Villi, ihana Länsi-Virginia: Seitsemän päivän road trip vuoristovaltiossa

Tervetuloa villiin, ihanaan Länsi-Virginiaan! Tämä syrjäinen Appalakkien osavaltio tunnetaan harjuisista vuoristaan ja laaksoistaan, luonnonkauniista joista ja upeista kalliomuodostelmistaan. Teimme 7 päivän roadtripin osavaltion itäosassa ja olimme täysin valloillaan sen luonnonkauneudesta. Kun näimme sen omakohtaisesti, tiedämme nyt tarkalleen, mistä John Denver puhui. Jos rakastat ulkoilmaa, Länsi-Virginia on varmasti ”melkein taivas”.”

Sponsorina Länsi-Virginia ja Travel Mindset

Olimme ennen matkaamme matkalla Oregonin läpi, kun Travel Mindset otti meihin yhteyttä. He työskentelivät kampanjan parissa Länsi-Virginian matkailutoimiston kanssa ja halusivat tietää, olisimmeko kiinnostuneita uutisoimaan osavaltion ulkoilumahdollisuuksista. Kumpikaan meistä ei ollut käynyt siellä aiemmin, joten meidän oli vaikea kuvitella maisemaa mielessämme. (Jostain syystä ajattelimme jatkuvasti teollista hiilikaivostoimintaa.) Siitä huolimatta ilmoittauduimme mukaan, koska halusimme sanoa ”kyllä” elämän tarjoamille mahdollisuuksille. Emme ole vielä käyneet sellaisessa osavaltiossa, jota emme olisi arvostaneet. Niinpä lähdimme matkaan.

Vaikka teimme hieman suunnittelua ennen Länsi-Virginiaan saapumistamme, oli itse asiassa sattumanvarainen tapaaminen paikallisen kanssa se, joka määritteli koko loppumatkan asialistan. Istuessamme Black Sheep Burritossa & Brewsissa Charlestonissa aloitimme keskustelun Dean-nimisen miehen kanssa, joka asui San Franciscossa ennen kuin muutti Länsi-Virginiaan kymmenen vuotta sitten. Kun kysyimme häneltä rennosti, onko täällä paljon tekemistä ulkona, hän melkein putosi istuimeltaan. Ilmeisesti olimme törmänneet idän ulkoilumekkaan, emmekä olleet edes tienneet sitä.

”Maailmanluokan valtavettä, alamäkipyöräilyä, kymmeniä tuhansia kilometrejä uskomattomia patikointimahdollisuuksia ja eräitä planeetan upeimmista kalliomuodostelmista.”

Kun Dean luetteli pakollisia paikkoja ja aktiviteetteja, merkitsimme nopeasti muistiinpanoja lautasliinaan. Meillä oli jo suunnitteilla karkea matkasuunnitelma, mutta keskusteltuamme Deanin kanssa hylkäsimme sen käytännössä ja teimme vain sen, mitä hän kertoi meille. Ja olemme niin iloisia, että teimme niin. Jos joskus joudut tällaiseen tilanteeseen, ota aina enemmän paikallisten neuvoja kuin mitä Googlesta löydät.

Vietimme seuraavat seitsemän päivää matkustaen osavaltion läpi ja tutustuen kaikkiin sen tarjoamiin upeisiin ulkoilumahdollisuuksiin. Vaikka Länsi-Virginia ei ollut korkealla matkustuslistallamme ennen tätä tehtävää, menisimme sinne mielellämme takaisin hetkessä.

Paras aika matkustaa Länsi-Virginiaan

Kesä – Suuressa osassa Länsi-Virginiaa vallitsee subtrooppinen ilmasto, mikä tarkoittaa, että kesät siellä voivat olla kuumia ja tahmeita. Vierailimme elokuun lopulla, ja sekä lämpötilat että ilmankosteus olivat 80-90-luvuilla. Suurimman osan ajasta paistoi aurinko, mutta toisinaan läpi vyöryi ukkosmyrsky, joka rikkoi kuumuuden. Osavaltion vuoristoisesta maastosta johtuen tulvariski on alkukesästä kohonnut, mutta loppukesästä joet ovat enimmäkseen normalisoituneet. Vaikka syksy on suositumpaa aikaa vierailla Länsi-Virginiassa, hinnat ovat yleensä korkeammat, ja hotellien, leirintäalueiden ja retkien varaaminen on vaikeampaa.

