Cómo hablar con tus hijos de Progressive House

No somos los mayores fans de las etiquetas de género; nos parecen muy limitantes. Si la música viene de un lugar honesto y tiene una singularidad que te hace sentir algo, es probable que encontremos una manera de tocarla. Esto es lo que nos atrajo del progressive house desde el principio, y lo que nos ha hecho volver a por más. Sin embargo, como personas que han seguido el género desde sus inicios, actualmente nos cuesta encontrar la música que nos gusta. Resulta que estábamos buscando en los lugares equivocados.

Si vas a un evento y mencionas el progressive house, lo más probable es que recibas una gran cantidad de respuestas sobre qué música lo compone. Si estás en la adolescencia o a principios de los 20 años, es probable que signifique «big room». ¿20 años? Podría implicar a Steve Angello, Kaskade, Avicii o deadmau5. Los aficionados a la música de baile de más edad dirían Sasha & Digweed, Hybrid, Quivver y Deep Dish.

Desde el principio, «progresivo» significaba precisamente eso: una canción de baile que se desarrolla por etapas, avanzando paso a paso mientras se añaden y se quitan capas. Una canción típica de progressive house también hace hincapié en una fuerte percusión, así como en intrincadas melodías y armonías. También hay muchos efectos de retardo y copiosas cantidades de reverberación, que es lo que da a un disco de progressive house su amplitud.

Historia temprana del progresivo

El género comenzó extraoficialmente en octubre de 1990 con el lanzamiento del clásico de Leftfield «Not Forgotten». «No era garage; no era techno; no era piano house. Era house electrónico underground», dice Dave Seaman, un veterano de la escena, que ha proporcionado al house progresivo muchos momentos decisivos a través de sus actividades de A&R, DJ, periodismo y producción. Antes de «Not Forgotten», Inglaterra era principalmente consumidora de música de baile, ya que la mayoría de los temas se importaban de Estados Unidos, Alemania, Holanda y Bélgica. Este tema abrió muchas puertas a los productores británicos porque les hizo creer que podían tener un sonido claramente británico que llamar propio.

Un par de años más tarde, ya había un puñado de artistas (Underworld, Soma, Spooky, Gat Decor, Brothers in Rhythm, William Orbit) y sellos independientes (Guerilla, Hooj Choons, Deconstruction, Soma Quality Recordings, Boys Own, Cowboy, 23rd Precinct y Stress) que ofrecían música basada en el modelo de Leftfield. William Orbit, al que tal vez conozcas por haber producido a Madonna o por hacer álbumes de ambiente, desempeñó un papel muy importante en la formación del sonido house progresivo a través de su sello Guerilla.

«Para mí, Guerilla Records desempeñó un papel muy importante en el desarrollo de la escena», dice Seaman. «Realmente empezaron a enarbolar la bandera de esta música con artistas como React 2 Rhythm, Spooky y Dr. Atomic».

Todo este entusiasmo e innovación, pero la música no tenía nombre. Eso cambiaría pronto cuando el redactor de Mixmag UK Dom Phillips entró en una rave y escuchó por primera vez un set continuo de esta música.

«Las cosas están cambiando», escribió Phillips en el artículo de Mixmag «Trance Mission 1992». «Hay una nueva clase de house británico duro pero afinado, golpeador pero reflexivo, edificante y trance que, si bien se siente más a gusto con el público balear de moda, es igual de capaz de embelesar a un público rave. Lo llamaremos house progresivo. Es simple, es funky, es impulsivo y sólo puede ser británico».

Desde el momento en que se escribieron estas palabras, la música de baile en todo el mundo cambió a lo grande. Mixmag desempeñó un papel fundamental a la hora de llevar esta música a la escena mundial. No sólo ayudó a acuñar el término y a escribir sobre los discos, los DJs y los clubes, sino que la empresa propietaria de Mixmag -Disco Mix Club, o «DMC»- llegó a fundar su propio sello, Stress, que fue el lugar donde se iniciaron futuras estrellas del progressive house como Danny Tenaglia y Andy Cato de Groove Armada. Seaman era el director de A&R.

