Joogassa on erilaisia haaroja, jotka kulkevat toisiaan täydentäviä polkuja valaistumiseen. Niitä ovat muun muassa Bhakti-, Hatha-, Jnana-, Karma-, Mantra-, Raja- ja Tantrajooga. Länsimaalaisille tutuin muoto on Hatha-jooga, joka pyrkii valmistamaan kehoa valaistumiseen kehollisten asentojen avulla. Monet sen ei-kristilliset harjoittajat pitävät Hatha-joogaa, johon tässä artikkelissa keskitytään, hengellisenä polkuna.
Hatha-joogaa ei harjoiteta pelkästään ottamalla jokin Hatha-joogan harjoittajien käyttämä kehoasento, toisin kuin jotkut katoliset kriitikot väittävät. Susan Brinkmann, katolisen Women of Grace -apostolaatin henkilökirjoittaja, kirjoittaa: ”Jopa tunneilla, joilla kristityt vaihtavat asentojen nimet raamatullisempiin käsitteisiin, ei mitätöidä asentoihin sisältyvän voiman lähdettä.” (”Yoga,” Women of Grace Study Series, s. 19-20).
Tämä väite lähentelee taikauskoa, sillä se liittää fyysiselle toiminnalle maagisia vaikutuksia, jotka perustuvat pelkästään sen ulkoiseen suorittamiseen (vrt. CCC 2111). Mutta tehdäänpä selväksi: Joogan kehoasennot ovat itsessään neutraaleja. Kehon liikuttaminen tiettyyn asentoon ei välttämättä sitouta henkilöä mihinkään tiettyyn hengelliseen toimintaan.
Katsokaa klassista kristillistä rukousasentoa, polvistumista: Pelkkä kehon laskeminen polvilleen ei sitouta henkilöä Jumalan palvontaan. Aikeista ja teoista riippuen joku polvillaan voi kitkeä puutarhaansa, kosia avioliittoa tai etsiä kadonneita kolikoita sohvan alta. Asentoon on yhdistettävä aikomus ja muu rukouksellinen toiminta (esim. käsien laskeminen, sanojen puhuminen), jotta polvistumisesta tulisi palvonnan teko.
Kehon asennoilla tai hengitysrytmeillä voi olla erilaisia fysiologisia tai psykologisia hyötyjä edellyttäen, että ne tehdään lääkärin tai muun pätevän asiantuntijan valvonnassa. Lääkärit ja terapeutit ovat käyttäneet Hatha-joogalle yhteisiä harjoituksia erilaisten lääketieteellisten vaivojen, kuten sydänsairauksien, astman, selkäkivun ja jopa traumaperäisen stressihäiriön hoitoon.
Vuonna 1989 julkaistussa asiakirjassaan Some Aspects of Christian Meditation (Kristillisen meditaation joitakin näkökohtia) uskonopin kongregaatio (jota tuolloin johti kardinaali Joseph Ratzinger, nykyinen paavi Benedictus XVI) tunnusti tämän todeten: ”Jotkin fyysiset harjoitukset saavat automaattisesti aikaan hiljaisuuden ja rentoutumisen tunteen, miellyttäviä tuntemuksia, ehkä jopa valon ja lämmön ilmiöitä.” (28)
Riski piilee siinä, että jooga-asentojen fysiologisia vaikutuksia luullaan erehdyttävästi hengellisiksi: ”Tällaisten tunteiden pitäminen Pyhän Hengen aidoiksi lohdutuksiksi olisi täysin virheellinen tapa käsittää hengellinen elämä. Antamalla niille mystiselle kokemukselle tyypillinen symbolinen merkitys, kun asianomaisen moraalinen tila ei vastaa tällaista kokemusta, edustaisi eräänlaista henkistä skitsofreniaa, joka voisi johtaa myös psyykkisiin häiriöihin ja toisinaan moraalisiin poikkeamiin.” (Aspects 28)
Toisin sanoen miellyttäviä fyysisiä tuntemuksia ei saa sekoittaa kristittyjen pyhimysten, kuten Avilan Teresan tai Ristin Johanneksen kaltaisten kristittyjen, kokemiin mystisiin ekstaaseihin. Tällaisen erehdyksen tekeminen ei ole ainoastaan typerää, vaan se voi olla henkisesti ja psykologisesti vaarallista.
