Aluksi japanilaisamerikkalaiset menivät väliaikaisiin siirtokeskuksiin, jotka olivat kilparatoja, tivoleita ja piikkilangalla ympäröityjä avoimia alueita. Siellä oli korttelijärjestelyjä. Jokaisessa oli 14 parakkia. Sitten heidät vietiin kymmeneen pysyvään siirtokeskukseen, joita johti War Relocation Authority. Ne sijaitsivat eristyksissä olevilla alueilla, joilla kukaan muu ei halunnut asua, kuten aavikoilla tai soilla. Kesät olivat hyvin kuumia ja kesät hyvin kylmiä. Jokaisella leirillä oli oma hallintorakennus, koulu, sairaala, kauppa ja posti. Useimmat aikuiset löysivät töitä. Jotkut työskentelivät leirin sisällä valmistellen ja kasvattaen ruokaa, opettaen tai toimi sairaanhoitajina. Toiset saivat työskennellä tilapäisesti leirien ulkopuolella. Useimmat näistä töistä auttoivat maanviljelijöitä.
Yhteen ruokalaan tai ruokapöytään mahtui noin 200-300 japanilaisamerikkalaista. Ruokapula oli yleistä, joten leireillä alettiin kasvattaa omia eläimiä ja kasvattaa hedelmiä ja vihanneksia. Ruokakeskuksessa sairaanhoitajat ja lääkärit saivat erityiskohtelua. Heille oli varattu tuoretta, terveellisempää ruokaa suuremmissa annoksissa.
Siellä perheet nukkuivat parakeissa, jotka olivat 6 yhden huoneen asuntoja. Jokainen perhe sai vain yhden asunnon, jossa oli puuhella, katosta roikkuva valo ja pinnasänky jokaiselle henkilölle. Parakeissa ei ollut vesijohtoa. Japanilaisamerikkalaiset joutuivat asumaan eläinten karsinoissa, kuten hevosten, sikojen ja lehmien karsinoissa. Jos sanoit jotain kovaan ääneen, ihmiset, jotka asuivat toisessa karsinassa, saattoivat kuulla sinut, koska sinulla ei ollut yksityisyyttä. Patjat oli tehty heinästä. Kaappeja, kaappeja tai oikeastaan mitään huonekaluja ei ollut. Katto oli yleensä tehty tervasta. Joissakin parakeissa oli halkeamia, joten pöly saattoi päästä sisään ja tukehduttaa jonkun. Parakeissa ei ollut vesijohtoja. Heidän oli käveltävä toiseen rakennukseen käydäkseen suihkussa, vessassa ja pestäkseen vaatteensa.