Syksy – Kaikki, joiden kanssa puhuimme, sanoivat, että syksy on Länsi-Virginian vilkkain sesonki. Lämpötila laskee, ilmankosteus hellittää ja lehdet alkavat värjääntyä kaikenlaisiin upeisiin väreihin. Monet Länsi-Virginian suurimmista ulkoilmafestivaaleista järjestetään alkusyksystä syksyn puoliväliin, kuten Snowshoe Freefall -maastopyöräfestivaali ja Gauley Fest -valkoveden koskenlaskufestivaali. Koska tämä on sesonkiaikaa, hotellit, leirintäalueet ja retket ovat täyteen ahdettuja, ja hinnat ovat yleensä korkeammat.

Matkustaminen Länsi-Virginiassa

Länsi-Virginia on siinä mielessä arvoituksellinen, että se on lähellä monia väkirikkaita osavaltioita, mutta silti se tuntuu kaukaiselta. Onneksi, riippuen siitä, mistä olet tulossa, sinulla on pari vaihtoehtoa.

Ajo: Jos olet jossain Atlantin keskiosissa, Ohio-joen laaksossa tai Kentuckyn/Tennesseen alueella, kannattaa harkita autoreissun tekemistä sinne. Charleston, WV on noin 5 tunnin ajomatkan päässä Washington DC:stä, Indianapolisista tai Nashvillestä.

Lentämällä: Charlestonissa, WV:ssä on pieni lentokenttä, josta on muutama välilaskuton alueellinen lento Chicagoon, Houstoniin, Washington DC:hen, Philadelphiaan ja Atlantaan. Näet koko kartan täältä. Jos lennät lännestä, saatat haluta jatkoyhteyden jonkun näistä kaupungeista kautta tai ottaa auton Washington DC:stä ja ajaa osavaltioon.

Päivä kerrallaan matkareitti

West Virginiassa on paljon tutkittavaa, ja me olimme aikataulussa, joten emme valitettavasti ehtineet nähdä kaikkea, mitä halusimme nähdä. Vaikka toivomme aina, että meillä olisi ollut enemmän aikaa, jos sinulla on vain viikko aikaa, niin tämän reittisuunnitelman pitäisi antaa melko hyvä kuva osavaltiosta.

Päivä 1 – Charleston

Charleston on loistava tukikohta muuhun Länsi-Virginiassa tutustumiseen (kaikki paikat, joissa kävimme, ovat alle kolmen tunnin ajomatkan päässä täältä), mutta Charleston on myös yksinäänkin näkemisen arvoinen kohde. Kanawha-joen varrella sijaitsevassa kaupungissa on viehättävä keskusta, jossa on erilaisia nousevia kauppoja ja ravintoloita. Vaikka pysähdyimme täällä ollessamme monissa paikoissa, nämä olivat suosikkejamme:

Black Sheep Burrito & Brew – DO NOT MISS THIS PLACE. Se on ehdoton helmi. Siellä tarjoillaan herkullisimpia ja innovatiivisimpia burritoja ja tacoja, joita olemme koskaan maistaneet (tilaa heidän cashew wasabi ahi tuna taconsa! Kuolaamme vieläkin kuolaa sen perään.) Heillä on myös vaikuttava valikoima käsityöläisolutta, jonka tarjoaa yhteenliittymä Charleston Brewing Company. Jos arvostat vankkaa länsirannikon IPA:ta, tilaa tuoppi The Rajia.

Taylor Books – Viehättävä kirjakauppa, joka on liitetty yhtä viehättävään kahvilaan, pysähdyimme tänne tekemään hieman reittisuunnittelua ennen kuin meidän piti lähteä Charlestonista. Tässä vaiheessa kokosimme yhteen Deanin edellisenä iltana antamia ehdotuksia (joihin Taylor Books kuului), mutta olisimme helposti voineet hakea täältä myös opaskirjan.