Joogan ongelmat
Joogan käyttö hengellisenä polkuna on erittäin ongelmallista. On kolme pääaluetta, joilla joogan hengellinen harjoittaminen ei ole sopusoinnussa katolisen hengellisyyden kanssa.
Monismi
Monismi on filosofia, jonka mukaan kaikki olemassa oleva on yhtä. Sen sijaan, että Jumalan ja hänen luomakuntansa välillä vallitsisi yhteys, jota kristityt pitävät todellisena, monisti uskoo, että kaikki erottelu Jumalan ja maailmankaikkeuden välillä on illusorista ja että valaistunut ihminen tulee ”yhdeksi” jumalallisen kanssa ilman mitään eroja henkilöiden välillä.
CDF:n Aspects-asiakirja ilmaisee asian näin: ”Näiden totuuksien tarkastelu yhdessä tuo mukanaan sen ihmeellisen löydön, että kaikki ne pyrkimykset, joita muiden uskontojen rukous ilmaisee, täyttyvät kristinuskon todellisuudessa yli kaiken mitan ilman, että persoonallinen minä tai luodun luonne liukenisi tai katoaisi Absoluutin mereen.” (15)
Esitettäkö, että makaat joogamatollasi ja kuuntelet opettajan ohjeita. Miten voit erottaa, milloin ohje varjostuu monismiin? Yhtenä esimerkkinä siitä, mitä kannattaa tarkkailla, ole varovainen joogaharjoituksissa yleisesti käytettyjen mantrojen suhteen. Kirjassaan Yoga for Dummies kirjoittajat Georg Feuerstein ja Larry Payne tarjoavat klassisen joogamantran: ”So’ham” (lausutaan so-hum). Kirjoittajat selittävät, että tämä mantra ”tarkoittaa ’Minä olen Hän’ eli ’Minä olen universaali Itse'”, jota he suosittelevat toistamaan hengityksen tahdissa – so’ham sisäänhengityksessä, ham uloshengityksessä (s. 317).
So’hamille annettu käännös on klassinen monismi: samaistuminen jumalallisuuteen, niin pitkälle, että minuus sulautuu jumalallisuuteen ja jumalallisuus itseensä. Kannattaa siis pitää mielessä, että jos sinua pyydetään intonoimaan jotakin kielellä, jota et osaa, se saattaa ilmaista käsitystä, joka on vastoin uskomuksiasi.
Gnostilaisuus
Voi tuntua oudolta sanoa, että henkinen polku, joka sisällyttää fyysisiä asentoja ja tekniikoita harjoituksiinsa, on anti-materiaalinen. Mutta jooga henkisenä polkuna korostaa aineellisesta maailmasta irrottautumisen välttämättömyyttä, jopa siinä määrin, että se vakuuttaa, että aineellinen maailma on illusorinen ja että kaikki, mikä merkitsee, on henkinen.
Vaikka jooga ei syntynyt kristillisessä perinteessä, tämä näkemys aineellisesta henkisen ”vihollisena” muistuttaa kristillistä gnostilaisuuden harhaoppia, jossa pelastusta (joogaa harjoittavalle ”valaistumista”) haetaan vapautumalla aineellisesta.
Yoga for Dummies -kirjan kirjoittajat selittävät joogan avulla tavoiteltavan valaistumisen luonteen näin: He suosittelevat istumista lämpimässä ympäristössä ja hiljaisuuden ylläpitämistä. Sinua pyydetään keskittymään kehosi tuntemuksiin ja siihen, mikä erottaa sinut ympäröivästä ilmasta, sillä odotuksella, että huomaat, että ”mitään terävää rajaa ei oikeasti ole olemassa”. (Yksi on – sitä kutsutaan ihoksi.)
