Ei ole kovin usein, että näen suhteellisen modernin auton, jota en tunnista. Vaikka olisi väärin sanoa, että olen ylpeä autojen tunnistamisesta – häpeä olisi ehkä sopivampaa – on kiistatonta, että tunnistan useimmat autot. Tämä teki edellä mainitusta autosta hieman yksisarvisen, kun näin sen pysäköitynä paikallisen eläinlääkärini edustalla. Yllä oleva esimerkki on luultavasti siistimpi kuin suoraan tehtaalta lähtenyt auto koskaan oli, ja näkemäni auto oli (paljon tyypillisempi) hieman huonokuntoisempi. Siitä huolimatta, että jotkut merkit olivat lukukelvottomia tai kadonneet, ja maali näytti menneen vuoden Dodge-laatuiselta maalilta, se ei ollut kauhean näköinen. Puuttuva merkintä teki etupuolelta tunnistamisen mahdottomaksi ”Dodge”-merkin lisäksi, ja sivuilla luki vain ”Ram” pienellä tekstillä. Vasta ajaessani pois näin ”Raider”-merkinnän, joka ei sytyttänyt yhtään hehkulamppua aivoissani, mutta antoi minulle varmasti ammuksia Googlea varten.
Nykyaikaisen mainonnan vaikutuksen alaisena googlasin ’Ram Raider’, joka ei todellakaan tuo esiin mitään autoa muistuttavia tuloksia. Tarkennettuani hakuni muotoon ’Dodge Ram Raider’ aloin saada hyödyllisiä tuloksia. Raider oli olemassa vain kolme vuotta, ja se syntyi 80-luvulla Mitsubishin ja Dodgen oudon liiton tuloksena. Vaikka tämä avioliitto toi mukanaan kiistatta hyviä asioita, kuten turboahdetun Starrionin (Dodge Conquestina), Raiderin perintö ei ollut yhtä onnekas. Elämänsä Mitsubishi Pajerona (meidän Monteronamme) aloittanut Raider tuotiin tänne sen jälkeen, kun Pajerolla oli ollut viisi vuotta kehitysaikaa ennen kuin se saapui rannoillemme Dodgena.
Näistä viidestä vuodesta ei ollut paljon hyötyä Raiderille. Pajeroa pidettiin Japanissa varhaisessa vaiheessa hyötyajoneuvona, ja tämän korjaamiseksi (koska kyseessä on selvästi matkustajakäyttöön tarkoitettu katumaasturi) Mitsubishi lisäsi siihen sellaisia ylellisyyksiä kuin lämmitettävät etuistuimet ja ”aidon nahan pääntuet”. Vuoteen 1987 mennessä nämä tulivat myös Raideriin, mutta vähin vaikutuksin. Perusmalli oli edelleen kolmiovinen, lehtijousitettu 4×4. Vaikka muita samaa kaavaa noudattaneita kuorma-autoja – kuten Chevy Blazeria tai Ford Broncoa – muistellaan lämmöllä, Dodgen esimerkki on jäänyt historian sivuraiteelle hyvästä syystä: moottorit. Dodge Raideria tarjottiin kahdella moottorivaihtoehdolla, joissa molemmissa oli joko manuaali- tai automaattivaihteisto, 2,6 litran nelisylinterisellä tai 3,0 litran V6-moottorilla.
2,6 litran moottori oli normaalisti imevä versio Starrionista löytyvästä turboyksiköstä, ja se tuotti vaisut 109 hv ja 142 hevosvoimaa vääntöä. 3.0L V6 ei ollut paljon parempi tuottaen 143hv ja 168lb-ft vääntöä. Kiihtyvyys oli kaikilla moottori- ja vaihteistoyhdistelmillä yli 12 sekuntia sataan kilometriin tunnissa, mikä kuulosti jäätävältä. Ainoa tapa pelastaa näin hidas moottori harrastajan silmissä on tehdä siitä vankkarakenteinen kokonaisuus, jollainen kumpikaan moottori ei kuulemma ole. Raiderin/Monteron/Pajeron aina luotettavien (…) keskustelupalstojen perusteella suurin osa ihmisistä on samaa mieltä siitä, että ainoa asia, joka on vähemmän luotettava kuin Raider, on Enquirerin artikkeli Bigfootista. Tämä on niin kaiken kattava maine, että ilmeisesti näkemäni Raider oli enemmän yksisarvinen kuin tiesinkään, ja minun pitäisi pitää itseäni onnekkaana, että edes näin sen.
”Raider by Mitsubishi for Dodge” – todellista nimeä, jota löysin käytetyksi mainonnassa – kesti vain kolme vuotta, ja kenenkään mittapuulla sitä ei muisteta mielellään. Googlen mielestä se on rikos, eikä minulla ollut aavistustakaan sen olemassaolosta. Nyt kun tiedän, haluaisin varmasti nähdä oman alueeni auton uudestaan, ja saada paremman kuvan. Mitä tulee Raiderin mahdolliseen perintöön, nimi elää itse asiassa edelleen Mitsubishin eri maailmanmarkkinoilla myymänä pienkuorma-autona nimeltä Mitsubishi Raider.
Kiinnostuitko artikkelista? Kerro minulle! Etkö nauttinut artikkelista? Kerro minulle! (Näetkö, mitä tein?)