El Sur de las Tierras Altas difiere del Sur Profundo en varios aspectos significativos: terreno, historia, economía, demografía y patrones de asentamiento.
OrígenesEditar
El Sur de las Tierras Altas surgió como una región distinta a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Los patrones de migración y asentamiento desde las regiones costeras coloniales hacia el interior se habían establecido durante muchas décadas, pero la escala creció dramáticamente hacia el final del siglo XVIII. La pauta general era una migración hacia el oeste desde las regiones de lowcountry y Piedmont de Virginia, Carolina del Norte y Maryland, así como una migración hacia el suroeste desde Pensilvania. Un gran número de inmigrantes europeos llegaron a Filadelfia y siguieron la Gran Ruta de Carretas hacia el oeste y el sur de los Apalaches, a través del Gran Valle de los Apalaches. Estas corrientes migratorias procedentes de Virginia y Pensilvania hicieron que el valle de Shenandoah estuviera bien poblado ya en 1750. Los primeros colonos del valle del Ohio eran principalmente sureños de las tierras altas. Gran parte de la cultura del sur de las tierras altas se originó en el sureste de Pensilvania y se extendió por el valle de Shenandoah.
Estas corrientes migratorias acabaron por extenderse por los Apalaches y hacia el oeste a través de la región de la meseta de los Apalaches hasta los Ozarks y Ouachitas, y finalmente contribuyeron al asentamiento de la región de las colinas de Texas. Las principales etnias de estos primeros colonos eran la inglesa, la escocesa-irlandesa, la escocesa y la alemana. La cultura primitiva del sur de las tierras altas se vio influida por otras etnias europeas. Por ejemplo, los suecos y finlandeses de Nueva Suecia -relativamente pocos, pero pioneros en Pensilvania antes de que llegaran los alemanes y los irlandeses- aportaron técnicas de pionerismo forestal como la cabaña de troncos, la valla de raíles divididos en «zig-zag» y los métodos fronterizos de cultivo itinerante, como la tala de árboles y el uso de la tala y la quema para convertir los bosques en cultivos temporales y tierras de pastoreo.
El patrón de asentamiento que había comenzado en las estribaciones de los Apalaches continuó y se extendió a través de las montañas y las tierras altas hacia el oeste y al otro lado del río Mississippi hasta la región de las tierras altas de Ozark. Donde había peligro de ataques indios, la gente se asentaba al principio en «estaciones» agrupadas, pero a medida que el peligro disminuía, el asentamiento tendía a ser un patrón rural, disperso y con estructura de parentesco, con relativamente pocos pueblos y ciudades. Estos primeros pobladores de las Tierras Altas del Sur tendían a practicar la agricultura a pequeña escala, la ganadería y la caza. Este patrón de asentamiento del Sur de las Tierras Altas era notablemente diferente del Sur Profundo y del Medio Oeste.
Una parte importante de los colonos del Medio Oeste del siglo XIX procedían del Sur de las Tierras Altas. El sur del Medio Oeste fue el más poblado por los sureños de las tierras altas, especialmente en Missouri, el sur de Indiana y el sur de Illinois. Esta temprana migración al sur del Medio Oeste incluía a muchos afroamericanos. Eran principalmente esclavos liberados, pero la esclavitud estaba permitida en algunos lugares como San Luis, en virtud del Compromiso de Missouri de 1820. A mediados del siglo XIX había concentraciones de afroamericanos en el centro-este de Indiana, el suroeste de Michigan y otros lugares. Debido a su temprano asentamiento en el Medio Oeste, los sureños de las tierras altas controlaron inicialmente los gobiernos territoriales y estatales, y desempeñaron un papel importante en el establecimiento de la cultura política y social, como las Leyes Negras de Ohio, Indiana e Illinois. A lo largo del siglo XIX, el porcentaje de sureños de las Tierras Altas disminuyó, especialmente a medida que un gran número de nativos del Medio Oeste se unieron a la población.
Se distingue de las regiones vecinasEditar
El Sur Profundo se asocia históricamente con el algodón. Hacia 1850 el término «Estados Algodoneros» era de uso común y se reconocían las diferencias entre el Sur Profundo (inferior) y el Sur de las Tierras Altas (superior). Una diferencia clave era la agricultura de cultivos comerciales (principalmente algodón, arroz y azúcar) del Sur Profundo, que utilizaba esclavos afroamericanos que trabajaban en grandes explotaciones, mientras que los propietarios de las plantaciones solían vivir en pueblos y ciudades. Este sistema de agricultura de plantación se desarrolló originalmente en las Indias Occidentales y se introdujo en Estados Unidos en Carolina del Sur y Luisiana, desde donde se extendió por todo el Sur Profundo, aunque hubo excepciones locales allí donde las condiciones no apoyaban el sistema. La marcada división entre la ciudad y el campo, el uso intensivo de unos pocos cultivos comerciales y la elevada proporción de esclavos contrastaban con el Sur de las Tierras Altas. Virginia y su región circundante se distinguen tanto del Sur de las Tierras Altas como del Sur Profundo. Su historia es anterior al modelo de plantación de las Indias Occidentales, y aunque el tabaco fue un cultivo comercial desde el principio, y los esclavos africanos se utilizaron ampliamente, Virginia no compartió muchas de las características del Sur Profundo, como la temprana proliferación de pueblos y ciudades.
