Los 10 mejores álbumes de Frank Zappa de todos los tiempos

¿Creerías potencialmente en los extraterrestres, si existiera la posibilidad de que uno hubiera descendido sobre la tierra y se hubiera adaptado suficientemente a nuestras costumbres -a pesar de saber en el fondo que nunca encajará-, al tiempo que nos supera y revela lo tonta que es realmente la raza humana? Si la respuesta es no, entonces tal vez debería considerar a Frank Zappa como un candidato probable. Era muchas cosas, entre ellas complejo, escurridizo y tal vez extraterrestre; si uno tuviera la imposible tarea de definirlo con una palabra, ésta sería iconoclasta.

Frank Zappa fue a la música, lo que William Burrough a la literatura. Escuchar sus discos puede ser una experiencia muy discordante y a veces incómoda. Esto es precisamente lo que en parte pretendía con parte de su arte: Zappa intentó sacudir del estancamiento a la dócil raza humana, que durante demasiado tiempo se ha enconado en las viejas aguas sucias de las hipocresías de la sociedad. Algunas de ellas incluyen la contracultura hippie, como su álbum de 1968 We’re Only In It for the Money, cuya carátula revela una evidente versión satírica de la carátula del álbum Sgt. Pepper Lonely Hearts Club Band de los Beatles. Por el contrario, otros vieron a Zappa llevar el arte al límite.

Zappa desafió continuamente los límites de la música, combinando con éxito el rock, el jazz, la fusión de jazz y la música orquestal (es uno de los pocos, si no el único, compositores que dirige a los músicos para las composiciones de rock). Además de deconstruir y combinar estos géneros musicales, también ha utilizado esta técnica similar a la de Burroughs con Musique Concrete, que es el término utilizado para el muestreo de sonidos grabados como materia prima. La mayoría de las veces, estos sonidos se manipulan lo suficiente como para que no quede claro el origen del sonido.

Sus álbumes también son muy temáticos y son una serie de piezas conceptuales más pequeñas que se suman a una imagen mayor. En su biografía oficial, The Real Frank Zappa Book, Zappa habla de esto con más detalle: «Proyecto/Objeto es un término que he utilizado para describir el concepto general de mi trabajo en varios medios. Cada proyecto (en cualquier ámbito), o entrevista relacionada con él, forma parte de un objeto mayor, para el que no existe un ‘nombre técnico’. Piense en el material de conexión del Proyecto/Objeto de esta manera: Un novelista inventa un personaje. Si el personaje es bueno, adquiere vida propia. ¿Por qué iba a ir a una sola fiesta? Podría aparecer en cualquier momento en una futura novela. O bien: Rembrandt consiguió su «look» mezclando un poco de marrón con todos los demás colores; no hacía «rojo» a menos que tuviera marrón. El marrón en sí mismo no era especialmente fascinante, pero el resultado de su inclusión obsesiva era ese ‘look'»

En el caso del Proyecto/Objeto, puedes encontrar un pequeño caniche por aquí, una pequeña mamada por allá, etc., etc. Sin embargo, no me obsesionan los caniches ni las mamadas; estas palabras (y otras de igual insignificancia), junto con las imágenes pictóricas y los temas melódicos, se repiten a lo largo de los álbumes, las entrevistas, las películas, los vídeos (y este libro) sin otra razón que la de unificar la «colección».

A continuación, repasamos diez de los álbumes del gran hombre y los mejores significantes de esa visión. Aunque la obra de Zappa se extendió mucho más allá de los años señalados, es difícil no ver el período entre 1968 y 1981 como su más fructífero. En poco más de una década, Zappa creó un sonido característico e influyó en todo el rock ‘n’ roll para siempre.

Los 10 mejores álbumes de Frank Zappa:

We’re Only In It for the Money (1968) – Mothers of Invention

Si hay algo por lo que Frank Zappa sentía desprecio, era sin duda la contracultura hippie de los años sesenta. Desde burlarse de las ilustraciones del álbum Sgt. Pepper’s de los Beatles implementando elementos de Musique Critique hasta su desagrado general por la comercialización de la cultura, Zappa no era un fan. Satirizó la paz y el amor de lo que él veía como esos «hippies superficiales» que seguían tendencias huecas, en su opinión, no eran diferentes de los conservadores reprimidos de los años 50.

En We’re Only In It For The Money Zappa y los Mothers of Invention dejan claros sus sentimientos. Además de tener un fuerte punto de vista, los sonidos que salían de los altavoces eran casi revolucionarios en 1968. Escuchando en 2020, es difícil no reconocer a Zappa como un genio.

Cruising with Ruben and The Jets (1968)

Hay muchas facetas de Frank Zappa. Además de ser un músico en espiral capaz de subvertir los sonidos más puros, sorprendentemente, también tiene un lado doo-wop, al que se acerca de forma ligeramente descarada y sarcástica, pero que sigue ejecutando con honesta sinceridad.

