El despido improcedente es una doctrina legal que puede aplicarse cuando un empleador decide cortar los lazos con un empleado. En el Estado de Virginia – que es un estado de empleo a voluntad – hay pocas protecciones contra la terminación. Sin embargo, existen varias leyes federales y estatales que prohíben la discriminación y el acoso, y que pueden respaldar una demanda por despido improcedente.
¿Qué es el empleo a voluntad?
En jurisdicciones como Virginia que siguen la doctrina legal del empleo a voluntad, existen pocas restricciones al despido. Bajo esta doctrina, un empleador puede rescindir en cualquier momento, por cualquier razón, con o sin una causa. Del mismo modo, un empleado puede renunciar en cualquier momento, por cualquier motivo, y con o sin causa.
Dicho esto, hay varias excepciones. Los empleadores deben respetar los términos de cualquier contrato de trabajo que exista con un empleado, incluidas las disposiciones que especifican la duración del empleo o el importe de la indemnización por despido. Si existe un acuerdo de negociación colectiva entre el empleador y los empleados, esos términos regirán las consideraciones necesarias para la terminación.
Además, la terminación de cualquier relación laboral debe cumplir con las leyes aplicables a nivel local, estatal y federal. De lo contrario, podría ser causa de una demanda por despido improcedente. El despido improcedente, en muchos casos, tiene que ver con la discriminación ilegal o el acoso contra un miembro de una clase protegida.
¿Qué es una clase protegida?
Una clase protegida es una categoría de personas que recibe protecciones especiales desde el punto de vista legal. La ley federal de Estados Unidos dicta una serie de clases protegidas que se aplican a todos los estados. Cada estado puede incluir clases adicionales de protección.
En virtud de la ley federal de EE. ley federal, la lista de clases protegidas incluye:
- Raza;
- Color;
- Religión;
- Sexo (incluidos el embarazo, la identidad de género y la orientación sexual);
- Origen nacional;
- Edad (al menos 40 años);
- Discapacidad; y
- Información genética.
Bajo la ley del estado de Virginia, la lista de clases protegidas incluye:
- Raza;
- Color;
- Religión;
- Origen nacional;
- Sexo;
- Embarazo;
- Parto o condiciones médicas relacionadas;
- Edad;
- Estado civil; y
- Discapacidad.
¿Qué es la discriminación ilegal o el acoso?
En virtud de las leyes federales de los Estados Unidos y del estado de Virginia, es ilegal que se produzca una acción adversa en el empleo -como el despido o el descenso de categoría- basada en la pertenencia a una clase protegida. Cuando esto sucede, se califica como discriminación ilegal o acoso, dependiendo de las circunstancias.
Más específicamente, los empleados tienen protección legal contra:
- Trato injusto, como el descenso de categoría o el despido, por pertenecer a una clase protegida;
- Acoso en el lugar de trabajo por pertenecer a una clase protegida;
- Denegación de una adaptación razonable, solicitada por motivos religiosos o de discapacidad;
- Represalias, como el descenso de categoría o el despido, por participar en una queja, investigación o demanda por discriminación o acoso.
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