Como resultado de la diferencia en el uso de esclavos, la frontera entre el Sur de las Tierras Altas y el Sur Profundo puede verse todavía hoy en los mapas que muestran el porcentaje de población afroamericana. El término Cinturón Negro se refería originalmente a una región de suelo negro en Alabama que era especialmente buena para el cultivo del algodón, y tiene un alto porcentaje de afroamericanos. En cambio, el Sur de las Tierras Altas estuvo menos involucrado con la esclavitud desde el principio.
Además, el Cinturón Algodonero del Sur Profundo estaba controlado por los indios (principalmente las Cinco Tribus Civilizadas de los Cherokee, Creek (Muscogee), Chickasaw, Choctaw y Seminole) lo suficientemente poderosos como para impedir que los colonos pioneros se trasladaran a la región. El auge del algodón en el Sur profundo no se produjo hasta después de que los indios se vieran obligados a ir al oeste a principios del siglo XIX. En cambio, el Sur de las Tierras Altas, especialmente Kentucky y Tennessee, fue el escenario de la resistencia india y de los asentamientos pioneros a finales del siglo XVIII. Por lo tanto, el Sur de las Tierras Altas ya estaba colonizado y había establecido sus patrones particulares de asentamiento antes de que la mayor parte del Sur Profundo se abriera a la colonización general.
Condado de Johnson en el este de Kentucky
Bosque de árboles frondosos en el centro de Tennessee
Las diferencias entre el Sur de las Tierras Altas y las tierras bajas del sur de la costa atlántica y el cinturón del algodón a menudo provocaban tensiones y conflictos regionales dentro de los estados. Por ejemplo, a finales del siglo XVIII, las tierras altas de Carolina del Norte crecieron en población hasta que los sureños de las tierras altas superaron en número a las poblaciones costeras más antiguas, bien establecidas y ricas. En algunos casos, el conflicto entre ambos dio lugar a guerras, como la Guerra del Reglamento en Carolina del Norte. Más tarde, procesos similares dieron lugar a poblaciones divergentes en los estados del oeste. El norte de Alabama, por ejemplo, fue colonizado desde Tennessee por sureños de las tierras altas, mientras que el sur de Alabama fue una de las regiones centrales del auge algodonero del Sur profundo. Durante la Guerra Civil estadounidense, algunas zonas del sur de las tierras altas destacaron por su resistencia a la Confederación. Las tierras altas del oeste de Virginia se convirtieron en el estado de Virginia Occidental, aunque la mitad de los condados del nuevo estado eran secesionistas, y la guerra partidista continuó durante toda la guerra. Kentucky y Missouri permanecieron en la Unión, pero se vieron desgarrados por las luchas internas. La región sureña de los Apalaches, el este de Tennessee, partes del oeste de Carolina del Norte y algunas partes del norte de Alabama y del norte de Georgia, se distinguieron por sus sentimientos a favor de la Unión.
Las dos regiones también difieren físicamente. En las tierras altas del sur predominan los bosques de frondosas caducifolias, en contraste con los bosques de pinos de hoja perenne del sur profundo. El sur de las tierras altas suele ser mucho más montañoso que el sur profundo, debido a que este último forma parte de la llanura costera.
TodayEdit
El sur de las tierras altas contiene sus propias subregiones. Las fértiles tierras bajas de la cuenca de Nashville y la cuenca de Bluegrass dieron lugar a las ciudades de Nashville, Lexington y Louisville, que se convirtieron en centros bancarios y mercantiles en el siglo XIX, hogar de una clase elitista de sureños de las tierras altas, incluyendo banqueros, abogados, educadores y políticos. La abundancia de mineral de hierro, carbón y piedra caliza en el distrito de Birmingham transformó a una ciudad en auge en la ciudad del hierro y el acero de Birmingham, que ancló la potencia industrial urbana del sur y dio lugar a una clase de trabajadores de cuello azul que fueron la sangre vital de la ciudad, así como una clase cosmopolita de banqueros, abogados y políticos. Sin embargo, la mayor parte del Sur de las Tierras Altas siguió siendo de carácter rural.