«Era un caldo de cultivo para el talento», dice. «Dimos a muchos DJs y productores de renombre sus primeras oportunidades»

Crece el HOUSE PROGRESIVO

El norte de Inglaterra bullía con este género de música de baile recién acuñado. Uno de sus primeros DJs estrella fue Alexander Coe, o más sencillamente, Sasha. Comenzó pinchando acid house en el legendario club de Manchester The Hacienda, pero fue el Shelly’s de Stoke-on-Trent el que le convirtió en una estrella nacional. Para entonces, tocaba todos los himnos del house progresivo y los mezclaba con el house italiano impulsado por el piano. Era la combinación perfecta de sonidos para acompañar la intensa fiesta de Shelley. Cuando Sasha se trasladó a Renaissance y conoció a un joven John Digweed, ese fue el momento en que se forjó uno de los dúos más influyentes que ha visto la música de baile, uno que fue muy influyente en nosotros como DJs y productores de música de baile.

Una vez bajo el mismo techo del club, Sasha y Digweed comenzaron a tocar sets consecutivos y a experimentar, empujándose mutuamente para perfeccionar su sonido. Resultó ser un increíble yin y yang cuando lanzaron el disco de tres CD Renaissance: The Mix Collection en 1994. Esta recopilación es vista por los aficionados al house progresivo casi como si fuera la Biblia. Las críticas favorables en todas las revistas de DJs hicieron que la gente hablara en todo el mundo.

Las compilaciones en CD fueron parte integral del crecimiento y el fomento del house progresivo. En 1996, Sasha y Diggers publicaron su siguiente obra, Northern Exposure. Querían documentar para el mundo lo que estaba ocurriendo en los clubes del norte de Inglaterra. Northern Exposure estableció el modelo de un viaje de mezclas de DJ y dio una idea a Andy Horsfield, de Global Underground: Coger a algunos de los DJs de progressive house más populares e innovadores, elegir un lugar exótico, organizar una fiesta y lanzar una compilación de dos CDs. En poco tiempo, este concepto se convertiría en su propia atracción principal.

Pero no fueron sólo los CDs recopilatorios los que impulsaron el progressive house (y su hermana gemela, el «progressive trance»). Eran muchos los artistas que sacaban discos que captaban rápidamente la imaginación de los clubbers y aficionados a la música de baile de todo el mundo. Leftfield, Underworld, BT, Blue Amazon, Fluke y Deep Dish publicaron álbumes en 1994 y 1995, y estaba claro que no iba a ser una moda más de la música de baile. El álbum dubnobasswithmyheadman de Underworld fue un éxito comercial y de crítica, mientras que el álbum Leftism de Leftfield fue un éxito en las listas de éxitos del Reino Unido, lo que le valió una nominación al codiciado Mercury Music Prize al año siguiente.

EL PROGRESIVO SE VUELVE OSCURO

Durante buena parte de los años 90, existía una fina línea entre el progressive house, el progressive trance y la música trance. El trance antes de 1996 era un poco más electrónico, menos dubby y más rápido que el progressive house tradicional. Los DJs que se consideraban trance, como Paul van Dyk, todavía se cruzaban en las listas de reproducción de progressive house.

Pero una vez que la era Gatecrasher del trance de finales de los 90 fue introducida por artistas como Ferry Corsten, Tiësto, Paul Oakenfold y Armin van Buuren, el género en su conjunto intentó crear una separación de su contraparte más edificante. Entra en escena el sonido progressive house más oscuro. Con este sonido, popularizado tanto en el recopilatorio de mezclas de John Digweed de 2001, Global Underground 019: Los Angeles, como en Communicate de Sasha & Digweed -y apoyado por DJs legendarios como Danny Tenaglia y Deep Dish-, las pistas eran más escasas que antes, y a menudo alargaban las secciones durante muchos minutos y utilizaban simples acumulaciones de ruido en lugar de redobles de caja de 909 para obtener su energía. Se acabaron los pianos edificantes y los breakdowns llenos de acordes mayores, y se sustituyeron por efectos de sonido filtrados por montones de reverberación y retardo. La música era oscura y espeluznante, pero aún así te hacía bailar.

