Joitakin maailman tärkeimpiä maaperiä

Trooppisten sademetsien maaperä

Maaperä on täällä yleensä syvää, koska lämpimät lämpötilat ja usein runsaat sateet johtavat siihen, että peruskiviaines muuttuu vahvasti maaperän muodostamiseksi. Ne ovat yleensä punertavia, koska niiden sisältämät rautamineraalit reagoivat kuumaan ilmastoon. Sademetsän puilla on usein juuret, jotka tunkeutuvat syvälle maaperään ja auttavat ravinteita etsiessään rikkomaan peruskalliota. Suuri osa sademetsän kasvillisuudesta on riippuvainen maaperäprofiilin yläosassa olevasta kapeasta orgaanisen aineksen kerroksesta ravinteidensa ja sen jatkuvan ravinnonsaannin vuoksi. Tropiikissa vallitsee hyvin herkkä tasapaino puiden ravinteiden tarpeen ja maaperän kyvyn toimittaa niitä tämän ohuen orgaanista ainesta sisältävän kerroksen kautta.

Aavikkomaat

Toisin kuin trooppisten sademetsien maaperä, aavikkomaat pystyvät pitämään yllä vain vähän kasvillisuutta ennen kaikkea äärimmäisen vähäisen sademäärän ja erittäin korkeiden lämpötilojen vuoksi. Useimmat kasvit tarvitsevat vettä maaperästä, mutta täällä aavikolla sademäärät ovat vähäisiä ja epäsäännöllisiä, eikä maaperän veden täydennykseen voida luottaa, joten kasveilla ei ole säännöllistä tarjontaa. Aavikon maaperässä on vähän orgaanista ainesta, koska kasvien jäänteitä on niukasti ja koska orgaaninen aines hajoaa nopeasti kovassa kuumuudessa. Näin ollen monilta aavikkomailta puuttuu tummempi pintahorisontti, joka on tyypillinen korkeammalle orgaanisen aineksen pitoisuudelle. Monessa muussa suhteessa ne ovat potentiaalisesti hyviä maaperiä, joissa on runsaasti ravinteita, mutta erityisesti veden puute ja eliöiden vähäinen määrä tekevät niistä kyvyttömiä ylläpitämään kasvillisuutta.

Tundramaat

Näille on tyypillistä korkeammilla pohjoisilla ja eteläisillä leveysasteilla sijaitsevat alueet, joilla kylmät lämpötilat ja suurimman osan vuodesta vallitsevat jäätyneet olosuhteet hidastavat maaperän muodostumista. Tundramaat ovat siten yleensä matalia, heikosti kehittyneitä maita, joissa on pitkään jäätyneitä kerroksia. Koska ne ovat lumen ja jään peitossa suuren osan vuodesta, kasvien kasvu rajoittuu vain muutamaan viikkoon vuodessa. Lyhyen kesäkauden aikana maaperässä voi kasvaa hajanaisia pensaita, ruohoja ja jäkäliä. Tämän kasvillisuuden jäänteet hajoavat hitaasti, joten näissä maaperissä on huomattava määrä orgaanista ainesta, josta suuri osa on suurelta osin hajoamatonta. Nämä maaperät eroavat näin ollen suuresti aavikkomaista maaperästä. Jossain mielessä ne ovat ilmastospektrin vastakkaisten päiden tuote. Molemmat ovat tuottamattomia pääasiassa ilmastollisista syistä.