Kun teet näin, päämäärä, jota he pyytävät sinua tavoittelemaan, on ”tunne valaistumisen kaiken kattavasta avaruudesta, joka ei tunne rajoja” (s. 12). Toisin sanoen nämä joogaohjaajat opettavat, että valaistuminen tarkoittaa sen ymmärtämiseen pääsemistä, että ei ole olemassa mitään erotteluja (eli ”rajoja”).
Vaikka kristinuskossa korostetaan irrottautumisen tärkeyttä kaikesta siitä, mikä erottaa uskovan liitosta Jumalan kanssa (vrt. CCC 2556), irrottautumisen tarkoitus on relationaalinen. Se tuo meidät yhteyteen kolmiyhteisen Jumalan ja kirkkaudessa olevien pyhien kanssa. Liiton muodostaa rakkaus, joka antaa ja vastaanottaa – ei hukutettuna persoonattomaan jumaluuteen vaan vapaasti jaettuna Jumalan persoonien ja hänen pyhiensä persoonien välillä. ”Haluan nähdä Jumalan” ilmaisee ihmisen todellisen halun. Jumalan jano sammutetaan iankaikkisen elämän vedellä.” (CCC 2557).
Tekniikka
Kirkko opettaa, että ”kristillinen rukous . . . pakenee persoonattomia tekniikoita tai itseensä keskittymistä, jotka voivat synnyttää eräänlaisen rutiinin, joka vangitsee rukoilijan hengelliseen yksityisyyteen, joka ei kykene vapaaseen avautumiseen transsendentaaliselle Jumalalle.” (Aspects, 3) (
Jooga sen sijaan on tekniikkaa ja itseensä keskittymistä. Joogan eri muotojen, mukaan lukien Hatha-joogan harjoitusversio, päämääränä on valaistuminen, joka saavutetaan erilaisilla menetelmillä, joilla mieli ”hiljennetään” ja keskitytään itseensä. Joogamuodot ovat itsessään tekniikoita valaistumiseen. Yoga for Dummies rastittaa listan: ”omistautuminen … fyysinen kurinalaisuus … viisaus … itsensä ylittävä toiminta … voimakas ääni …”. Kuninkaallinen jooga . . jatkuvuus … omistautuminen joogamestarille” (s. 12). Nämäkin ovat keinoja; valaistuminen on päämäärä.
Kristitylle rukous on ansaitsematon lahja. Siihen liittyy ponnistelua, mutta mikään erityinen tekniikka ei takaa meille tuottavaa tulosta. ”Rukous on sekä armolahja että meidän määrätietoinen vastauksemme. Se edellyttää aina ponnistelua. Vanhan liiton suuret rukoushahmot ennen Kristusta sekä Jumalan äiti, pyhät ja hän itse opettavat meille tämän: rukous on taistelua. Ketä vastaan? Itseämme vastaan ja kiusaajan juonia vastaan, joka tekee kaikkensa käännyttääkseen ihmisen pois rukouksesta, pois liitosta Jumalan kanssa.” (CCC 2725).” (CCC 2725)
Voidaanko jooga ”kastaa”?
Kysymyksenä nousee esiin, voidaanko jooga ”kastaa” kristilliseen traditioon käytettäväksi kristillisenä rukousmuotona.
