New Castlessa sijaitseva kiistanalainen kemiantehdas on jälleen rikkonut ilmansaasteiden raja-arvoja.
New Castlessa sijaitsevan Crodan laitoksen laitoksesta vuoti vuonna 2018 valtavia määriä räjähtävää ja syöpää aiheuttavaa kemikaalia, etyleenioksidia, mikä aiheutti Delawaren muistosillan tilapäisen sulkemisen. Yhtiön New Castlen laitos on myös tänä vuonna jätetyn liittovaltion kemikaalille altistumista koskevan kanteen kohteena.
Osavaltion ympäristöviranomaiset havaitsivat tehtaalla tänä syksynä lisää rikkomuksia.
Luonnonvarojen ja ympäristövalvonnan ministeriö (DNREC) sai syyskuussa suoritetun piipputestin jälkeen tietää, että Croda oli ylittänyt etyleenioksidin vuotuisen päästörajan ilmansaastepesurissa ja että pesuri ei ollut onnistunut vähentämään haihtuvien orgaanisten yhdisteiden päästöjä vähintään 95 prosentilla. Croda johti myös luvattoman lähteen ilmansaastepesuriin ja käytti luvattoman etyleenioksidilähteen laitoksen kuumakaivoksi kutsutussa osassa, jossa ympäristöviranomaisten mukaan tiivistyy raa’an etyleeniglykolin puhdistuksessa ja tislauksessa syntyviä höyryjä.
Osavaltion edustaja Larry Lambert on ollut Crodan suorasanainen kriitikko vuoden 2018 vuodon jälkeen.
”Tässä vaiheessa kyseessä on täysimittainen kuvio”, Lambert sanoi perjantaina saatuaan tietää uusimmista rikkomuksista. ”Vaikuttaa siltä, että se saattaa hyvinkin olla se, miten he harjoittavat liiketoimintaa.”
Lambert pitää tätä viimeisenä iskunaan.
”Tämä on todella viimeinen kerta, kun tällaiset rikkomukset ovat todella hyväksyttäviä”, hän sanoi. ”Odotan innolla, että DNREC ja Delawaren osavaltio ryhtyvät tarvittaviin toimenpiteisiin varmistaakseen, että tämä malli ei jatku.”
DNREC:n mukaan eteenioksiditehdas ei ole toiminut testipäivän jälkeen.
DNREC sisällytti useita toimenpiteitä rikkomusilmoitukseen, joka toimitettiin Crodalle 11. marraskuuta. Osavaltion virasto vaatii Crodaa hankkimaan luvan luvattomalle laitteistolle ja toimittamaan asiakirjat päästöistä ”kaikkien kemikaalilajien osalta” tammikuun puoliväliin mennessä.
DNREC on ilmoittanut Crodalle, että etyleenioksidilaitoksen toiminnan jatkaminen New Castlen laitoksessa muussa tarkoituksessa kuin luparajojen noudattamisen osoittamiseksi katsotaan ”räikeäksi rikkomiseksi.”
DNREC järjestää torstaina virtuaalisen tiedotustilaisuuden laitoksen ”jatkotoimista”.
Crodaa vastaan elokuussa nostettu liittovaltion oikeusjuttu koskee yhtiön etyleenioksidipäästöjä New Castlessa.
Kanteen kantaja, New Castlen piirikunnan asukas Catherine Baker, hakee ryhmäkanteen asemaa. Hän väittää, että Crodan Altas Pointin laitoksen lähellä Route 9:n varrella asuvat asukkaat ovat altistuneet lisääntyneelle sairastumisriskille, koska he ovat altistuneet kemikaalille vuosikymmenien ajan. Hän vaatii rahallisia vahingonkorvauksia, mukaan lukien lääketieteellisestä seurannasta aiheutuvat kustannukset. Croda yrittää saada kanteen hylätyksi.
Kanne nostettiin sen jälkeen, kun Delawaren kongressin valtuuskunnan jäsenet kehottivat EPA:ta varoittamaan New Castlen alueen asukkaita terveysriskeistä, jotka aiheutuvat Crodan etyleenioksidille altistumisesta, sen jälkeen, kun EPA:n tarkastusviraston raportti oli tuonut asian esille tänä keväänä.