Miten yleinen on väärä alkometri lukema?

A alkometri laite on kone tai laite, jota lainvalvontaviranomaiset käyttävät yleisesti mittaamaan veren alkoholipitoisuus (BAC) yksilön, kuten kuljettajan aikana liikennepysähdyksen aikana, jota epäillään rattijuopumuksesta. Jotkin laitteet ovat kannettavia, joten lainvalvontaviranomaiset voivat helposti kuljettaa niitä. Toiset mallit on suunniteltu kiinteiksi ja sijoitettaviksi poliisiasemille. Näitä laitteita markkinoidaan ja myydään eri tuotenimillä, kuten Alcosensor, Intoxilyzer, BAC Datamaster ja Alcoscan.

Vaikka markkinoilla on monia puhallusluotainlaitteita, ne kaikki toimivat periaatteessa samalla tavalla. Breathalyzerit mittaavat henkilön hengitysilman alkoholipitoisuutta, toisin kuin alkoholiverikokeet, jotka mittaavat suoraan BAC-arvoa. Alkoholipitoisuuden mittauksen avulla Breathalyzer-laite arvioi henkilön BAC-arvon. On vakiintunut tosiasia, että alkoholiverikokeet ovat tarkin tapa määrittää henkilön BAC-arvo. Koska puhalluskoe on kuitenkin kallis ja luonteeltaan tunkeileva eli henkilön kehosta otetaan verta, puhalluskojeet ovat yleisin lainvalvontaviranomaisten käyttämä väline, jolla arvioidaan henkilön alkoholipitoisuus. Kaikkien osavaltioiden lainvalvontaviranomaiset tukeutuvat vahvasti alkometriin, kun henkilöitä syytetään rattijuopumuksesta. Samoin syyttäjät käyttävät usein puhalluskojeen tuloksia perusteena rattijuopumustuomioille. Erilaiset ulkoiset tekijät voivat kuitenkin vaikuttaa suoraan puhallustestitulosten tarkkuuteen, samoin kuin puhalluskoelaitteiden käytössä tapahtuvat virheet. Tämän seurauksena joissakin tutkimuksissa arvioidaan, että noin 23 prosentilla tällä menetelmällä testatuista henkilöistä todellinen BAC-pitoisuus on huomattavasti alhaisempi kuin BAC-lukema, joskus jopa 15 prosenttia. Koska BAC-tasot voivat vaikuttaa siihen, tuomitaanko henkilö rattijuopumuksesta, ja joissakin osavaltioissa myös siihen, minkä asteisesta rikoksesta häntä syytetään, mahdollisesti väärät tai harhaanjohtavat BAC-tulokset ovat erittäin ongelmallisia. Tutustutaanpa tarkemmin joihinkin ulkoisiin tekijöihin ja antovirheisiin, jotka voivat vaikuttaa alkometritestin tulokseen.

Gastroesfageaalinen refluksitauti (GERD) ja alkometritulokset

On olemassa joitakin sairauksia, jotka vaikuttavat suoraan henkilön BAC-lukemaan. Esimerkiksi gastroesfageaalinen refluksitauti (GERD) on yksi sairaus, joka voi suoraan vaikuttaa alkometriin. Itse asiassa se voi aiheuttaa väärän positiivisen lukeman tai testilukuvirheen. Useimmat Breathalyzer-laitteet on suunniteltu mittaamaan keuhkojen limakalvon alkoholipitoisuutta. Lääketieteen asiantuntijat kuitenkin neuvovat, että veren alkoholipitoisuuden tarkin mittaustulos saadaan yksilön keuhkoissa syvimmillään olevasta ilmasta. GERD:stä kärsivällä henkilöllä alkoholi voi itse asiassa siirtyä vatsasta kurkun takaosaan. Siksi henkilö, jolla on GERD, voi rekisteröidä paljon korkeamman ja täysin epätarkan BAC-lukeman tehdessään Breathalyzer-testin.

Niin ikään henkilöt, joilla ei ole GERD:tä, voivat rekisteröidä virheellisen BAC-lukeman Breathalyzer-testissä, jos he ovat hiljattain syöneet aterian, joka aiheuttaa paljon hapon takaisinvirtausta, kuten ateriat, jotka ovat erittäin rasvaisia tai mausteisia. Hapon esiintyminen hengityksessä tai suussa voi vääristää BAC-tuloksia ja tuottaa väärän tuloksen. Tämän seurauksena GERD:n esiintyminen henkilöllä voi toimia puolustuksena rattijuopumussyytteille, jotka perustuvat puhalluskoetuloksiin.