Por supuesto, la peculiaridad típica de Zappa sigue siendo evidente. La carátula del álbum presenta figuras caricaturescas – que mientras se escucha el álbum, uno no puede evitar preguntarse, ¿podría ser esto un espectáculo de sátira caprichosa que uno vería en Broadway? Al escucharlo, es difícil no transportarse a un lugar así, viendo un acto así pero de la manera más ridícula.

You Are What You Is (1981)

Este es Zappa en su mejor momento satírico, y uno de sus álbumes más accesibles musicalmente, pero líricamente, muy profano, y apunta despiadadamente al Partido Republicano. El vídeo musical de la canción principal fue prohibido en la MTV, ya que mostraba a Ronald Reagan en una silla eléctrica.

Los años ochenta fueron una época difícil para la mayoría de la realeza del rock de los sesenta. Puede que hayan labrado el camino para que muchos de los actos de la época actuaran con tanta creatividad, pero eso no significaba que se les concediera necesariamente ese reconocimiento. Para Zappa, sin embargo, era una década más en la que trabajar, y entregó uno de sus mejores discos. Gold Mine’ es, sin duda, el momento más destacado del álbum y merece ser revisado en todas las ocasiones posibles.

One Size Fits All (1975)

A veces, cuando se escucha un álbum inédito, uno puede quedar total y absolutamente desconcertado. De hecho, cuando se trata de Frank Zappa, es algo casi totalmente esperado.

Una demencial amalgama de diferentes géneros de rock fusionados con el jazz, One Size Fits All es todo un viaje. La canción que abre el disco, ‘Inca Roads’, es una rareza espacial que traza un viaje a través de la tinta turbia del universo. Con la participación de Captain Beefheart y Johnny (Guitar) Watson, es una obra maestra del rock de mediados de los 70 que arde con intensidad.

Sheik Yerbouti (1979)

Sin duda uno de los mejores títulos de álbum que hemos escuchado, Sheik Yerbouti es el momento en que Zappa se acerca a su cumbre artística. En gran parte porque se negó a ser confinado por el arte que ya había hecho y en su lugar se levantó decidido a no ser categorizado.

El disco es también es Frank Zappa en su momento más divertido, pero eso no significa que no fuera también su esfuerzo más sincero por perseguir el éxito comercial. Es relativamente muy accesible si se mira el resto de su obra. El álbum generó un cierto éxito con «Bobby Brown Goes Down». Ten en cuenta que algunas de estas canciones, como ‘I Have Been In You’, te harán levantar las cejas.

Apostrophe (‘) (1974)

En realidad, nunca formó parte del plan de Frank Zappa convertirse en una mega estrella del rock. Por supuesto, el cantante nunca fue tímido ante los focos, ya que formó parte del mundo del espectáculo desde muy joven. Pero su verdadera pasión era hacer música. Por eso es más interesante volver a ver su álbum más exitoso.

El primer álbum de Zappa que se convirtió en disco de oro, en parte por el éxito del álbum, ‘Don’t Eat Yellow Snow’ y, famosamente, este álbum cuenta con Jack Bruce de Cream en el bajo. Este disco realmente muestra el trabajo de guitarra de Zappa, y realmente sabe cómo rasgarlo. Si estabas buscando el LP de inicio perfecto para un genio del rock, este es uno para mostrarles.

Uncle Meat (1969)

Este es probablemente uno de los álbumes más extremos de Zappa, y ciertamente ha habido muchos. El álbum se hizo supuestamente para una película de ciencia-ficción basada en los esfuerzos sexuales de la banda. La película, sin embargo, afortunadamente nunca se hizo. Al menos no hasta 1987, cuando Zappa hizo públicas algunas de las secuencias del evento.

Con este álbum, Zappa comenzó realmente a profundizar en más experimentos con los overdubs y la manipulación de la velocidad de la cinta. Es una intersección interesante en la que la vanguardia y el jazz de forma libre se encuentran con los ritmos de rock duro que estaban a punto de convertir a Zappa en un nombre conocido.

Hot Rats (1969)

Este álbum puede ser su composición más honesta; la mayoría de los temas son instrumentales, con la excepción de ‘Willie the Pimp’, que de nuevo cuenta con la participación de Captain Beefheart, a la voz. Este es el primer trabajo en solitario de Zappa tras la disolución de su banda Mothers of Invention.

El disco marca el inicio de su exploración del jazz, un proyecto que es meditativo a la vez que salvaje y libre. Cuando se une esto con el ethos del rock ‘n’ roll que había empezado a impregnar el país, Zappa simplemente estaba expresando la palabra de la cultura juvenil. Las ideas estaban a punto de mezclarse, y los chicos tenían la cuchara en sus manos.