Kaksi suhteellisen uutta ja vähäpätöistä hahmoa pääsi valokeilaan tämän viikon jaksossa, joka oli ensimmäinen uusi jakso kolmen viikon uusintojen jälkeen. The Officen joulujaksot ovat usein parhaita, ja ne ovat jo käsitelleet ystävänpäivää, halloweenia, joulua ja Pyhän Patrickin päivää. Mitä on jäljellä? Sihteerin päivä, tietenkin. Ja se tarkoittaa, että saamme tietää hieman enemmän Erinistä. Lyhyesti sanottuna (sanaleikki on tarkoitettu), hän on vielä oudompi kuin luulimmekaan.
Show alkoi jälleen upealla cold openilla, kun jengi kokoontui katsomaan Oscarin mashupia Kevinistä ja Cookie Monsterista. Mutta sen sijaan, että hauskuus olisi pysynyt omana itsenään, pätkä siirrettiin jaksoon B-juttuna, ja se tuntui hieman väsyneemmältä joka kerta, kun siihen palattiin. Se antoi kuitenkin tilaisuuden nostaa esiin toisen sivuhahmon, kun Sabren mies toimistossa, Gabe (Zach Woods), yritti käyttää jonkinlaista valtaa henkilökuntaan kieltämällä vitsin jatkamisen. Gaben kamppailu kunnioituksesta tuntui kuitenkin muistuttavan hieman liikaa Jimin viimeaikaista pestiä apulaisjohtajana aiemmin tällä kaudella. Ei ole ennenkuulumatonta, että käsikirjoittajat toistavat itseään, mutta saman kauden sisällä tuntuu hieman laiskalta.
Jimistä puheen ollen, hän on mukavasti palannut toimistoklovnin rooliin juuri äitiyslomalta palanneen rikoskumppaninsa rinnalle. Pamin paluu aiheutti yhden jakson kiusallisimmista ja siksi hauskimmista hetkistä, kun hän löytää Meredithin kylpyhuoneesta rintapumpun kanssa (hän vain pitää ”siitä, miltä se tuntuu”). Pariskunnalla ei ollut tällä viikolla täyttä tarinaa, mutta ne muutamat vuorovaikutustilanteet, joita heillä oli, osoittivat, että vaikka käsikirjoittajat haluaisivatkin Erinin ja Andyn täyttävän romanttisen pääparin roolin, heillä ei vain ole sitä samaa maagista kipinää.
Siitä pääsemmekin takaisin Eriniin. Andyn pyrkimys antaa hänelle erityinen päivä oli herttainen, mutta kostautui karmeasti, kun hän vaati Michaelia viemään hänet lounaalle. Mitä enemmän saamme selville Erinistä, sitä enemmän hän näyttää sopivan Dunder Mifflinin palveluksessa olevien outojen ihmisten maailmaan. Hänen ”hiushuoneensa” oli huvittavan sattumanvarainen, ja kun Michael on häiriintynyt, jokin on pahasti pielessä. Kun otetaan huomioon Erinin historia orpona ja kasvattilapsena, on ymmärrettävää, että hän sai minikohtauksen, kun hän tajusi, että Andy oli salannut häneltä asioita. Tilanne muuttui kuitenkin keinotekoiseksi, kun kukaan toimistossa ei ajatellut huomauttaa itsestäänselvyyksistä – siitä, että Angela petti Andya, kohteli häntä kamalasti ja särki hänen sydämensä. Se olisi kuitenkin saattanut estää eron lopussa, ja jännitystä on pidettävä yllä. Tai jotain. Rehellisesti sanottuna minun on vaikea välittää paljoakaan näistä kahdesta. Haluaisin mieluummin nähdä enemmän Dwight/Angela/Isabel-kolmiodraamaa, jota ei edes mainittu tällä viikolla.
Tämän jakson käsikirjoitti Mindy Kaling ja ohjasi Steve Carell, kaksi ihmistä, joiden pitäisi tuntea The Office paremmin kuin melkein kenenkään muun. On siis mielenkiintoista, että Erin ja Gabe saavat niin paljon huomiota ”Secretary’s Dayssä”, melkein kuin käsikirjoittajat olisivat kyllästyneet leikkimään samoilla vanhoilla hahmoilla ja haluaisivat tutkia uutta maaperää. Haasteena on tietysti se, ettei eksytä liian kauas kaavasta, joka teki sarjasta alun perin hitin. Kun on jakso, jossa neljä päähenkilöä jäävät taka-alalle, on vaarana, että The Officen ydin katoaa. Onneksi tässä jaksossa hyödynnetään riittävästi ensemble-joukkoa, joten se ei mene liian pitkälle tuntemattomalle alueelle.
Kuudennen kauden viimeisiin jaksoihin siirryttäessä kannattaa huomioida myös se, että loppuratkaisu ei ole vielä selvinnyt. Viime vuonna Michael Scott Paper Companyn ympärillä jatkuva juoni oli yksi 5. kauden parhaista asioista, mutta kun jäljellä on enää neljä jaksoa, aika on vähissä tehdä jotain yhtä virkistävää.