2. päivä – Summersville

Toisena päivänä ajoimme Summersville Lakeen ja leiriydyimme Battle Run Campgroundiin. Menomatkalla ajoimme maisemareittiä, joka tarjosi meille ensimmäisen vilauksen maaseudun maaseutuelämästä.

Cathedral Falls – Matkallamme Summersvilleen meidän oli aivan pakko pysähtyä tällä upealla vesiputouksella. Noin kilometrin päässä Gauley-joen sillalta, reitin 60 varrella, nämä majesteettiset putoukset putoavat alas luonnolliseen kallioamfiteatteriin. Vaikka ne näkyvät läheiseltä soraparkkipaikalta, jotta voit kokea ne täydessä loistossaan, suosittelemme kävelemään lyhyen kävelymatkan niiden juurelle.

Long Point Trail – Summerville-järveä ympäröivät jyrkät jyrkänteet, jotka kohoavat dramaattisesti ylöspäin veden reunasta. Merkittävin reuna on Long Point -nimisen, järven keskelle työntyvän kapean niemen päässä. Polku on noin neljän mailin mittainen edestakainen matka, ja piste on loistava paikka nähdä auringonlasku, jos olet valmis pieneen yövaellukseen sen jälkeen (ota mukaan otsalamppu tai taskulamppu – polulla on paljon juuria, joiden ympärillä on hyvä liikkua).

3. päivä – Fayetteville

Noin 20 minuuttia Summersvillestä etelään sijaitsee Fayettevillen historiallinen kaupunki. Sen, mitä tältä pikkukaupungilta puuttuu kooltaan, se korvaa viehätyksellään. Se on myös useiden New- ja Gauley-joella toimivien koskenlaskijoiden keskus.

Rafting with Adventures on the Gorge – Ensimmäinen – ja painokkain – ehdotus, jonka Dean antoi meille, oli mennä koskenlaskuun. Gauley-joen ja New-joen välillä on maailmanluokan valkovettä vain tunnin ajomatkan päässä Charlestonista. Fayettevillen kaupungin ympäristössä on useita koskenlaskijoita, mutta päätimme valita Adventures on the Gorge -yrityksen. Tämä kesäleirin inspiroima lomakeskus on hiljattain yhdistänyt joukon pienempiä matkanjärjestäjiä, minkä ansiosta ne voivat tarjota kymmeniä aktiviteetteja, kuten koskenlaskua, zip-liningiä, ATV-ajelua, kiipeilyä, köysiratoja, paintballia ja monia muita aktiviteetteja, kaikki yhdestä keskeisestä paikasta. Olisimme voineet viettää siellä koko viikon kyllästymättä.

Rafting-retkellämme teimme puolen päivän kierroksen New Riveriä pitkin, joka kattoi II-V-luokan kosket. Oppaamme mukaan tämä jokiosuus oli Gauley-jokeen verrattuna kesy, mutta meille se oli ihan tarpeeksi villi. Jouduimme suuriin pudotuksiin, otimme kovia iskuja ja jopa surffasimme lautalla hieman seisovassa aallokossa. Onneksi vesi oli suhteellisen lämmintä, koska olimme läpimärkiä alusta loppuun, mutta nautimme joka minuutista.

Pies & Pints – Pysähdyimme tänne myöhäiselle lounaalle puolen päivän koskenlaskuretkemme jälkeen, ja se oli mahtava. Heillä oli suuri valikoima käsityöläispizzoja ja paljon paikallisia käsityöläisoluita hanasta. Heillä on kolme tärkeintä istuskelualuetta: sisätilat, suljettu tuuletusaula ja katettu ulkoterassi. Oli kaunis päivä, joten teimme itsestäänselvän valinnan ja parkkeerasimme terassille.

Kool Beanz – Kun olimme ladanneet pizzaa ja olutta Pies & Pintsissä, aloimme yhtäkkiä tuntea olomme uneliaiksi (mikähän mahtaa olla syynä?), joten kävelimme viereiseen Kool Beanziin pienelle piristykselle. Samalla kun saimme kahvia mukaan, siellä näytti olevan runsaasti tilaa istua alas, rentoutua ja ehkä tehdä vähän töitä.