Hengityskoetulokset ja muut kemialliset yhdisteet

Hengityskoelaite ei varsinaisesti mittaa alkoholia sinänsä. Pikemminkin se mittaa tyypillisesti kemiallisten yhdisteiden metyyliryhmän määrää, jonka laite olettaa olevan etyylialkoholia. Näin on erityisesti infrapunahengitystestauslaitteiden kohdalla. Metyyliryhmärakenteen sisällä on 70 – 80 erilaista tyyppiä. Ongelmana tässä hengityspainemittareihin liittyvässä seikassa on se, että henkilön hengitysilmassa voi olla muita kemiallisia yhdisteitä, jotka voivat aiheuttaa vääriä positiivisia hengityspainemittarin testituloksia. Joitakin näistä kemiallisista yhdisteistä voi esiintyä henkilön hengityksessä seuraavista toiminnoista:

• Bensiinin, öljypohjaisen maalin, propaanin tai lakan huurujen hengittäminen
• Asetonin tuottaminen, jota esiintyy yleisesti diabeetikoiden hengityksessä sekä Atkinsin dieetillä tai muunlaisilla vähähiilihydraattisilla ruokavaliotyypeillä, joihin liittyy paastoaminen.
• Ns. suualkoholien tuottaminen seuraavista syistä:
  • Burksuttelu ja röyhtäily
  • Tyhjennys
  • Hammassairaudet
  • Oksentelu
• Listeriinin, muunlaisten suuvesien, hengitysnauhojen ja hengityssuihkeiden käyttö
• Joidenkin lääkkeiden käyttö, mm:
  • Nyquil
  • Albuteroli
  • Yskänlääkkeet
  • Kylmälääkkeet
  • Hammassärkylääkkeet
• Eräiden leipien nauttiminen. tuotteet
• Likööriä sisältävien elintarvikkeiden nauttiminen
• Huulirasvan käyttö
• Mentolitupakan käyttö savuttomana
• Inhalaatiohuumeiden määrätty käyttö, kuten salbutamoli, salmeteroli ja budesonidi, joita käytetään yleisesti astman hoitoon

Eräässä tutkimuksessa arvioidaan, että esimerkiksi asetonin läsnäolo voi lisätä 0.06 %:n BAC-lukeman mihin tahansa olemassa olevaan alkoholipitoisuuteen tai jopa luoda 0,06 %:n BAC-lukeman henkilölle, joka ei ole juonut lainkaan alkoholia. Toisaalta on myytti, että alkoholin hajua peittävät aineet vaikuttavat alkometrin tuloksiin. Minttupastillien, sipulin ja valkosipulin syöminen voi peittää alkoholin hajun, mutta se ei vaikuta Breathalyzer-lukemaan millään tavalla. Vaikka edellä luetellut aineet voivat siis vaikuttaa Breathalyzer-testin tulokseen, aineet, jotka vain muuttavat alkoholin hajua, eivät vaikuta siihen.

Ailman ja kehon lämpötila ja Breathalyzer-testin tulokset

Toinen ulkoinen tekijä, joka voi merkittävästi muuttaa Breathalyzer-testin tuloksia, on lämpötila, mukaan lukien ruumiinlämpö ja ilman lämpötila. Myös se, että sinulla on kuumetta silloin, kun sinulle tehdään Breathalyzer-testi, voi johtaa epätarkkoihin tuloksiin. Keskimäärin jokaista astetta kohti, jonka ruumiinlämpösi on normaalia korkeampi, BAC-lukemasi nousee 8 prosenttia.

Niin ikään henkilön hengitystaajuudella voi olla suora vaikutus hänen BAC-lukemaansa, joka mitataan Breathalyzerilla. Voimakas liikunta, hyperventilaatio tai hengityksen pidättäminen vain 30 sekunnin ajan voi vaikuttaa merkittävästi, jopa 10 prosenttia, BAC-arvoon.

Loppujen lopuksi myös sään lämpötila voi vaikuttaa BAC-lukemiin. Jos Breathalyzer-laitetta ei ole kalibroitu tai säädetty ulkolämpötilan huomioon ottamiseksi, ulkona suoritettu Breathalyzer-testi voi näyttää väärän lukeman.

Radiotaajuushäiriöt (RFI) ja Breathalyzer-lukemat

Missä tahansa elektronisia piirejä sisältävässä laitteessa, myös Breathalyzer-laitteissa, on mahdollista, että muiden laitteiden aiheuttamat sähkömagneettiset häiriöt (EMI, electromagnetic interference) voivat häiritä laitteen lukemia tai tuloksia. Tätä ilmiötä havainnollistaa ehkä parhaiten se vaikutus, joka mikroaaltouunilla voi olla henkilön sydämentahdistimeen.

