Thomas Edison lanseerasi 110 voltin tasajänniteverkkonsa vuonna 1882 vastassaan keksijäkollegansa George Westinghousen kova kilpailu. Vuonna 1884 jälkimmäinen oli jo kehittämässä omaa 110 voltin tasasähköverkkoaan. Sitten hän löysi vuonna 1885 uudehkon eurooppalaisen vaihtovirran taistellessaan tasavirran lyhyempää siirtoaluetta vastaan. Vaihtovirta eli vaihtovirta mahdollisti virran ”tehostamisen” ja pidempien etäisyyksien kulkemisen. Tämä johti siihen, mikä jäi historiaan nimellä virtojen sota.
Miten peli kulki virtojen sodassa
DC-generaattori: Kristi Hager: Public Domain
Muut kehittäjät seurasivat pian George Westinghousen vanavedessä. Jotkut, kuten hänkin, käyttivät aluksi 110 voltin vaihtovirtaa, kun taas toiset suosivat 220 volttia.
Edisonin ollessa selkä seinää vasten hän alkoi levittää huhuja, joiden mukaan vaihtovirta yleensä ja 220 volttia erityisesti olivat holtittoman vaarallisia. Näin tehdessään useat aikalaisuutiset auttoivat häntä virtasodassa.
- Kokemattomat asentajat nousivat 220 voltin vaihtovirta-asiantuntijoiksi ja auttoivat verkkoja leviämään nopeammin kuin Yhdysvaltain rautatieverkko. Ihmisjoukot kerääntyivät kaikkialle, minne he kytkivät ne korkeiden pylväiden päälle. Melkein väistämättä sattui muutamia kuolemaan johtaneita onnettomuuksia, koska jännitteistä johtoa käyttävää tekniikkaa ei vielä ollut.
- Sähkötuolin teloituksen kannatus oli yleistymässä, ja Westinghouse vakuutti, että hänen vaihtovirtansa tekisi teloituksesta turvallisempaa mutta tehokkaampaa. Edison tarttui hetkeen ja teloitti hevosia sähköllä julkisesti. 220 voltin vaihtovirrasta oli tulossa julkinen vihollinen numero 1.
Nykyään sähkö on tietenkin täysin turvallista, kun sitä käytetään oikein, kuten me teemme, ja eläimiä suojelevat lait. Meillä on myös lakeja, jotka säätelevät työntekijöiden turvallisuutta ja sitä, miten markkinoinnin tulisi käyttäytyä.
Miten päädyimme lopulta 110 voltin vaihtovirtaan
Vaihtovirtamuuntajat: Allalone89: Public Domain
Vaihtovirta osoittautui halvemmaksi ja tehokkaammaksi tavaksi kuin 110 voltin tasavirran lähettäminen lyhyitä matkoja pitkin ”kiinteässä muodossa”. Lisäksi Edison ei kestänyt paineita sen jälkeen, kun hänestä oli tullut General Electricin kanssa tapahtuneen fuusion jälkeen vähäinen osakas.
Sen vuoksi hän jätti alan ja siirtyi malminlouhintaan. Sen myötä DC:n päivä suurena voimana virtojen sodassa oli ohi.
Pölyn laskeuduttua Yhdysvaltain sähkönjakeluteollisuus sopi 110 voltin vaihtovirrasta standardina. Tällä pyrittiin hiljentämään yleisessä mielipiteessä vallinnut ajatus siitä, että 220 volttia oli aivan liian vaarallinen. Näin Edison sai tahtonsa läpi numeroiden 110, mutta ei kirjainten DC kanssa. Ja niin virtojen sota päättyi vinkuen, ei paukahtaen.
Seuraavat
Tänään käytössä olevat eri volttistandardit
Thomas Edison ja 110 voltin hehkulamppu
Esittelykuva: Westinghouse Vaihtosähköjärjestelmä