Beauty Mountain Trail – Tätä dramaattista näkymää New River Gorge -joen rotkoon suositteli meille joen koskioppaamme. Täällä kallioselänteet työntyvät esiin metsästä ja tarjoavat upeat näkymät alla olevaan laaksoon. Koska matkapuhelinpalvelu on lähes olematon suuressa osassa Länsi-Virginiaa, oppaamme piirsi meille postikortin kääntöpuolelle kartan, josta näimme, miten sinne pääsee. Sitä ei ole merkitty oikeastaan lainkaan, mutta se tulee esiin, jos etsit sitä Google Mapsista.

4. päivä – Summersvillestä Snowshoeen

Rakensimme leirimme Summersville Lake -järvellä ja lähdimme ajamaan pohjoiseen päin kohti Snowshoe Mountainia. Valitsimme jälleen maisemallisen reitin ja teimme ajamisesta osan seikkailua. Matkan varrella pysähdyimme Hill Creekin vesiputouksilla, Cranberry Gladesilla ja Marlintonin pikkukaupungissa.

Falls of the Hill Creekin vesiputous Länsi-Virginiassa

Falls of Hill Creekin vesiputous

Falls of Hill Creekin vesiputousvaellus – Täällä sijaitsee kolme erilaista putousta: Ylempi, keskimmäinen ja alempi Hill Creekin putous. Vaikka ne kaikki kolme ovat omalla tavallaan upeita, alemmalla putouksella on erityinen kunnia olla koko osavaltion toiseksi korkein.

Cranberry Glades – Monongahelan kansallismetsän suojellulla kasvitieteellisellä alueella, joka käsittää viisi boreaalisen kaltaista suota. Maaperä on epätavallisen hapanta ja tukee kasvillisuutta, jota tavallisesti esiintyy paljon korkeammilla leveysasteilla. Täällä voit nähdä karpalopensaita, sphagnum-sammalta ja haisukurjenpolvea sekä kaksi erilaista lihansyöjäkasvia.

Pitkät puiset laudakäytävät on rakennettu, jotta voit uskaltautua syvälle niityille vahingoittamatta ekosysteemiä, ja vietimme iltapäivän tutkimalla aluetta. Vaikka kasvillisuus oli rehevää ja vihreää vieraillessamme, olemme nähneet valokuvia siitä syksyllä, jolloin koko kenttä muuttuu syvän karmiininpunaiseksi. Meidän on ehdottomasti tultava takaisin myöhemmin kauden aikana nähdäksemme sen.

Dirtbean Cafe – Pysähdyimme uneliaaseen mutta viehättävään Marlintonin kaupunkiin lounaalle. Ilman matkapuhelinpalvelua törmäsimme aika lailla Dirtbean Cafeen ajellessamme ympäriinsä ja olemme niin onnellisia, että törmäsimme. Tämä eklektinen kolo oli luomukahvilan, pyöräliikkeen ja rennon kahvilan risteytys. Jos olet läpikulkumatkalla tässä osassa maailmaa, kannattaa ehdottomasti piipahtaa siellä.

Päivä 5 – Snowshoe Mountain

Talvella Snowshoe Mountain on Kaakkois-Virginian tärkein hiihtokohde, jonne tulee väkeä kaikkialta etelästä ja D.C:n alueelta. Kesällä alamäkimaasto muuttuu maastopyöräilyparatiisiksi.

Snowshoe Mountainissa on mielenkiintoista se, että hiihtokylä sijaitsee itse asiassa vuoren huipulla. Kaikista hotelleista, ravintoloista ja kaupoista on siis upeat näköalat. Se tarkoittaa myös sitä, ettet koskaan aloita päivääsi jonottamalla hisseillä. Osoitat vain itsesi alamäkeen ja lähdet liikkeelle.

Downhill Mountain Biking – Ilmoittauduimme puolen päivän mittaiselle vuokraus- ja perehdyttämistunneille vuoristoseikkailukeskuksessa. Vaikka rakastamme kaupunkipyöräilyä, kumpikaan meistä ei ollut koskaan aiemmin harrastanut maastopyöräilyä – alamäkeä tai freeridea. Osana pakettia saimme pyörät, kaikki tarvittavat suojaimet, kuten varusteet, kypärät, hanskat ja mikä tärkeintä: hissiliput!