En 2005, la escena progresiva oscura seguía su curso. Tuvo un gran recorrido de seis años con artistas como Satoshi Tomiie, Quivver, Danny Howells, Lee Burridge, Desyn Masiello, Omid 16b, Hernan Cattaneo y Steve Lawler, todos ellos creando seguidores masivos. Pero con el trance ganando una gran audiencia en todo el mundo y con pocas ideas nuevas en el progresivo, los fans se pasaron a géneros más melódicos.

Algunos optaron por la escena «minimal» de Berlín. Tomando prestadas muchas ideas del progressive house -principalmente de James Holden-, muchos de los DJs más importantes de la escena incorporaron cada vez más esta música en sus sets, porque aceptaba mejor la melodía, el drama y la producción futurista. Los principales protagonistas fueron Booka Shade, M.A.N.D.Y., Michael Meyer, Trentemøeller y Gui Boratto.

CRISIS DE IDENTIDAD DEL HOUSE PROGRESIVO

Todo sucedió de forma muy inocente. En 2004, Steve Angello, Eric Prydz y Sebastian Ingrosso lanzaban un tema tras otro, en gran parte basado en el progressive house, pero con riffs melódicos añadidos y grandes baterías habituales en el trance. En aquel momento, no había ningún otro lugar en el que se pudiera clasificar este tipo de música. También coincidió con el auge del sitio de descarga de música Beatport, que, como una típica tienda de discos de vinilo, clasificaba la música por géneros. «Esto empezó a definir un sonido diferente al del progressive house y atrajo a gran parte del grupo de fans», dice Lloyd Starr, director de operaciones de Beatport.

Las cosas se volvieron aún más confusas para el progressive house en 2007, cuando deadmau5 lanzó «Faxing Berlin», que estaba más en línea con el espíritu original del progressive house que algunos de sus trabajos posteriores. «deadmau5 fue realmente el comienzo del nuevo sonido comercializado del progresivo», dice Darin Epsilon, uno de los DJs de progressive/tech house más respetados de Estados Unidos. Después de que «Faxing Berlin» alcanzara el número uno, su sonido generó cientos de imitaciones. De repente, el progressive house se convirtió en el género al que había que asociarse si se quería tener éxito.

Lo que nos lleva al presente. En la actualidad, el progressive house del que todo el mundo habla es la versión EDM del progressive house del escenario principal. Hardwell se considera progressive house. W&W son progressive house. También lo es Martin Garrix. Entonces, ¿cómo hemos llegado desde Leftfield hasta aquí? «Ya no hay un estándar aceptado», dice Starr. «Con el house progresivo, lo que Sasha &Digweed o Guerilla Records sacaban hace tantos años ha evolucionado a lo que son Hardwell y Spinnin'».

Al hablar con Starr, nos enteramos de que nada de esto va a importar realmente. El cambio ya se está produciendo.

«Definitivamente se verán algunas actualizaciones de cómo se clasifica la música en la tienda, pero eso no se limitará a cómo se asignan los géneros», dice. «Clasificar la música por géneros es un modelo arcaico que queda del mundo de la venta física, donde no había más remedio que crear secciones de géneros en las estanterías. En el mundo digital, las canciones se pueden etiquetar por aspectos como el estado de ánimo, la ocasión, la actividad, etc., que son mucho más descriptivos que cualquier género simple. Los que utilizan nuestro software de gestión musical Pro for Mac pueden hacerlo y lo hacen ahora, y en el futuro incorporaremos esas etiquetas a la tienda de forma significativa».