Muut laitteet, mukaan lukien monet poliisiasemilla yleisesti käytettävät laitteet, kuten lähetysradiolähettimet, radiopuhelimet, matkapuhelimet, tietokoneet ja jopa loisteputkivalaisimet, voivat kuitenkin aiheuttaa tällaisia häiriöitä. Tämän seurauksena näiden laitteiden läsnäolo voi vääristää puhalluskojeen tuloksia. Tämäntyyppiset häiriöt voivat taas olla perusteena sille, että puhalluskojeen testitulosten tarkkuus voidaan kyseenalaistaa rattijuopumustapauksissa.

Kunnollisen huollon ja testauksen puute

Toinen mahdollinen puute puhalluskojeissa on rutiinihuollon ja asianmukaisen testauksen puute. Kuten Oklahoman korkeimman oikeuden hiljattain antamassa tapauksessa korostettiin, puhalluskoettimen tulokset voivat olla riittämättömiä rattijuopumuksen toteamiseksi, jos tulokset voivat olla virheellisiä, koska tapauksessa käytetyn puhalluskoettimen huolto- tai testausstandardeja ei ole noudatettu. Tarkemmin sanottuna tapaukseen osallistuneella poliisilaitoksella ei ollut kirjallisia standardeja tai menettelyjä, jotka koskivat näiden laitteiden testausta tai huoltoa; tämän seurauksena laitteita käytettiin noin viiden vuoden ajan ilman, että niitä olisi testattu sen selvittämiseksi, että niiden lukemat olivat edelleen tarkkoja.

Toinen puhalluskojeiden huoltoon liittyvä kysymys on tarve kalibroida laitteet säännöllisesti. Jos näitä laitteita ei huolleta ja kalibroida säännöllisesti ja tarpeen mukaan, henkilön Breathalyzer-testin tulokset voivat olla epätarkkoja. Lainvalvontaviranomaisten on pidettävä tarkkaa kirjaa jokaisen käytetyn puhalluskoettimen kalibroinnista ja huollosta. Jos he laiminlyövät tämän, nämä seikat voidaan helposti kyseenalaistaa monissa rattijuopumustapauksissa.

Koulutuksen puute ja virkamiesten kokemattomuus

Poliisiviranomaisten olisi saatava asianmukainen koulutus puhalluskoetinlaitteiden käyttöön, jotta voidaan varmistaa, että niitä käytetään asianmukaisesti. Esimerkiksi nämä laitteet on usein kalibroitava ennen käyttöä. Kokematon poliisimies ei ehkä kalibroi tai muuten valmista laitetta asianmukaisesti, ennen kuin hän tekee puhalluskoetta liikennepysäytyksen aikana. Tällainen testin epäasianmukainen suorittaminen voi johtaa yksinkertaisesti virheellisiin tuloksiin.

Ole varovainen arvioidessasi alkometritestin tuloksia

Kuten nämä monet esimerkit osoittavat, alkometritestin tuloksiin voivat vaikuttaa monenlaiset tekijät, jotka vaihtelevat ympäristötekijöistä lääkkeisiin, tiettyjen tuotteiden käytöstä käyttäjän virheeseen. Hengityskonetestitulosten dokumentoitu epätarkkuus voi olla olennainen osa vahvaa puolustusta rattijuopumussyytteitä vastaan. Kun otetaan huomioon, että monet eri olosuhteet voivat vaikuttaa puhalluskoeajossa saatuun BAC-lukemaan, testitulosten kyseenalaistamiseen on monia vaihtoehtoja. Nämä haasteet voivat johtaa perusteisiin neuvotella lievemmästä syytteestä tai rangaistuksesta tai joissain tapauksissa jopa syytteen hylkäämiseen.

Ajuristi voi auttaa löytämään vääriä positiivisia alkometri-lukemia

Ota yhteyttä Wilson Law Firmiin ja puhu asianajaja T. Kevin Wilsonin kanssa, joka on kokenut Pohjois-Virginian rattijuopumuksen puolustusasianajaja. Soita maksutta numeroon (800) DUI – LWYR tai (703) 361-6100 ja saat vastauksen oikeudellisiin kysymyksiisi. Taistelemme kovasti oikeuksiesi puolesta. Käy myös verkkosivuillamme ja lataa ILMAINEN kappale DUI/DWI Arrest Survival Guide – The Guilt Myth, jonka on kirjoittanut asianajaja T. Kevin Wilson. Lue tämä kirja ja vältä yleisiä virheitä, jotka voivat vahingoittaa tapaustasi. Lopuksi voit täyttää alla olevan lyhyen lomakkeen.