Kouluttajamme Johanna oli uskomaton, ja hän sai meidät ilmoittautumaan miniharjoituskurssille ennen kuin vei meidät aloittelijoiden poluille. Meillä ei ole koskaan ennen ollut näin hauskaa pyörällä. Jyrimme kivien yli, kiersimme mutkia ja räiskimme mutalätäköissä. Se oli hauskaa. Olimme juuri pääsemässä vauhtiin oppitunnin loppupuolella, joten jatkoimme vuokrausta loppupäiväksi.

Foxfire Grill – Rakastimme tätä paikkaa niin paljon, että söimme täällä lounaan ja illallisen. Vaikka Foxfire Grill tarjoaa tavallista mukavuusruokaa, jota hiihtokeskusravintolasta voi odottaa, he todella erottuvat mausteosastolla. He tarjoavat laajan valikoiman alueellisia grillikastikkeita Carolinasta Lexingtoniin ja Teksasiin, jotka olivat aivan uskomattomia. Ei ole väliä, mitä tilaat täältä, mutta varmista, että maistat BBQ-kastikkeita sen kanssa!

6. päivä – Snowshoesta Circlevilleen

Snowshoessa oltuamme jatkoimme matkaa pohjoiseen Circlevillen pikkukaupunkiin. Vaikka kaupungissa ei olekaan mitään erityisen mielenkiintoista, aivan kaupungin ulkopuolella on joitakin kiehtovimmista kalliomuodostelmista, joita olemme koskaan nähneet.

Ziplining at Nelson Rocks – Kun ulkona on liian kuuma lähteä patikoimaan, mutta haluat silti tutustua metsään, köysiradalla köysirata on ainoa oikea tapa. Niinpä varasimme puolen päivän retken NRocksilta ja pääsimme kokemaan Länsi-Virginian rehevää metsää tuulen piiskatessa hiuksissamme.

Köysiradan köysiradalla liikkuessasi ei voi välttyä hauskalta. Siinä on jotain maagista, kun lentää puiden halki ja kulkee tasanteelta toiselle. Tällä radalla oli myös muutama köysisilta, jotka meidän oli ylitettävä, ja se päättyi 50 jalan laskeutumiseen takaisin maahan.

Seneca Rocks – Meillä ei ollut aavistustakaan, että Länsi-Virginiassa on näin upeita kalliomuodostelmia. Olemme matkustaneet ympäri Amerikan länttä, emmekä ole koskaan nähneet mitään Seneca Rocksin kaltaista.

Seneca Rocks on rosoinen kallion evä, joka törröttää ympäröivästä puiden peittämästä rinteestä kuin piikkiset harjanteet stegosauruksen selässä. Tornimaiset jyrkänteet ovat tarpeeksi dramaattisia suoraan katsottuna, mutta sivusta katsottuna, jolloin näkee, miten huomattavan ohut kalliomuodostelma on, sitä on melkein vaikea käsittää.

Tämä on yksi osavaltion suosituimmista kalliokiipeilykohteista, ja läheinen pikkukaupunki näyttää olevan täydellisesti perustettu tukemaan tätä kulttuuria. Seneca Rocksissa on myös erilaisia vaellusreittejä, joten myös muut kuin kiipeilijät voivat tutustua kallioihin. Siellä on jopa näköalatasanne, jos pääset huipulle asti. Mutta varoituksen sana – se on jyrkkä!

Seitsemäs päivä – Circleville Dolly Sodsiin

Via Ferrata Nelson Rocksilla – Termi Via Ferrata tarkoittaa sananmukaisesti ”rautatietä” italiaksi, ja se on suojattua kalliokiipeilyä edustava kiipeilytyylityyppi, joka on suunniteltu siten, että ihmiset, joilla on täysin olematonta kiipeilykokemusta, pääsevät kiipeilemään korkealle kohoavilla kallioilla. Vaikka tämä kiipeilytyyli on ollut suosittu jo vuosia Italian Alpeilla, NRocks oli yksi ensimmäisistä yrityksistä, joka toi sen Yhdysvaltoihin.

