A világ néhány fontosabb talaja

A trópusi esőerdők talajai

Az itteni talajok általában mélyek, mert a meleg hőmérséklet és a gyakran nagy mennyiségű csapadék az alapkőzet erős időjárását eredményezi a talaj kialakulásához. Általában vöröses színűek, mivel a bennük lévő vasásványok reagálnak a meleg éghajlatra. Az esőerdők fáinak gyökerei gyakran mélyen behatolnak a talajba, és tápanyagok után kutatva segítik az alapkőzet feltörését. Az esőerdő növényzetének nagy része a talajprofil tetején található keskeny szervesanyag-rétegre támaszkodik tápanyagai és folyamatos tápanyagellátó képessége miatt. A trópusokon nagyon törékeny egyensúly van a fák tápanyagszükséglete és a talaj azon képessége között, hogy ezen a vékony, szerves anyagokban gazdag rétegen keresztül szolgáltassa azokat.

Sivatagi talajok

A trópusi esőerdők talajával ellentétben a sivatagi talajok kevés növényzetet képesek eltartani, főként a rendkívül kevés csapadék és a nagyon magas hőmérséklet miatt. A legtöbb növénynek szüksége van a talajból származó vízre, de itt a sivatagban a csapadékmennyiség alacsony és rendszertelen, és nem lehet számítani arra, hogy a talajban lévő víz utánpótlása biztosított lenne, így a növények számára nincs rendszeres utánpótlás. A sivatagi talajok szervesanyag-tartalma alacsony, mivel kevés a növényi maradvány, és a nagy meleg miatt a szerves anyag gyorsan lebomlik. Sok sivatagi talajból ezért hiányzik a magasabb szervesanyag-tartalomra jellemző sötétebb felszíni horizont. Sok más szempontból potenciálisan jó talajok, sok tápanyaggal, de különösen a vízhiány és az élőlények alacsony száma miatt képtelenek a növényzet fenntartására.

Tundratalajok

Ezek a magasabb északi és déli szélességi fokokon fekvő területekre jellemzőek, ahol a hideg hőmérséklet és az év nagy részében fennálló fagyos viszonyok lassítják a talajképződés folyamatát. A tundratalajok tehát általában sekély, gyengén fejlett talajok, amelyek hosszú ideig fagyott rétegeket tartalmaznak. Mivel az év nagy részében hó és jég borítja őket, a növények növekedése évente csak néhány hétre korlátozódik. A talajok a rövid nyári időszakban elszórtan cserjéket, füveket és zuzmókat tarthatnak fenn. E növényzet maradványai lassan bomlanak le, így ezekben a talajokban jelentős mennyiségű szerves anyag található, nagyrészt bontatlanul. Ezek a talajok tehát nagyban különböznek a sivatagi talajoktól. Bizonyos értelemben az éghajlati spektrum ellentétes végének termékei. Mindkettő elsősorban éghajlati okokból terméketlen.