Escandinavia, durante gran parte de la época, estaba formada por pequeños reinos que, cuando se agrupaban, a veces lanzaban flotas de barcos que transportaban cientos o miles de guerreros en brutales incursiones. También se dedicaban al comercio de esclavos y mantenían amplias rutas comerciales: El tráfico de barcos fluía desde el norte del Círculo Polar Ártico por la costa occidental de Noruega, a través de Dinamarca y hacia el continente europeo, llevando personas esclavizadas, metales preciosos y artículos hacia y desde el Mediterráneo.
La Dra. Elizabeth Ashman Rowe, profesora asociada de historia escandinava en la Universidad de Cambridge que no participó en el estudio, dijo que los hallazgos eran emocionantes, pero no sorprendentes. Dijo que los hallazgos anteriores sugerían que la zona estaba bajo el control de una serie de gobernantes locales que mantenían el poder sobre pequeñas regiones y lugares de comercio.
Lo que podría ser revelador, una vez que se complete la excavación, es si se enterró a un hombre o a una mujer en el lugar de enterramiento del barco, dijo. La mayoría de las personas enterradas en barcos que se han descubierto eran hombres, pero en un yacimiento cercano se encontraron dos mujeres enterradas.
La Dra. Rowe dijo que un tapiz bordado y otros artefactos encontrados en el yacimiento indicaban que una de las mujeres podría haber sido una sacerdotisa, una «hechicera» o alguien con un importante poder o responsabilidad religiosa. La mujer enterrada con ella podría haber sido su asistente, dijo.