Hasta que todos estos cambios tomen forma y la música de baile viva en un mundo de sentimientos y estados de ánimo en lugar de géneros, ¿cómo se puede localizar música house de vanguardia que tenga algo de melodía y groove?

Algunos puristas del house progresivo podrían estar en desacuerdo, pero Eric Prydz bajo sus formas Pryda y Cirez D es, para nosotros, el líder del mismo. Sus temas de Eric Prydz pueden sonar en la radio, pero lo que hace como Pryda y Cirez D está firmemente arraigado en el progressive house, con ingredientes de techno añadidos.

El sello de Prydz, Pryda Friends -con estrellas emergentes como Jeremy Olander y Fehrplay- es aún más un pufo de su crédito progresivo. Mike Bindra, que fue promotor de Twilo en Nueva York y cofundador del Electric Zoo Festival, comparte el sentimiento. «Me encanta lo que está haciendo Olander & Fehrplay. Este año han tocado tanto en Electric Zoo como en Mysteryland y han arrasado. Algunos de sus temas recordaban mucho a los de Sasha & Digweed en los primeros días de Twilo»

Otros géneros en los que encontrarás buena música de este tipo son el tech house, el techno, el indie dance/nu disco y el minimal. Incluso puedes encontrar algunas cosas de deep house. Hay una gran cantidad de música que, si te gustaba el progressive house antes de 2005, probablemente te guste ahora. El sonido ha cambiado y se ha transformado un poco con el techno y el minimal, pero los temas tienen sin duda el espacio, el dubbieness y la musicalidad que han hecho del progressive house un gran género durante casi 25 años. Algunos de nuestros favoritos son Teho, Eggo, Daniel Avery, E-Spectro, Guy J, Microtrauma, Andre Sobota, Gai Barone y Ryan Davis.

Escucha nuestra lista de reproducción 15 Progressive House Jams (1991-2014)…

15 Progressive House Jams, 1991-2014

1. React 2 Rhythm «Intoxication» (Clubfield Mix) 1991

William Orbit’s Guerilla Records publicaba discos de progressive house mucho antes de que Dom Phillips acuñara el género. «Intoxication» y sus diferentes remezclas fueron más que probables en aquella rave a la que asistió Phillips. Con su ritmo de brincos y samples de «Blood Vibes» de Masters at Work, este tema se adelantó a su tiempo.

2. Leftfield «Song of Life» (Extended Version) (Hard Hands) 1992

Aunque «Not Forgotten» se considera el primer tema de progressive house, fue este tema más progresivo y electrónico el que realmente encarnó todo lo que hizo del progressive house un género tan único y especial.

3. Gat Decor «Passion» (Effective) 1992

Muchos historiadores de la música de baile consideran que este es el disco de progressive house más influyente de principios de los 90. Compuesto y producido por un trío de DJs que trabajaban en el sello londinense Tag Records (casi un anagrama de Gat Decor), este tema no sólo se escuchó en todo el mundo, sino que también entró dos veces en la lista de singles del Reino Unido, primero en el número 29 como instrumental, y luego de nuevo en el número 6 en 1996 como un mashup con «Do You Want It Right Now» de Degrees of Motion.»

4. Bedrock «For What You Dream Of» (Full on Renaissance Mix) (Stress) 1993

John Digweed y Nick Muir causaron un gran revuelo con este tema de principios de los 90. Repleto de firmas de house progresivo y con una voz de diva de la música disco en la parte superior, hizo maravillas en el club, hasta el punto de que se utilizó en la banda sonora de la película Trainspotting para una escena de club.

5. Underworld «Dark and Long (Dark Train)» (Junior Boy’s Own) 1994

Hay tantos grandes temas de Underworld que se inspiraron en el movimiento del house progresivo, pero «Dark Train» realmente encarnó el espíritu y el ethos del verdadero progresivo. También se utilizó en Trainspotting, con gran efecto.