Monet kristityt yrittävät. Pyhän joogan kaltaiset joogapalvelut pyrkivät ”harjoittelemaan mielemme suuntautuneena siihen, mikä on totta, jaloa, oikeaa, puhdasta, ihanaa, ihailtavaa, erinomaista tai ylistettävää (Fil. 4:8), ei mielemme tyhjentyneenä”. Me mietiskelemme Jumalan sanan viisautta (Ps. 119:9-16, 26-27), emme ihmisen viisautta. Etsimme Jumalan transsendenssiä ja kirkkautta, emme omaa” (holyyoga.net).” (holyyoga.net)
Holy Yogan harjoittajat vaihtavat klassisen mantran om (hindulainen symboli korkeammalle itselle) raamatullisempaan shalomiin (hepreaksi ”rauha”). Vaikka Pyhän joogan kannattajat ovat riippuvaisia tietystä synkretismistä hyvin erilaisten hengellisten perinteiden välillä, he vakuuttavat: ”Tiedämme, että jooga on paaston, meditaation ja rukouksen kaltainen hengellinen oppiaine, jota ei voi omistaa yhdelle tietylle uskonnolle. Vaikka jooga edeltää hindulaisuutta, he olivat ensimmäiset, jotka popularisoivat joogakuria antamalla sille kirjallisen rakenteen. Jooga-asennoille alun perin annettu kieli oli sanskritiksi. Pyhä jooga opettaa ohjaajiaan opettamaan omalla äidinkielellään.”
Tämmöiset kristittyjen esittämät väitteet, jotka pyrkivät riisumaan joogan hindulaisista juurista, ajavat hindujoogan asiantuntijat seinään. Subhas R. Tiwari, Amerikan hinduyliopiston professori, jolla on maisterin tutkinto joogan filosofiasta, toteaa: ”Tällaiset pyrkimykset viittaavat yhteiseen, pitkäaikaiseen suunnitelmaan kieltää joogan alkuperä. Tämä pyrkimys … on kaikkea muuta kuin viaton. Se muistuttaa kaavaa, joka on ollut nähtävissä koko siirtomaavallan pitkässä historiassa ja dynamiikassa” (”Yoga Renamed is Still Hindu”, Hinduism Today, tammi-helmikuu-maaliskuu 2006). Tiwari uskoo, että pyrkimykset kristillistää jooga ovat epäoikeudenmukaista ”tunkeutumista” ja ohuesti verhottua hindujen kristillistä käännyttämistä.
Yritykset ”kastaa” jooga viittaavat siihen, että jooga-asentoihin voidaan liittää katolinen hengellisyys. Vaikka on mahdollista, että jotkut katolilaiset voivat lausua rukousnauhan tai rukoilla muita katolisia rukouksia harrastaessaan muutoin neutraaleja asentoja ja hengitystekniikoita, jotka ovat yleisiä joogassa, ei ole suositeltavaa, että katoliset maallikot kehittelevät itselleen hengellisyyden, jonka he ovat ammentaneet ei-kristillisestä hengellisyydestä, jota länsimaiset kristityt tuntevat ja ymmärtävät yleisesti ottaen vähän. Näin on erityisesti silloin, jos näillä katolilaisilla ei ole vankkaa käsitystä kristillisen hengellisyyden ja erilaisten ei-kristillisten itämaisten hengellisyyksien välisistä eroista.
Katoliset kriitikot
Niiden oikeutettujen vaarojen lisäksi, jotka liittyvät siihen, että kristityt omaksuvat ei-kristillisiä hengellisyyksiä ja pyrkivät muokkaamaan niitä uudelleen kristilliseen käyttöön, on vaaraa myös spektrin toisessa päässä: Joillakin kristityillä fundamentalisteilla on kiusaus löytää paholainen jokaisen joogamaton alta.
Kirjoita Googlen internetin hakukoneeseen ”catholic yoga”, ja yksi ensimmäisistä tuloksista on uutisartikkeli, joka tiivistyy muotoon ”Katolisen kirkon tunnetuin manaaja sanoo Harry Potterin ja joogan olevan pahasta”. Katolisten naisten tarpeisiin suunnattujen katolisten apostolaattien resursseja selaamalla löytää avarakatseisia väitteitä hindujen maailmanlaajuisesta salaliitosta, jonka tarkoituksena on soluttautua länsimaihin ja saada aikaan kristinuskon tuho joogan avulla (Brinkmann, ”Yoga”, s. 20).
