Aiemmin tällä viikolla postasin Facebookiin mielestäni typerän, viattoman kuvan 18 kuukauden ikäisestä pojastani Oscarista. Siinä hänellä on yllään punavalkoraidallinen untuvapuku ja serkkunsa Clairen helminauha päässä. Kuvateksti: ”Kun serkkusi käskee sinua ’laittamaan hiukset’, teet sen ja sitten poseeraat kuvaa varten.”
Postausta jälkikäteen ajatellen, olisi pitänyt tuntea pelkkää ihailua lasta kohtaan. Sen sijaan olin raivostunut. ”Lakkaa yrittämästä saada hänet näyttämään tytöltä. Hän on ihan poika”, eräs sukulainen oli kommentoinut. Vastaukseni oli yksinkertainen: ”Emme haluaisi ’tehdä’ Oscarista mitään muuta kuin mitä hän on. Ja oikeastaan vain hän voi päättää sen.”
Mieheni Anthony ja minä emme usko, että sukupuoli on binäärinen, ja siksi päätämme kasvattaa Oscarin tavalla, joka antaa hänelle mahdollisuuden tehdä omat sääntönsä sukupuoli-identiteetistä. Jotta hän voisi tutkia vaihtoehtojaan, emme rajoita häntä leluihin ja vaatteisiin, jotka muut ovat määritelleet pojille sopiviksi. (Kuten Anthony sanoo: ”Hänen ei tarvitse tietää, mikä on tyttöjen ja mikä poikien juttu. Hänen on selvitettävä, mikä on Oscarille sopivaa.”) Tämän päätöksen teimme hänen vanhempinaan – se ei kuulu kenellekään muulle. Se ei kuitenkaan estä ihmisiä huomauttamasta, että hänen vauvanukkensa tai vaaleanpunaiset ja violetit Crocsit, jotka hän halusi Clairen kanssa samankaltaisiksi, eivät ole ”normaaleja”.”
Lupasin Oscarin syntyessä muistuttaa häntä mahdollisimman usein elämän kahdesta tärkeimmästä pelisäännöstä: ole kiltti ja rakasta koko sydämestäsi. Tiesin tietysti, että hänen elämänsä aikana tulisi monia tapahtumia, jotka koettelisivat hänen – ja minun – päättäväisyyttäni noiden arvojen suhteen. Mutta en tiedä, olisinko koskaan odottanut, että äitikarhun vaistoni joutuisivat niin usein koetukselle ihmisten toimesta, jotka arvostelevat hänen pukeutumistapaansa tai leluja, joilla hän leikkii.
Toissapäivänä olin Oscarin kanssa asioilla ja pidimme tauon ulkoilualueella aivan kahvilan ulkopuolella. Katselin, kun hän työnsi kaatopaikka-autoa nurmikon läpi, keltainen virkattu pipo sidottuna päähänsä pitämään hänet lämpimänä epäsuotuisan koleassa säässä. Eräs mies pysähtyi – luulin – ihailemaan häntä, joten hymyilin hänen suuntaansa. Sen sijaan hän kääntyi puoleeni ja sanoi: ”Tytöt eivät saa leikkiä kuorma-autoilla!”
Hymyilin hänelle väkisin. ”No, hän ei ole tyttö”, vastasin viileästi. ”Mutta sekään ei ole totta.” Hän vain nauroi ja käveli pois. Ennen äitiyttä olisin sanonut hänelle tarkalleen, mihin hän voi työntää rekan, mutta olen oppinut kohauttamaan olkapäitäni tällaisista tapauksista. En siksi, etten usko sen olevan sen arvoista, vaan siksi, että terästäydyn sen varalle, mitä voin vain kuvitella tulevan Oscarin vanhetessa. Toistaiseksi olen hänen rinnallaan, kun Targetissa meitä ostoksilla tarkastava nainen sanoo minulle, että on ”mukavaa, että hänen isänsä antoi hänelle vauvanuken”. Mutta vanhempieni sydäntä kiristää tieto siitä, että jonain päivänä hän uskaltautuu mieheni ja minun luoman kuplan ulkopuolelle – esikoulu ei ole enää kovin kaukana – emmekä ole enää suojelemassa häntä. Voimme vain antaa hänelle välineet, joita hän tarvitsee, jotta hän voi ottaa ihmiset vastaan niin kuin muut eivät aina ota häntä vastaan: avoimin sydämin ja mielin.
Oscar syntyi urospuolisilla sukupuolielimillä, joten toistaiseksi puhumme hänestä nimellä ”hän”. Mutta jos hän joskus tulee luoksemme ja sanoo, että se ei sovi hänelle, olen enemmän huolissani hänen syleilystään kuin siitä, mitä pronominia hän valitsee käyttää. Toivomme, että avoimuutemme kaikista aiheista, myös sukupuolesta ja seksuaalisuudesta, saa tuonkaltaisen keskustelun tuntumaan niin orgaaniselta, että kun hän on tarpeeksi vanha, se ei aiheuta pelkoa tai fanfaareja.
Mahdollisesti Oscar päättää, että vaaleanpunainen on hänen lempivärinsä. Ehkä hän pukeutuu vaaleanpunaiseen asuun kaivellessaan multaa. Ehkä jonain päivänä hän näkee mekon, jonka hän haluaa pukea ylleen, koska pitää sen kimalluksesta. Oli tilanne mikä tahansa, sanon hänelle: ”Kaikin mokomin, kulta, anna mennä.” En halua, että Oscaria määrittelee paita selässä tai vauvanukke, joka on öisin hänen kainalossaan.”
Viime aikoina joku, joka seuraa minua Instagramissa, jätti kommentin Oscarin kuvaan. Hän sanoi, että ”kasvatan henkeä, joka tulee muuttamaan maailmaa”. Itkin lukiessani tuon, koska, mies, se on todella kaikki, mitä voin koskaan toivoa tekeväni vanhempana. Kuka tietää, kuka upeasta pojastani tulee? Ainoa tehtävämme hänen vanhempinaan on näyttää hänelle, että elämä on täynnä kaikenlaisia upeita mahdollisuuksia. Loppu on hänestä itsestään kiinni.
Seuraa Redbookia Facebookissa.
.