Síndrome de Cassandra…la lucha por nombrar la desesperación de la pareja NT

El síndrome de Casandra y el trastorno de privación emocional

Revisado el 26/21

El síndrome de Casandra es otro esfuerzo en el intento continuo de describir la lucha de la pareja neurotípica (NT) que con demasiada frecuencia no puede obtener la validación de su pareja neurodiversa, (Aspie), de la familia extendida o de los profesionales de ayuda.

En la mitología griega, el dios Apolo otorgó a Casandra el don sobrenatural de prever el futuro. Lo hizo en un esfuerzo por seducirla.

Sin embargo, Casandra no estaba interesada en ser la consorte de un Dios, por lo que rechazó sus avances. Apolo le permitió conservar su don profético… pero la maldijo con la carga de no ser nunca creída.

Aunque Casandra podía predecir con fiabilidad el futuro y podía advertir de un peligro inminente, nadie la creía. Se burlaron de ella y la marginaron… la consideraron poco más que una loca y una delirante.

La vida de Casandra, tras rechazar a Apolo, nunca volvió a ser la misma. A pesar de la capacidad de predicción de Casandra, su verdad nunca fue aceptada.

El síndrome de Casandra ha surgido como el término utilizado para describir la angustia psicológica y emocional experimentada por una mujer neurotípica casada con un hombre neurodiverso. El apoyo a su verdad también es esquivo.

Los cónyuges neurotípicos suelen estar plagados de ambivalencia, confusión y agitación. Hay pocos apoyos sociales para ayudar a los cónyuges NT a lidiar con su experiencia de estar casados con un Aspie… y viceversa.

Complicando este problema está la poca comprensión que los amigos, la familia, e incluso los profesionales de ayuda tienen sobre la vida íntima del cónyuge NT.

Se han reclutado varios términos comodín para describir la experiencia del cónyuge NT. Hace unos 20 años, se propuso el nombre de Síndrome de Casandra.

¿Demasiados Síndromes?

Un reto para el recién surgido Movimiento por los Derechos de la Neurodiversidad será reconciliar su crítica a la «hegemonía de la normalidad» con los problemas reales que se presentan en un matrimonio Aspie/NT, particularmente para el cónyuge NT que también es víctima del paradigma normativo opresivo.

Muchos objetaron que ya estábamos inundados de demasiados «síndromes» y se propuso el término alternativo de Fenómeno de Casandra, pero nunca ganó tracción.

Trastorno de Privación Emocional es otro término que se ha ofrecido. El EDD es un síndrome (una agrupación de síntomas) que resulta de la falta de auténtica afirmación y fortalecimiento emocional por parte de una persona importante.

La razón por la que este término es confuso es que fue acuñado inicialmente por una psiquiatra católica holandesa en la década de 1950, la Dra. Anna Terruwe. Originalmente planteó que la privación emocional en los primeros años de vida alimentaba un trastorno de ansiedad en la edad adulta.

Dado que estamos hablando del matrimonio y no de los primeros años de vida, no es un término útil, aunque probablemente se aprovechó porque seguro que sonaba como tal.

Aunque si se ha tenido una infancia con privaciones emocionales, lo que ha dado lugar a un Estilo de Apego Ansioso, y luego se ha casado con un Aspie, su historia temprana podría ser un multiplicador de fuerza para los problemas matrimoniales.

¿Trastorno de estrés postraumático complejo?

Algunos terapeutas consideran que la relación Neurodivergente no diagnosticada crea inadvertidamente las condiciones de una variante inusual de trauma complejo (TEPT-C). La pareja NT tiende a cumplir algunos de los criterios del TEPT-C:

1. Problemas para regular las emociones
2. Desarrollo de una imagen negativa de sí mismo
3. Problemas con las relaciones interpersonales

Algunos de los síntomas traumáticos más críticos, pesadillas, reacciones de sobresalto exageradas y flashbacks también pueden estar presentes en el Matrimonio Neurodiverso no diagnosticado.

Sin embargo, los problemas de la pareja NT son lo suficientemente únicos como para merecer un estudio cuidadoso independiente de la clasificación convencional. Normalmente no hay un «evento traumático» singular. Hay, en cambio, un contexto traumático continuo; una pobreza continua de intimidad unida a una mala comunicación. La lucha de la pareja con TN no es la de estar afligida deliberadamente. Es más bien una privación inadvertida.

¿Trastorno de Privación Afectiva?

