Si vous lâchez le mot « chevalerie » à une fête, les chances de déclencher un débat accidentel sont élevées. Certaines femmes l’adorent mais ne le trouvent pas ; d’autres le trouvent, mais le trouvent alors insultant. L’autre côté n’est pas beaucoup plus clair : certains hommes le méprisent comme un « double standard » ; d’autres hommes croient qu’il incarne leur éducation même – une norme pour montrer aux femmes qu’ils se soucient d’elles.
Une autre réalité plus sinistre sur la chevalerie ? Pour certains, c’est vraiment plus une tactique de manipulation pour servir les intérêts du « gentleman », plutôt qu’un acte courtois de service pour l’autre. Oui, les rencontres modernes peuvent être déroutantes, mais un homme qui utilise la formule de la galanterie pour cacher des intentions égoïstes ou chauvines ne fait rien d’original ou de nouveau. Il suffit de prendre un vieux livre – vous trouverez des exemples infinis de fausse chevalerie à travers les âges (M. Willoughby quelqu’un ?).
Mais comme la vie réelle n’est pas aussi facile à lire que les livres, et parce que nous aimerions donner aux gars bien intentionnés le bénéfice du doute, ce dilemme nous déconcerte encore tous. Nous avons donc décidé d’expliquer comment vous pouvez savoir si un geste de galanterie est davantage destiné à lui qu’à vous et s’il s’agit davantage de manipulation que de respect mutuel entre les sexes. Voici les indices :
Il se préoccupe davantage de « ses règles » que de vos préférences.
Vous proposez de payer votre moitié et il vous regarde comme si vous l’aviez giflé ; vous ne prenez pas sa main lorsqu’il vous aide à monter dans le taxi, il répond par l’offense. Dans ces cas-là, c’est peut-être le signe qu’il est plus préoccupé par le fait de suivre une liste de contrôle que par son cœur. Bien sûr, ces réactions peuvent être légères ou subtiles, mais il y a une différence significative entre un homme qui dit gracieusement « Ah, merci, mais c’est moi qui offre » ou « Voulez-vous de l’aide ? » et un homme qui exige et répond au refus par un regard glacial ou un retrait émotionnel. En fin de compte, si son offre chevaleresque ne vous donne pas l’impression d’avoir beaucoup de choix ou si vous avez l’impression que vous serez punie si vous n’acceptez pas, c’est un signe que sa chevalerie n’est pas authentique, mais juste une façon de passer à travers les mouvements et d’arriver à ce qu’il veut.
Il est trop flatteur.
« Rien dans ce monde n’est plus difficile que de dire la vérité, rien n’est plus facile que la flatterie », nous dit Svidrigaïlov, personnage amoral et sexuel de Fyodor Dostoïevski dans Crime dans Châtiment (juste avant de déclarer que la flatterie pourrait même séduire une vestale et de se vanter de ses conquêtes sexuelles). Si peu de choses au monde sont plus agréables que les vrais compliments, peu de choses sont pires que les faux. Comment le savoir ? S’il pose les compliments sur l’épaisseur, et ils semblent juste génériques (vous savez quand quelque chose sonne comme une ligne), il pourrait être un temps prendre un recul et de considérer comment authentique ses intentions sont vraiment – et ce qu’ils signifient vraiment.
Il est transactionnel à propos de ses « bonnes actions ».
Compte-t-il ses prétendus actes de service ? A-t-il l’air de garder un œil sur ce qu’il fait de « bien » ? S’en vante-t-il par la suite ? S’il croit qu’il a le droit de « s’en mettre plein les poches » simplement parce qu’il vous a payé le dîner – et qu’il explique ses attentes, voire sa déception de ne pas avoir obtenu ce qu’il voulait – ce n’est pas seulement le signe d’un homme qui ne comprend pas bien comment fonctionne la chevalerie, c’est un homme qui ne comprend pas comment fonctionnent les interactions humaines de base. Et ça, mes chéris, c’est un signe clignotant, rouge, lumineux, au néon, qui dit : « Fuyez ». Si un gars vous fait croire qu’un repas, une boisson, ou tout autre geste chevaleresque équivaut à des faveurs sexuelles, il est temps de dire, au revoir, ne parlez jamais.
Sa politesse ne s’adresse qu’à vous.
S’il ouvre la porte, mais pas pour le vieil homme derrière vous, ou s’il dit des mots gentils, mais procède à agir avec condescendance envers le barman – ne pensez pas une seconde que vous serez toujours au-dessus de sa condescendance. Les hommes qui sont très déterminés dans leur politesse ne sont pas le genre d’hommes qui agissent de manière authentiquement chevaleresque, car cela signifie qu’ils sont très déterminés à obtenir ce qu’ils veulent, et seulement ce qu’ils veulent. D’une certaine manière, ce genre d’attention particulière peut nous donner l’impression d’être géniales, comme si nous étions à un niveau supérieur, mais en fin de compte, c’est un signe clair et net que sa galanterie est superficielle et qu’il vous considère (ainsi que les autres) comme des personnes prêtes à être manipulées, et non comme un compagnon humain digne d’être vraiment connu. De plus, c’est un signe de narcissisme, et c’est un drapeau rouge majeur à considérer.
Il devient rude quand vous ne jouez pas votre rôle.
C’est le signe ultime de fausse galanterie. La marieuse Bonnie Winston m’a partagé qu’elle avait une cliente qui avait trouvé un homme obsédé par une petite chose : il insistait absolument pour marcher à côté du trottoir pour » sa sécurité. »
« Au début, ça ne la dérangeait pas, mais si elle oubliait et marchait du mauvais côté, il lui criait dessus », explique Winston. « Ils ont rompu parce qu’un soir, en allant dîner, il a posé ses mains sur elle, et l’a poussée loin du trottoir et elle est tombée ».
Tant pis pour la sécurité et la chevalerie, cette action était manifestement une question de contrôle et d’agression. Heureusement, la fille a rapidement rompu avec lui – mais en y repensant, je ne peux m’empêcher de me demander si elle n’aurait pas souhaité en finir après ses accès bizarres de cris, avant d’en arriver à une véritable agression.
Rappelle-toi que la galanterie n’est pas seulement un ensemble d’actions que les hommes utilisent pour obtenir quelque chose. Comme Bret McKay de The Art of Manliness l’a dit à Verily : « La chevalerie ne concerne ni l’infériorité ni la supériorité élevée des femmes. Au contraire, elle peut favoriser le respect mutuel et nous rappeler nos différences biologiques sous-jacentes et la nature complémentaire des sexes. Ces petits gestes sociaux ajoutent un peu de texture à une vie sociale qui semble souvent fade et homogène. » Comme le souligne McKay, la vraie chevalerie est l’un des rares vestiges de la séduction qui nous restent, souvent le grand différentiateur entre un rendez-vous et une nébuleuse « sortie ».
En fin de compte, la vraie galanterie se résume à cette seule question : vous sentez-vous honoré et apprécié, ou vous sentez-vous sous pression et tiré ? Il faudra peut-être un ou deux rendez-vous pour vraiment connaître votre réponse, mais quand vous le saurez, vous le saurez dans vos tripes, et non en comptabilisant des détails infimes.