Paraphrase du guide des coureurs de 100 miles :
Les coureurs commencent leur voyage aller dans le canyon de la rivière Tongue à 3,5 miles de la ville de Dayton, à une altitude de 4 275 pieds, avec des vues de falaises abruptes s’élevant au-dessus de leur tête, des aperçus rafraîchissants de la rivière Tongue et des vues spectaculaires de la formation calcaire emblématique, connue localement sous le nom de « The Needle. »
Après 1,25 miles, les coureurs passent de la route au Tongue River Canyon Trail et, quelques miles plus tard, une ascension difficile à travers une mer de lupin printanier, de racine de balsam et de la fleur de l’État du Wyoming, le Paint Brush, alors qu’ils grimpent Horse Creek Ridge (7 450 pieds). C’est la première des nombreuses ascensions exténuantes et des sentiers techniques accidentés de Bighorn. La chaleur peut être brutale dans le canyon.
Après avoir franchi la crête de Horse Creek Ridge, les coureurs bénéficient d’une courte descente dans le drainage de Sheep Creek. Une passerelle rustique traversant Sheep Creek guide les coureurs le long d’un sentier à voie unique et d’un sentier à deux voies. Dirigez-vous vers l’ouest sur les 3 miles suivants de piste simple ondulée et les 1,25 miles de piste à deux pistes (route n°201). La crête de Camp Creek s’élève à environ 7 854 pieds à 12,25 miles dans la course.
Dégagez un peu tout en descendant à travers le drainage de Camp Creek sur un sentier étroit à voie unique menant à une courte section de route de gravier où les routes #168 et #149 se saluent et accueillent les coureurs à la selle du poste de secours de Dry Fork Ridge sur la route Freeze Out (route #149, 7 480 pieds, mile 13,5). Il s’agit de l’un des trois principaux postes de secours du parcours, facilement accessible depuis l’US14 à l’ouest de Dayton.
Section deux du parcours : descendez dans le drainage de Dry Fork sur 6 miles de piste primitive, en terre rouge, à deux voies avec des vues sur des prairies d’élans et des traversées de petits ruisseaux. De courtes sections de montées et de descentes abruptes feront travailler les jambes pendant que vous vous dirigez vers le prochain poste de secours : Kern’s Cow Camp Aid Station at Miller Creek (mile 19.5, 6,600 feet).
Encore 7 miles à travers des forêts et des prairies vallonnées vous amènent à Bear Camp (6 800 pieds, mile 26,5) et au sommet de la descente raide dans Bighorn Canyon. Dirigez-vous vers le nord sur un tronçon traître de la fameuse piste de singletrack de Bighorn, qui suce la boue et est raide. La piste traverse la rivière Little Bighorn à la passerelle de Sally à 4 590 pieds (mile 30) dans un joli bosquet d’arbres.
La troisième section du parcours est une montée épuisante de 15 miles et de 5 000 pieds vers le haut plateau. C’est là que vous rencontrerez la boue, l’obscurité et le terrain le plus éloigné du parcours. Le point de départ de la piste JAWS est le point de retour de la course de 100 miles et le point de départ de la course de 52 miles. Le canyon de Little Bighorn remonte un sentier rocheux ardu jusqu’à Cathedral Rock (5 080 pieds, mile 33,5). C’est l’une des parties les plus grandioses du parcours avec des vues de la rivière Little Bighorn juxtaposées aux puissantes parois du canyon.
Poursuivant la remontée du canyon de Little Horn, passez Spring Marsh (6 920 pieds, mile 40 aller). Spring Marsh est situé à côté d’une source fraîche de montagne fournissant la meilleure eau (potable) de la Bighorn. Remontez la piste en singletrack par Wagon Box Creek et Duncum Creek. C’est ici que vous trouverez la pire boue de la célèbre Bighorn ! Assurez-vous que vos chaussures sont bien attachées ! Après avoir traversé un bosquet de trembles, une ascension raide mais courte vous amène à Elk Camp (74,30 pieds, mile 43). Presque terminé la montée!
Continuez à monter le drainage de Willow Creek en traversant Devils Canyon Road sur la Bighorn Mountain Divide (8,951 pieds, mile 47 à l’aller). Suivez le sentier singletrack et une courte section de route à une légère descente à travers le drainage de Porcupine Creek jusqu’au JAWS Trailhead autour du prochain virage du sentier (8 800 pieds, mile 48).
Si vous faites la course, entrez et sortez du poste de secours dans un temps prudent et revenez sur vos pas dans la longue descente jusqu’à la passerelle de Sally, dans la montée raide jusqu’à Bear Camp, à travers le terrain vallonné après Cow Camp jusqu’à Dry Fork, puis sur une dernière descente de 13 miles dans le Tongue River Canyon jusqu’à la ligne de départ. De là, il vous reste 4 miles de chemin de terre chaud et poussiéreux à parcourir jusqu’à la marque des 100 miles et la ligne d’arrivée/la fête à Dayton.