El Lactobacillus helveticus es una bacteria productora de ácido láctico con forma de bastón del género Lactobacillus. Se utiliza sobre todo en la producción de queso suizo americano y queso emmental, pero también se utiliza a veces en la elaboración de otros tipos de queso, como el cheddar, el parmesano, el romano, el provolone y la mozzarella. La función principal del cultivo de L. helveticus es evitar el amargor y producir sabores a nuez en el queso final. En la producción de queso Emmental, L. helveticus se utiliza junto con un cultivo de Propionibacterium, que es responsable de desarrollar los agujeros (conocidos como «ojos») mediante la producción de gas de dióxido de carbono.
| Lactobacillus helveticus | |
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| Clasificación científica | |
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L. helveticus
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| Nombre binomial | |
| Lactobacillus helveticus
(Orla-Jensen 1919)
Bergey et al. 1925 |
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Se demostró que la ingestión de leche en polvo fermentada con L. helveticus disminuye la presión arterial debido a la presencia de tripéptidos fabricados que tienen actividad inhibidora de la ECA. Sin embargo, los resultados han sido contradictorios en estudios posteriores.
El nombre específico de la bacteria es un adjetivo derivado de «Helvetia», el nombre latino de la región ocupada por los antiguos helvecios (y de la moderna Suiza). La bacteria también se utiliza como probiótico.