- ¿Cómo se descubrió la energía solar?
- ¿Cómo progresó la tecnología?
- ¿Cómo llegó la energía solar a los hogares?
- ¿Cómo evolucionó la eficiencia de las células solares a lo largo del tiempo?
- ¿Cuáles son las tendencias de los precios de los paneles solares?
- ¿Vale la pena ir a la energía solar?
- Calcule su ahorro en energía solar en función de su ubicación y de las tarifas eléctricas
- ¿Qué hay en el horizonte de la tecnología solar?
¿Cómo se descubrió la energía solar?
El primer gran avance en materia de energía solar lo realizó un joven de 19 años, Alexandre-Edmond Becquerel, en 1839. Durante un experimento, Becquerel descubrió que el cloruro de plata podía generar tensión y corriente cuando se exponía a la luz en las condiciones adecuadas. Su descubrimiento se conoció como efecto fotovoltaico o, alternativamente, efecto Becquerel. Fue este mismo descubrimiento el que sirvió de base para el desarrollo de la primera célula solar en 1888 por Aleksandr Stoletov.
¿Cómo progresó la tecnología?
La energía solar permaneció relativamente oscura hasta que un artículo de 1904 de Albert Einstein llamó la atención de la comunidad científica estadounidense sobre el efecto fotoeléctrico descrito por Stoletov.
Más de 50 años después, los Laboratorios Bell desarrollarían la primera célula fotovoltaica moderna. Estas células funcionaban con una eficiencia mucho menor de lo que sería práctico para el uso residencial o comercial, pero resultaron ser eficaces para complementar otro emocionante avance tecnológico: la exploración espacial. Con un mayor desarrollo de la tecnología solar, la Vanguard 1 fue la primera nave espacial de las muchas que vendrían que utilizarían la energía solar como sistema de energía de reserva después de su lanzamiento en 1958.
¿Cómo llegó la energía solar a los hogares?
La tecnología de la energía solar continuó viendo avances a lo largo de los años 60 y 70. En la década de los 90, la eficiencia había aumentado y los costes de implementación habían disminuido hasta el punto de que la aplicación residencial comenzó a generalizarse. Con el drástico descenso de los precios a lo largo de la década de 2010, la energía solar se convirtió en una importante fuente de energía sostenible en Estados Unidos. En 2016, Estados Unidos producía lo suficiente a partir de la energía solar como para abastecer a 6,5 millones de hogares.
¿Cómo evolucionó la eficiencia de las células solares a lo largo del tiempo?
Para tener un poco de perspectiva, las células solares desarrolladas en los Laboratorios Bell funcionaban con una eficiencia de alrededor del 1%. Las células utilizadas en el Vanguard 1 funcionaban en torno al 10% con la tecnología más cara y puntera. Los paneles solares mono y poli utilizados hoy en día en los hogares funcionan con una eficiencia de entre el 13 y el 22%.
¿Cuáles son las tendencias de los precios de los paneles solares?
Con una mayor eficiencia, los incentivos del gobierno y la mejora de la tecnología, los precios de los paneles solares residenciales siguieron cayendo en picado, especialmente en la última década. Hace diez años, un sistema fotovoltaico residencial podía costar más de 50.000 dólares. Los precios han bajado más de un 60% en los últimos años, y el coste inicial medio de un sistema de 6 kW de uso común se sitúa entre 16.200 y 21.420 dólares. Las tendencias han continuado hasta hace poco con un informe del NREL que mostró que el precio por vatio de la energía solar se redujo en un 27% sólo en el primer trimestre de 2017.
¿Vale la pena ir a la energía solar?
Su retorno de la inversión o el período de recuperación depende de varios factores, incluyendo los incentivos fiscales regionales, los precios locales de la energía, y la cantidad anual de luz solar en su área. Si está pensando en recurrir a la energía solar, vale la pena tomarse un tiempo para hacer números.
Calcule su ahorro en energía solar en función de su ubicación y de las tarifas eléctricas
¿Qué hay en el horizonte de la tecnología solar?
Los avances tecnológicos en materia de energía solar siguen avanzando con innovaciones funcionales y estéticas. Por nombrar sólo algunas, algunos de los próximos desarrollos en tecnología solar incluyen:
- Una pintura solar que absorbe el vapor de agua y lo divide para generar hidrógeno.
- Carreteras pavimentadas con energía solar que podrían generar electricidad a partir de las autopistas y las calles, ahorrando potencialmente espacio, maximizando la eficiencia de la transmisión, e incluso mejorando las condiciones de conducción con el calor para derretir la nieve y las luces en la carretera para iluminar las señales de tráfico y los peligros.
- Tejas solares como las que actualmente está implementando Tesla para minimizar el espacio ocupado por los equipos solares manteniendo la estética tradicional de los tejados.
- Vidrios fotovoltaicos que podrían instalarse en los muebles de exterior y, eventualmente, en las ventanas de su casa.
Las células solares calientes aún están en fase de investigación en el MIT, mientras que el resto de estas tecnologías ya están disponibles comercialmente o se encuentran en las primeras fases de implementación.
Con el avance continuo y las implementaciones cada vez más creativas, no hay duda de que la energía solar seguirá creciendo como fuente de energía para usos residenciales, comerciales e industriales. Las tecnologías actuales de energía solar se encuentran en un emocionante punto de inflexión con un nuevo renacimiento a la vuelta de la esquina. Mientras tanto, es seguro que la eficiencia de los paneles solares y la aplicación residencial de la tecnología solar seguirán creciendo.