Techopedia selittää Gray Goo:n
Gray goo on termi, jota käytetään kuvaamaan elotonta maailmaa, jonka ovat täysin vallanneet itseään monistavat nanomateriaalit, jotka ovat kuluttaneet kaikkien elämänmuotojen energian hallitsemattoman monistumisen vuoksi.
Termiä käytettiin ensimmäisen kerran K. Eric Drexlerin kirjassa ”Engines of Creation”, ja se on tullut tunnetuksi useissa tieteisfantasiallisissa romaaneissa, kuten esimerkiksi Michael Crichtonin teoksessa ”Prey”.
Vaikka sitä pidetäänkin enimmäkseen tieteiskirjallisuuden tuotteena, gray goo on herättänyt joidenkin tutkijoiden, kuten Robert Freitasin, huomion, ja hän on jopa esittänyt tiettyjä julkisia politiikkasuosituksia tällaisen globaalin katastrofin estämiseksi.
Gray goo -ilmiö nousee esiin logiikasta, joka perustuu itseään monistavaan nanomateriaaliin. Jos nanomateriaali monistuu molekyylitasolla, se tarvitsee jonkin verran energiaa. Tämän energian lähde voisi olla sama kuin planeetan elämänmuotojen käyttämä tai energia voisi olla jopa peräisin elämänmuodoista itsestään, mikä kummassakin tapauksessa johtaa elämänmuotojen tuhoutumiseen, kun nanohiukkaset alkavat monistua nopeasti pysäyttämättömällä tavalla. Vaikka gray goo -muodonmuutos saattaisikin tapahtua hitaasti, ihmiset ja muut elämänmuodot eivät silti kykenisi toimimaan riittävän nopeasti sen tuhoavaa voimaa vastaan, ja siten lopulta antautuisivat sille.
Yksi yleiseksi ehdotukseksi gray goo -ilmiön pysäyttämiseksi on esitetty, että nanomateriaalin itsereplikoitumiselle asetetaan rajoituksia.