Creo que la líder del pensamiento Asperger, Maxine Aston, dio en el clavo cuando propuso el término Trastorno de Privación Afectiva (TPA) con, como se puede ver, un guiño al Síndrome de Casandra («la otra mitad del Síndrome de Asperger… el nuevo Taller de Casandra»). Me gusta cómo Maxine describe su concepción del AfDD:

A diferencia de otros Ejes y en correspondencia con la categoría propuesta de Trastornos Relacionales, el AfDD no es un trastorno duradero del yo derivado de una privación en la infancia, un trauma emocional o un defecto congénito, sino que es una condición dependiente de la relación generada por el funcionamiento de una baja inteligencia emocional o alexitimia (falta de conciencia emocional) en uno o ambos miembros de una relación.

Además, es más probable que los síntomas de la AfDD respondan a la intervención terapéutica o a un cambio en el estado de la relación que los trastornos individuales. De hecho, el propio conocimiento de la condición primaria subyacente al desequilibrio relacional puede ser en sí mismo curativo. Dado que la AfDD es una consecuencia de la dinámica relacional de los individuos, es posible encontrar formas de reducir el nivel de trastorno aumentando la conciencia y las habilidades interaccionales.

Las relaciones pueden funcionar si ambos miembros de la pareja trabajan juntos para comprender sus diferencias y desarrollar una mejor forma de comunicarse, mostrar expresión emocional y amar que funcione para ambos. Maxine Aston.

Dado que Maxine está de acuerdo, y en aras de no confundir a nuestros amables lectores, me centraré en el término más fácil de usar Síndrome de Casandra. ¿Qué es un pequeño síndrome más entre amigos?

Algo importante está pasando con el frustrado compañero neurotípico. Como pronto aprenderás, se trata de una lesión de apego de dos vertientes. Pero creo que nuestros líderes de pensamiento lo están pensando demasiado.

El incómodo núcleo del Síndrome de Casandra

Me gustan las ideas centrales de Maxine, aunque el Trastorno de Privación Afectiva puede ser un trabalenguas, y el término «trastorno» puede ser ofensivo para algunos.

Descarta la idea de una herida en la infancia (aunque creo que podría ser un factor agravante) y se centra en la desconexión relacional actual.

Maxine describe una relación íntima que está siendo activamente frustrada por la alexitimia o la baja conciencia emocional. Pero ella ofrece una esperanza real para las parejas neurodiversas. Al aumentar sus habilidades interpersonales, pueden reparar la relación.

En otras palabras, una vez que sepan que están en una relación Aspie/NT y ambos estén dispuestos a trabajar en ella, una buena terapia de pareja basada en la ciencia puede ayudar. Curiosamente, lo que todos estos líderes de opinión intentan transmitir es la sensación de aislamiento que experimentan las parejas neurodiversas cuando reciben poco apoyo social… y una terapia de pareja realmente mala.

El papel que desempeña la mala terapia en el síndrome de Casandra

Según mi experiencia, muchos terapeutas de orientación individual y terapeutas de pareja son totalmente ajenos a la idea de la neurodiversidad, pero eso está empezando a cambiar rápidamente.

Vivir con una pareja Aspie sin apoyo externo crea un intenso conflicto interno, baja autoestima, frustración, rabia, ansiedad, depresión y una constelación de otros síntomas que los líderes del pensamiento describieron hace veinte años como Fenómeno de Casandra o Síndrome de Casandra.

Casandra era un personaje mitológico al que se le dio el don de prever el futuro, junto con la maldición de que nadie le creería nunca. Curiosamente, eligieron este término porque el epicentro del problema no está en el hablante de la verdad. Casandra sabe lo que pasa. El problema está en la familia extensa y en los terapeutas… que no la creen.

A menudo son sólo los más cercanos al individuo con síndrome de Asperger, como sus padres y sus parejas, los que son realmente conscientes de los problemas que el síndrome puede causar.

En el momento en que la pareja llega a la sala de asesoramiento, la pareja con TN puede parecer bastante desesperada y frustrada por las dificultades y la tensión, que la relación ha supuesto para ella.

Ella dirá cosas como ‘Él no puede hablar de sus sentimientos. Me trata como un objeto que está obsesionado con la rutina. Me acusa constantemente de criticarle’. Finalmente, un pensamiento que la mayoría de las mujeres con TN parecen expresar es: ‘¡Creo que me estoy volviendo loca!’ Maxine Aston.

Para mí, el aspecto más importante de este término… es que el problema es, una vez más, una falta de conciencia emocional. Sólo que esta vez con la familia extensa de la TN y los profesionales que la ayudan.

Aquí está la ironía. La «hegemonía de la normalidad» oprime ahora a los suyos. El cónyuge NT no es comprendido por su pareja Aspie… ni por la familia y los profesionales de ayuda de los que se podría esperar razonablemente que fueran empáticos.