6. Sasha «Xpander» (Deconstruction) 1999

Este tema es una colaboración con Charlie May de Spooky y el productor australiano Andy Page y encarnó el sonido «progressive trance» de finales de los 90. «Xpander» tomó una línea de sintetizador arpegiada y la trabajó a lo largo de un viaje de 11 minutos que nunca se hizo aburrido. Mención de honor merece el tema «Belfunk», una versión reelaborada de una remezcla de Sasha de «Belfast» de Orbital.»

7. iio «Rapture» (John Creamer & Stephane K Remix) (Made Records) 2001

Este fue el primer lanzamiento de la vocalista estrella Nadia Ali, y vaya tema. Comenzó a sonar en el underground en Twilo, con esta remezcla elaborada por el dúo neoyorquino John Creamer & Stephane K. El tema se difundió rápidamente por todo el mundo y se convirtió rápidamente en un elemento básico no sólo en los sets de progressive house, sino en los de todo el mundo.

8. Holden & Thompson Holden & Thompson «Nothing» (93 Returning Mix) (Loaded Records) 2003

James Holden salió a la luz en 1999 a la edad de 19 años con un tema muy bien recibido llamado «Horizons»; pero fue esta canción de 2003 la que le puso en el mapa. Con una voz matemáticamente troceada de Julie Thompson, fue interpretada por todo el mundo, desde Tiësto hasta Sasha. Hasta el día de hoy, «Nothing» recibe un grito cada vez que la tocan.

9. Gabriel & Dresden «Arcadia» (Organized Nature) 2005

Sí, esta es nuestra propia canción, pero estaba muy presente en la conversación del progressive house en 2005. Acabábamos de tener éxito con la canción «As the Rush Comes», que muchos consideraban una canción de trance vocal, así que queríamos probar algo diferente y funky. Este tema fue apoyado por casi todo el mundo.

10. Deep Dish «Say Hello» (Steve Angello Remix) (Thrive/Positiva) 2005

Este tema vocal fusionó sensibilidades pop e ideas de house progresivo para hacer magia. Pero fue la remezcla de Steve Angello la que la hizo apta para una gran variedad de DJs, con su aplastante bajo en directo y su línea de sintetizador arpegiada. Es una de las canciones que probablemente cambiaron el sonido del house progresivo hacia el sonido «big room» que se escucha hoy en día.

11. Booka Shade & M.A.N.D.Y «Body Language» (Get Physical) 2005

Cuando el progressive house y el minimal techno se fusionaron, obtuviste este monstruoso tema, que fue muy decisivo para que una gran variedad de spinners del progressive house se acercaran a los sonidos que se estaban produciendo en Berlín. Muchos nunca se han ido.

12. Guy J y Sahar Z «Hazui» (Gui Boratto remix) (Elecktribe Records) 2006

El productor brasileño/DJ Gui Boratto fue otro artista que difuminó las líneas entre el minimal techno y el progressive house. Esta remezcla para dos (en aquel momento) prometedores productores de house progresivo sigue siendo hoy una pieza de música de baile con visión de futuro y con las manos en la masa.

13. Ry X & Frank Wiedemann «Howling» (Âme Remix) (Innervisions) 2012

El progressive house y el minimal techno se unen una vez más en este tema, que cuenta con una espeluznante voz del vocalista indie folk australiano Ry X. Algunos lo consideran un disco de techno, pero nosotros pensamos que es donde se encuentra el verdadero progressive house actualmente.

14. David August «Epikur» (Innervisions) 2014

Cierra los ojos y escucha este tema, y juramos que te transportarás a principios de los 90, de la mejor manera posible. Es un ejemplo de cómo puedes encontrar «progressive house» buscando en la sección «deep house» de Beatport. Si te gusta el progresivo, ¡te encantará el viaje emocional de este tema!

15. Pryda «Backdraft» (Pryda Recordings) 2014

Para los que no creen que Prydz pueda hacer un verdadero disco de progressive house, les remitimos a este tema.

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