Näin se toimii: Jyrkänteeseen on lyöty ylisuuria metallisia niittejä, jotka luovat jotain, mikä näyttää jättimäisiltä metallitikkailta. Kiipeilijät käyttävät valjaita ja kiinnittyvät lyhyisiin turvavaijereihin, jotka kulkevat reitin varrella. Kiipeilijät käyttävät kiinnitykseen kahta karabiinia, joten vaikka he siirtyisivät uuteen turvavaijeriosuuteen, he ovat aina kiinni.

Lievästä korkeanpaikankammosta huolimatta ilmoittauduimme tähän kokopäivän kiipeilykokemukseen, ja se räjäytti mielemme täysin. Kiipeilimme hetkessä tornimaisia jyrkänteitä, ylitimme tuhannen metrin pudotuksia ja kävelimme Indiana Jones -tyylisen puusillan yli. Se, että pääsimme noihin kalliomuodostelmiin ja näimme ne ylhäältä alaspäin, oli kokemus, jota emme tule koskaan unohtamaan.

Muistatko Deanin baarista? Hän sanoi, ettemme voi lähteä Länsi-Virginiasta tekemättä tätä. Ja jos suunnittelet matkaa Länsi-Virginiaan, meidän on nyt pakko sanoa sama sinulle. Tehkää se! Se on niin täysin sen arvoista!

Bear Rocks in the Dolly Sods – Dolly Sods Wilderness -alue, jolla on upeat näkymät ja ainutlaatuinen paikallinen ekologia, on yksi Länsi-Virginian arvokkaimmista piilotetuista helmistä. Tämä rönsyilevä niitty sisältää alppimaisia piirteitä, kuten kitukasvuisia puita, tuulen veistämiä lohkareita, nummia ja suuria turvesoita. Toisin kuin muu osavaltiossa nähtävä lehtimetsä, Dolly Sods muistuttaa enemmän sellaista dramaattista maisemaa, jollaisia löytyy usein korkeilta vuoristoalueilta.

Kymmenet polut risteilevät läpi melkein 30 neliökilometrin kokoisen alueen. Vaikka alue on avoinna patikoijille, yöpyville reppureissaajille ja ratsastajille, siellä ei saa liikkua koneellisilla ajoneuvoilla (mukaan lukien polkupyörät). Koska alue on nimetty erämaa-alueeksi, tällä pyritään pitämään ympäristö mahdollisimman koskemattomana ja villiintyneenä.

Sodsin itäpuolella, Forest Route 75:n pohjoispäässä, vietimme aikaa Bear Rocksin tutkimiseen. Nämä tuulen pyyhkäisemät jyrkänteet katsovat itään, ja ne olisivat olleet upea paikka nähdä auringonnousu. Mutta se saa odottaa, kunnes palaamme seuraavan kerran!

#GOTOWV

Aikamme Länsi-Virginiassa oli aivan uskomatonta. Osavaltiolla on niin paljon tarjottavaa ja me hädin tuskin raapaisimme siitä pintaa. Mutta mikä todella jäi mieleen oli se, kuinka helposti kaikkeen pääsi käsiksi. Ei ollut ruuhkaa, ei muhkeita pääsymaksuja, ei ruuhkaisia parkkipaikkoja, ei täpötäysiä polkuja, eikä ylibuukattuja retkiä. Varasimme suurimman osan aktiviteeteistamme edellisenä päivänä, ajoimme leirintäalueelle lauantaina ja siellä oli vapaita paikkoja. Ja toisin kuin joissakin suosituimmissa ulkoilukohteissa lännessä, täällä tuntui olevan tarpeeksi luonnonkauneutta ilman, että ihmiset tallovat toisiaan.

Jos etsit ulkoiluseikkailua, Länsi-Virginian pitäisi ehdottomasti olla bucket-listasi kärjessä. Se on yksi idän parhaiten varjelluista salaisuuksista ja ehdottomasti matkan arvoinen. Emme malta odottaa, että pääsemme takaisin.