Tällaiset villisti ylilyövät katoliset kritiikit ovat ongelmallisia monestakin näkökulmasta. Aluksi mainittakoon se jo aiemmin todettu alkeellinen virhe, että tietyillä ruumiillisilla liikkeillä on itsessään, tarkoituksesta tai suunnitelmasta riippumatta, voima kutsua sisään ”yliluonnollisia voimia … näiden harjoitusasentojen kautta” (Brinkmann, s. 20). Väite ei ole ainoastaan taikauskoinen, vaan se osoittaa, ettei se tunne kristillistä käsitystä metafysiikasta.
Nämä väitteet osoittavat myös, ettei kirkko arvosta ei-kristillisiä itämaisia uskontoja. Vaikka jotkut joogan katoliset arvostelijat lainaavat auliisti Some Aspects of Christian Meditation -teosta, he jättävät huomiotta sen havainnon, jonka mukaan ”aidot meditaatioharjoitukset, jotka ovat peräisin kristillisestä idästä ja suurista ei-kristillisistä uskonnoista ja jotka osoittautuvat houkutteleviksi nykyihmiselle, joka on jakautunut ja hämmentynyt, ovat sopiva keino auttaa rukoilijaa tulemaan Jumalan eteen sisäisen rauhan vallitessa myös ulkoisten paineiden keskellä” (Aspects, 28; korostus lisätty).
Joogan katoliset arvostelijat turvautuvat valitettavasti usein protestanttisiin fundamentalisteihin perustellakseen asiansa joogaa vastaan. Tämä voi olla ymmärrettävää, kun otetaan huomioon, että asiantuntevia katolisia kritiikkejä, joihin tukeutua, on niukasti. Protestanttiset lähestymistavat kristinuskoon eroavat kuitenkin usein merkittävästi katolisen valtavirran lähestymistavoista. Näin on erityisesti silloin, kun on kyse Dave Huntin kaltaisista protestanttisista fundamentalisteista, jotka suhtautuvat vihamielisesti paitsi joogaan myös katolilaisuuteen ja joita silti siteerataan varauksetta ja varauksetta katolisissa materiaaleissa (jälleen kerran Women of Grace Study Series -opintosarjassa).
Loppusanat
Pitäisikö sinun ryhtyä joogaan? Hengellisenä polkuna jooga on yhteensopimaton kristillisen hengellisyyden kanssa. Mutta jos pystyt erottamaan joogan hengelliset/henkiset näkökohdat joogalle yhteisistä kehon asennoista ja hengitystekniikoista, voit ehkä käyttää noita asentoja ja tekniikoita hyödyllisesti terveyden kannalta. Jos olet lainkaan epävarma kyvystäsi tehdä niin, sinulle voidaan hyvinkin suositella toisen liikuntamuodon etsimistä.
Katolilaisten on tärkeää tietää, että joogaa ei pidä pyhittää eikä kirota. Hengellisenä polkuna kristinuskoa tuntemattomille itämaisille kansoille se voi olla avuksi, kun ”he etsivät vapautta inhimillisen tilamme ahdistuksesta joko askeettisten harjoitusten tai syvällisen meditaation avulla tai pakenemalla rakkaudella ja luottamuksella Jumalan luo” (Nostra Aetate 2).
Toisaalta kristityt pyrkivät rukouksensa päämääränä ”virrata tielle Isän luokse, niin kuin Jeesus Kristus on kuvaillut itseään”. Omaa tietään etsiessään kukin antaa siis itsensä johdattaa, ei niinkään henkilökohtaisen makunsa kuin Pyhän Hengen, joka johdattaa hänet Kristuksen kautta Isän luo” (Aspects, 29).