Sauvé des milliers de personnes pendant la Seconde Guerre mondiale
Raoul Wallenberg était un homme au courage individuel, à l’humanité et à l’esprit de décision exceptionnels. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le jeune architecte et homme d’affaires Raoul Wallenberg a sauvé la vie de dizaines de milliers de Juifs hongrois. Selon certaines estimations, il aurait sauvé jusqu’à 100 000 personnes.
Dès son arrivée à Budapest en juillet 1944 en tant que secrétaire de la légation suédoise, Wallenberg est devenu un diplomate exceptionnellement efficace. On dit qu’il avait un fort impact sur ses adversaires ; particulièrement doué en tant que négociateur avec une autorité naturelle qui faisait que les gens écoutaient. Il avait également un talent linguistique remarquable.
Raoul Wallenberg a fait des efforts de négociation inlassables et des actions de diverses missions diplomatiques neutres. La nonciature papale et la Croix-Rouge internationale et suédoise ont sauvé pas moins de 100 000 Juifs hongrois de la persécution nazie. Il est bien connu que c’est grâce à Wallenberg qui a mené les négociations directement avec Adolf Eichmann et la Croix fléchée nazie hongroise, que cela a été possible.
Distribution de ‘Schutzpass’
Parmi les autres mesures que Wallenberg a prises pour sauver la vie des gens – et l’une des premières choses qu’il a faites – a été de distribuer des passeports de protection, les ‘Schutzpass’, et de mettre en place des refuges pour les Juifs. Les passeports bleus avec les trois cronors jaunes, symbolisant l’État suédois, étaient des passeports provisoires donnant aux Juifs le statut de citoyens suédois.
Grâce à ces passeports, au moins certains Juifs ont pu échapper au sort d’être amenés dans différents camps de travail, principalement à la frontière autrichienne, par trains ou dans des « marches de la mort ». 450 000 ont été déportés en Hongrie, et tous ont péri.
Une autre chose que Wallenberg a fait, a été d’élaborer un plan d’après-guerre sur la reconstruction et les possibilités d’emploi pour les déportés. C’est ce plan que Wallenberg a apporté avec lui le jour où il a quitté la légation suédoise le 17 janvier 1945, pour visiter le quartier général militaire soviétique à Debrecen, dans la partie orientale de la Hongrie.
Disparition le 17 janvier 1945
Wallenberg était en route pour visiter le quartier général militaire soviétique, avec le plan de reconstruction dans sa mallette. Cependant, le plan n’a jamais pu être mis en œuvre car ce jour-là, Wallenberg a rencontré son destin. Il a été capturé et détenu par les forces soviétiques – personne ne sait encore pourquoi. Il a été dit que certains le soupçonnaient d’être un espion à la solde des Américains. Ses liens avec des politiciens allemands de haut niveau ont également été avancés comme motifs de sa détention.
Selon des sources soviétiques et le rapport dit Smoltsov, document réalisé par le fils du médecin de la prison de la Lubyanka, Smoltsov, Wallenberg est mort dans la prison de la Lubyanka en juillet 1947 d’un infarctus. À l’époque, il n’était pas rare d’utiliser l’infarctus comme cause de décès pour dissimuler une mort non naturelle, c’est-à-dire une mort par exécution ou mauvais traitement. L’exactitude et l’authenticité de ce rapport sont contestées.
Lors de discussions confidentielles entre des diplomates suédois et russes au cours de la dernière décennie, les Russes ont déclaré que Wallenberg a en réalité été exécuté.
Bien que cette histoire ait également été mise en avant lors d’entretiens entrepris dans le cadre d’un récent rapport sur le sort de Raoul Wallenberg entrepris par un groupe de travail suédo-russe, aucune preuve ou évidence n’a été trouvée pour confirmer cette théorie.
Dans la préface du rapport, le secrétaire d’État suédois, Hans Dahlgren, fait la remarque suivante sur Raoul Wallenberg:
Il ne demandait pas ce qu’il fallait faire. Il n’avait pas besoin d’un processus de décision face au mal. Son infaillible boussole morale lui indiquait la voie à suivre… Raoul Wallenberg a donc donné l’exemple. Il savait que nous ne devons pas toujours être prêts à faire ce qui est juste. Il a montré que nous sommes tous capables de relever un défi.
