnissen

Wie diese vielen Beispiele zeigen, können die Ergebnisse von Atemalkoholtests durch eine Vielzahl von Faktoren beeinflusst werden, von Umweltfaktoren bis hin zu Medikamenten, vom Konsum bestimmter Produkte bis hin zu Bedienungsfehlern. Der dokumentierte Mangel an Genauigkeit bei Atemalkoholtest-Ergebnissen kann ein wesentlicher Bestandteil einer starken Verteidigung gegen Anklagen wegen Trunkenheit am Steuer sein. In Anbetracht der vielen verschiedenen Umstände, die einen Atemalkoholwert beeinflussen können, gibt es viele Möglichkeiten, die Testergebnisse anzufechten. Diese Anfechtungen können dazu führen, dass eine geringere Anklage oder Strafe ausgehandelt wird oder in manchen Fällen sogar die Anklage fallen gelassen wird.

Ein Anwalt kann dabei helfen, falsch positive Atemalkoholtestwerte zu finden

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