Aunque la concienciación está aumentando gracias a organizaciones como AANE, la mayoría de los terapeutas de pareja no son conscientes del impacto traumático de los retos de comunicación inherentes a las Relaciones Neurodiversas.

Los terapeutas sin formación se dejan engañar fácilmente por «… un hombre que probablemente sea muy inteligente y tenga un trabajo muy responsable; anuncia que realmente no entiende por qué ella nunca es feliz», Maxine Aston.

Síndrome de Cassandra, síntomas y certeza

El Síndrome de Cassandra subraya la soledad existencial de la pareja NT. Una de mis clientes describió a su marido de esta manera:

Según todas las medidas externas, mi marido es un éxito. Es multimillonario y muy respetado en su campo. Tiene un gran dominio de muchas formas diferentes de conocimiento. La gente ve su peculiar sentido del humor. Pero no vieron los 7 meses que pasó centrado en sus rutinas humorísticas como un «proyecto especial». Después de una fiesta, en el viaje de vuelta a casa, todo esto le agota. Cree que tiene la responsabilidad de pasar por neurotípico… y cuando se acaba el espectáculo, queda muy poco para mí o para los niños.

Es típico que las parejas neurodiversas como ésta entren en terapia de pareja por falta de conexión emocional y mala comunicación. El NT tenía ciertas expectativas convencionales de que el matrimonio incluiría un intercambio mutuo de pensamientos y sentimientos, y la conversación sobre temas importantes sería relativamente fácil y sin esfuerzo.

Necesidades y expectativas que chocan en un enredo de desconexión y mala comunicación

Las expectativas y las necesidades emocionales chocan. La pareja Aspie puede tener un conjunto de expectativas totalmente diferente, y un sentido contrario de la cercanía emocional.

El Síndrome de Casandra describe un desajuste de necesidades y expectativas que surge de malentendidos entrelazados que son típicos de las Parejas Neurodiversas.

Muchos Aspies tienen más conciencia emocional de lo que los NT les dan crédito. A veces se sienten abrumados por su intensidad.

Algunos Aspies, que acaban encontrando una buena terapia de pareja, revelan que viven con una sobrecarga constante de sentimientos, y que pasan sus días en un estado hiperactivo durante gran parte del tiempo. Estos matrimonios necesitan construir habilidades dialógicas que les ofrezcan seguridad.

Y algunos Aspies se sienten abrumados por sus pensamientos y luchan por ser capaces de llegar más allá de sí mismos.

Más familiares son los Aspies que tienen alexitimia y no pueden identificar rápidamente sus emociones. Y luego están los Aspies que tienen emociones muy intelectualizadas y requieren más tiempo de procesamiento que su Cónyuge Neurotípico.

Algunos Aspies luchan por encadenar 3 frases. Otros no pueden dejar de hablar y desplazan a su pareja NT. No existe un patrón fijo de desconexión emocional y mala comunicación en un matrimonio neurodiverso. Pero los retos de conexión y comunicación son los centros de gravedad en el matrimonio neurodiverso.

Como puede ver, las formas en que una pareja neurodivergente puede bloquearse emocionalmente son complejas y numerosas. Por eso es tan esencial la formación de los terapeutas que evalúan y tratan a las parejas neurodivergentes.

Un terapeuta de pareja bien formado evaluará cuidadosamente qué síntomas son los que causan más angustia y cómo esta pareja puede colaborar en la terapia para encontrar formas de frenar el síndrome de Casandra. Y esa es la promesa de la terapia de pareja basada en la ciencia para tratar a las parejas neurodiversas.

¿Estás en un matrimonio neurodivergente?

Investigación:

Aston, M. (2009) The Asperger Couple’s Workbook. Londres: Jessica Kingsley Publishers.

Aston, Maxine. (2001) La otra mitad del síndrome de Asperger. Londres. The National Autistic Society.

Aston, Maxine. (2003) Asperger in Love: Relaciones de pareja y asuntos familiares. Londres. Jessica Kingsley Publishers.

Carter, R. (1998) Mapping the Mind. Londres: Weidenfeld and Nicolson.

Fletcher, P.C., Happe, F., Frith, U., Baker, S.C., Dolan, R.J., Frackowiak, R.S.J., Frith, C.D. (1995) Other Minds in the Brain: a functional imaging study of «theory of mind» in story comprehension Cognition 57 pp109-128

Slater-Walker, Gisela, and Chris. (2002) Un matrimonio Asperger. Londres. Jessica Kingsley Publishers.

Stanford, Ashley. (2003) El síndrome de Asperger y las relaciones a largo plazo. Londres. Jessica Kingsley Publishers.

Wing. L. (1981) Asperger’s Syndrome: a clinical account Psychological
Medicine, 11, pp.115-30.