Overview : L’œuvre et la vie de Wallenberg
Les premières années
- 1912. Raoul Wallenberg est né dans la célèbre famille suédoise Wallenberg, composée de banquiers, de politiciens et de diplomates. Il a ensuite obtenu un diplôme d’architecture avec mention à l’Université du Michigan, aux États-Unis. Durant les premières années de la carrière de Wallenberg, son grand-père paternel, Gustav Wallenberg un diplomate respecté, joue un rôle crucial pour Raoul.
- L’aîné Wallenberg se charge de l’éducation de Raoul, et l’élève comme un « citoyen du monde ». Il veille à ce que Raoul apprenne les langues, voyage à l’étranger et occupe divers postes commerciaux. Après le lycée et le service militaire suédois, Wallenberg passe un an à Paris. Ensuite, il part aux Etats-Unis, pour étudier l’architecture à l’Université du Michigan. Il est un excellent élève, et obtient son diplôme en 1935.
Vie professionnelle et efforts diplomatiques
- 1936. Après avoir obtenu son diplôme, Raoul Wallenberg retourne en Suède. Peu après, il repart pour travailler commercialement en Afrique du Sud et à Haïfa, en Palestine. Pendant qu’il travaille dans une banque néerlandaise à Haïfa, il fait connaissance avec l’antisémitisme.
- En 1941, Raoul Wallenberg est nommé représentant du commerce extérieur de la Central European Trading Company dont le directeur était Kálmán Lauer. Par l’intermédiaire de Lauer, un juif hongrois, et de sa famille, Wallenberg fait sa première connaissance avec Budapest et la Hongrie lors de visites dans le pays entre 1941 et 1943.
- Le 19 mars 1944, Hitler envahit la Hongrie. Les nouveaux dirigeants livrent les juifs hongrois des campagnes aux nazis. 450 000 personnes sont déportées et presque toutes meurent. Hitler envoie Eichmann en Hongrie en tant que fonctionnaire nazi chargé de superviser l’extradition des Juifs vers les camps de la mort. La mission d’Eichmann est de s’assurer que tous les Juifs hongrois sont liquidés. Au cours de l’été 1944, il devient évident que la communauté juive de Budapest, forte de plus de 200 000 personnes, qui n’avait pas été touchée jusqu’à présent, entre en danger direct de mort.
- Juillet 1944. A la légation suédoise, à l’instar des autres légations neutres, des passeports provisoires sont délivrés. C’est loin d’être suffisant. Davantage de passeports et d’autres mesures de protection sont nécessaires. La Suède doit aider à accélérer la procédure de protection.
- Les négociations entre le ministère suédois des Affaires étrangères, l’American War Refugee Board et le Congrès juif mondial, aboutissent à la décision qu’un Suédois serait nommé afin de diriger une mission de sauvetage des Juifs de Budapest. Wallenberg est recommandé par son ancien directeur, Kálmán Lauer, qui déclare que « Wallenberg est « l’homme de la situation », possédant toutes les qualités requises.
- 9 juillet 1944. Raoul Wallenberg arrive à Budapest comme secrétaire de la légation de Suède. Il n’avait aucune expérience préalable de la diplomatie. À cette époque, les nazis avaient supprimé les trains de déportation, après une intervention du roi Gustave V de Suède. Mais, à la place, les Juifs étaient amenés dans différents camps de travail, principalement à la frontière autrichienne, par d’autres trains ou dans des « marches de la mort ».
- Wallenberg lance les passeports « protecteurs », les Schutzpass. Au début, il ne peut en faire qu’un millier d’exemplaires, mais parvient à faire passer le quota à 4 500 passeports, alors que d’autres estiment que c’était le triple. Wallenberg opère depuis un département spécial au sein de la légation suédoise et est aidé par plus de 300 volontaires. Le travail de secours de Wallenberg implique également l’établissement de trente-deux « maisons sûres » sous la protection de la légation suédoise. 15 à 20 000 juifs auraient ainsi été secourus.
Raoul Wallenberg : Sa vie et son héritage.
Lecture d’Ulf Zander, professeur d’histoire à l’université de Lund
Jan Eliasson, ancien secrétaire général adjoint des Nations unies, à propos de Raoul Wallenberg (en suédois)
Raoul Wallenberg est citoyen d’honneur des États-Unis, du Canada, d’Israël, de l’Australie et de la ville de Budapest.