OCEAN CITY – Ocean Cityn 64th Streetillä sijaitseva uusi julkinen veneluiska avattiin virallisesti tällä viikolla, ja se korvaa ikääntyvän ja ylikäytössä olleen laitoksen Pikku Salisburyn yhteisössä.
Uusi veneramppi avattiin pienin fanfaarein maanantaina kunnianhimoisen rakennusaikataulun jälkeen, ja sen oli määrä valmistua ennen kesäkauden alkua. Kahden rampin laitos sijaitsee 64th Streetin lahdenpuoleisella osuudella lähellä kaupungin suurempaa julkisten töiden kompleksia alueella sijaitsevan vesitornin juurella. Julkinen veneluiska on avoinna 24 tuntia vuorokaudessa, seitsemänä päivänä viikossa ja 365 päivänä vuodessa.
Hanke toteutettiin yhteistyössä Marylandin luonnonvaraministeriön (DNR) kanssa, ja sen hinta oli huomattavasti alhaisempi kuin alun perin odotettiin. Alkuperäinen arvio oli noin 1,5 miljoonaa dollaria, mutta pormestari ja valtuusto hyväksyivät viime vuonna uuden julkisen venerampin rakentamisesta tehdyn edullisimman tarjouksen, joka oli hieman yli 700 000 dollaria. DNR rahoitti kokonaan ruoppaustyöt, joita tarvitaan uuden rampin rakentamiseksi, sekä 50 prosenttia rakennustöistä. Uutta ramppia ympäröivät kanavat on ruopattu noin kolmen jalan syvyyteen laskuveden aikaan.
Pysäköintimaksut kuorma-autoille ja perävaunuille 64th Streetillä sijaitsevalla uudella venerampilla ovat 2 dollaria päivässä miehittämättömällä parkkipaikalla, ja maksut kerätään Cale-pysäköintimittareilla, joita käytetään suuressa osassa muuta lomakeskusta. Rampin pysäköintimaksut peritään huhtikuusta lokakuuhun, kun taas sesongin ulkopuolella pysäköinti rampilla on ilmaista. Rampin pysäköintipaikat ovat 50 jalan pituisia, ja kuorma-auto- ja perävaunuyhdistelmien on pysyttävä koko ajan kiinnitettynä.
Uusi 64th Streetillä sijaitseva veneramppi korvaa kaupungin ainoan muun olemassa olevan yleisölle avoimen venerampin Little Salisburyn alueella. Little Salisburyn asuinalueella sijaitsevan vanhentuneen ja ylikäytössä olevan julkisen veneluiskan sekä liikennettä, pysäköintiä, melua ja roskaantumista koskevien valitusten jälkeen kaupunki määritteli 64th Streetillä sijaitsevan paikan sopivammaksi paikaksi kaupungin omistamalle veneluiskalle, koska se on kaupallisten ja julkisten käyttötarkoitusten ympäröimä ja sijaitsee lähempänä lomakeskuksen keskustaa.
Vanha julkinen veneluiska Little Salisbury -yhteisössä pysyy edelleen auki, vaikka ajatuksena on, että suurin osa veneliikenteestä suuntautuu helpommin saavutettavaan uuteen luiskaan 64th Streetillä. Tällä hetkellä vanha Little Salisburyn ramppi on vapaa, mutta automaattinen portti, jota ohjataan vuosikortilla, asennetaan toukokuun loppuun mennessä. Kuka tahansa voi edelleen käyttää vanhaa veneluiskaa, ja vuosikortin hinta on 50 dollaria. Ajatuksena on, että jotkut alueen asukkaat käyttävät edelleen vanhaa ramppia ja maksavat vuosimaksun. Vanha ramppi on avoinna päivittäin klo 8-18 huhtikuusta lokakuuhun ilman aikarajoituksia sesongin ulkopuolella.