Charles Austin Beard fue un historiador estadounidense que escribió principalmente durante la primera mitad del siglo XX. Profesor de historia en la Universidad de Columbia, la influencia de Beard se debe principalmente a sus publicaciones en los campos de la historia y la ciencia política. Sus obras incluían una reevaluación radical de los Padres Fundadores de los Estados Unidos, a los que consideraba más motivados por la economía que por principios filosóficos. El libro más influyente de Beard, An Economic Interpretation of the Constitution of the United States, ha sido objeto de gran controversia desde su publicación. Aunque ha sido frecuentemente criticado por su metodología y sus conclusiones, fue responsable de una amplia reinterpretación de la historia estadounidense de la época fundacional. También fue coautor, junto con su esposa, Mary Beard, de The Rise of American Civilization, que ejerció una gran influencia en los historiadores estadounidenses.
Icono de la escuela progresista de interpretación histórica, su reputación se resintió durante la Guerra Fría, cuando la mayoría de los historiadores abandonaron la hipótesis del conflicto de clases económicas.