Aunque históricamente muy rural, el Sur de las Tierras Altas fue una de las primeras regiones industriales de la nación y sigue siéndolo en la actualidad. La extracción de carbón, hierro, cobre y otros minerales ha formado parte de la economía de la región desde el siglo XVIII. Ya en 1750 se extraía plomo y zinc en el condado de Wythe (Virginia) y el cobre se extraía y fundía en el condado de Polk (Tennessee). Se desarrollaron dos grandes yacimientos de oro en los Apalaches, el primero en el oeste de Carolina del Norte a partir de 1799. En 1825, el condado de Rutherford era el centro de la minería de oro más importante del país. En 1828 se produjo una extracción de oro mucho más rica en el norte de Georgia, sobre todo en lo que entonces era el territorio de la Nación Cherokee. El campamento minero de Dahlonega tuvo un gran auge durante la consiguiente fiebre del oro de Georgia. Las fundiciones de hierro en Virginia y las primeras operaciones de extracción de carbón en el centro de los Apalaches datan de antes de 1850. Ya en 1818 se construyeron hornos y forjas en los Apalaches del centro-norte de Alabama, que en 1871 darían lugar a Birmingham, más tarde conocida como la Pittsburgh del sur, al convertirse en el principal centro industrial y de transporte del sur. Algunos de estos primeros hornos y fraguas se alimentaban de los depósitos cercanos de carbón bituminoso. Ejemplos similares de las primeras zonas urbano-industriales son Embree’s Iron Works en el este de Tennessee (1808), la región del hierro del río Rojo en el condado de Estill, Kentucky (1806-8), y la Jackson Iron Works cerca de Morgantown, Virginia Occidental (1830). Wheeling, en Virginia Occidental, era conocida como la «ciudad de los clavos» en las décadas de 1840 y 1850. En 1860 Tennessee era el tercer estado productor de hierro del país, después de Pensilvania y Nueva York. La escala de la minería, especialmente la del carbón, aumentó drásticamente después de 1870. La importancia de la minería y la metalurgia puede verse en las numerosas ciudades con nombres como Pigeon Forge y Bloomery (un bloomery es un tipo de horno de fundición), repartidas por las tierras altas del sur.
La extracción de madera también ha sido una parte importante de la economía de las tierras altas del sur. La región se convirtió en la principal fuente de madera de Estados Unidos después de que los ferrocarriles permitieran la tala industrial a gran escala a finales del siglo XIX y principios del XX. En la actualidad, la importancia histórica de los bosques de las Tierras Altas del Sur puede verse en sus numerosos bosques nacionales, como el Bosque Nacional de Cherokee en Tennessee, el Bosque Nacional de Nantahala en Carolina del Norte y el Bosque Nacional de Daniel Boone en Kentucky, entre muchos otros. El terreno y los bosques del Sur de las Tierras Altas, así como la historia y la cultura, se encuentran en partes de estados que normalmente se asocian con el Medio Oeste y el Sur Profundo. Estas zonas se asocian a menudo con los bosques nacionales, por ejemplo el Mark Twain National Forest en el sur de Missouri, el Shawnee National Forest en el sur de Illinois, el Hoosier National Forest en el sur de Indiana, el Wayne National Forest en el sureste de Ohio, el William B. Bankhead National Forest en el norte de Alabama, Chattahoochee-Oconee National Forest en el norte de Georgia, Sumter National Forest en Carolina del Sur y Ouachita National Forest en Arkansas y Oklahoma.
Mapa de las principales zonas de producción de tabaco en EE.UU., con las zonas de mayor producción en verde oscuro y las de menor producción en verde claro.
Las fábricas e industrias textiles han sido un factor importante en la economía del Sur de las Tierras Altas desde la época del auge del algodón en el Sur Profundo.Hoy en día, el Sur de las Tierras Altas contiene una diversidad de personas y economías. Algunas partes, como el valle de Shenandoah, son famosas por sus cualidades rurales, mientras que otras, como el valle del Tennessee, están fuertemente industrializadas. Knoxville y Huntsville son centros industriales y de investigación científica.
El tabaco sigue siendo un gran cultivo en Kentucky y Carolina del Norte.
Como región culturalEditar
El Alto Sur sigue siendo hoy en día una región cultural, con una ascendencia, un dialecto, una cocina, una religión y otras características distintas. El dialecto del Sur de las Tierras Altas, fuertemente rhotacizado, todavía predomina en gran parte de Virginia Occidental, Kentucky, Tennessee y las partes meridionales de Carolina del Norte, Maryland, Missouri y Virginia. Incluso se puede encontrar una notable influencia en partes del Sur profundo, como el norte de Georgia y el norte de Alabama. Ciudades tan al norte como San Luis y Cincinnati también tienen una notable influencia. Al igual que el Sur profundo, la región es fuertemente protestante evangélica y los bautistas constituyen una pluralidad en la gran mayoría de los condados. La cocina del Alto Sur está, en general, estrechamente relacionada con la de las tierras bajas del sur, excluyendo las zonas bajas del sur en las que la cocina tiende a incluir marisco y arroz, que no son comunes en el Alto Sur.