Nous parcourons une sélection des meilleurs modules synthétiques Eurorack pour les débutants et les musiciens expérimentés.
Le format de synthé modulaire Eurorack a donné naissance à certains des instruments musicaux les plus excitants, innovants et inspirants de la dernière décennie. Des oscillateurs aux filtres et aux effets, le format encourage et célèbre les idées originales.
Pour vous guider à travers les milliers d’options sur le marché, nous parcourons ici nos modules Eurorack préférés, des classiques absolus aux nouveaux favoris. Que vous commenciez à monter votre toute première configuration ou que vous cherchiez des idées pour rafraîchir des racks existants, nous vous couvrons.
Nous brisons les règles de notre format standard des 10 meilleurs cette fois. Il y a tout simplement trop de modules étonnants pour que nous puissions les réduire à 10, alors nous allons pour 10-et-un-bit à cette occasion.
Mutable Instruments Plaits
Relancé en 2018 comme un successeur de l’excellent module Braids, Plaits est déjà un classique moderne, et doit se classer comme l’un des modules les plus polyvalents que vous pouvez adapter dans seulement 12hp d’espace rack.
Décrit comme un macro-oscillateur, c’est un module numérique qui offre huit modes de synthèse et huit modes de bruit/percussion, ce qui signifie qu’il peut couvrir une énorme gamme. Avec un mode sélectionné, les commandes Harmonics, Morph et Timbre vous permettent de tordre et de façonner le son, mais le vrai plaisir vient de la modulation des choses via les entrées CV, qui vous permettent de contrôler ces trois paramètres principaux, plus la modulation de fréquence.
En somme, c’est une source sonore extrêmement puissante qui couvre tout, des lignes de basse aux tambours. Si vous recherchez un brillant polyvalent comme point de départ pour un rack, c’est un choix idéal – c’est pourquoi il est un élément permanent dans notre propre rack de revue. Il est compact, facile à utiliser et étonnamment capable en tant que synthé autonome ou voix de batterie, avant même que vous le fassiez passer par des filtres et autres modules de traitement.
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ALM Pamela’s New Workout
La marque britannique ALM Busy Circuits s’est fermement établie comme pourvoyeuse de modules soigneusement étudiés, excentriques mais ultra-utilisables. Nous avons choisi un certain nombre de leurs modules dans cette liste, mais le meilleur point de départ est Pamela’s New Workout, une horloge maîtresse et une source de modulation qui semble simple au premier abord mais qui révèle une profondeur et une puissance cachées plus vous l’utilisez.
Chacune des huit sorties du module peut produire des signaux de déclenchement cadencés ou des formes d’onde, ce qui signifie en pratique qu’elles peuvent être utilisées à des fins très diverses : déclencher des modules de batterie, des séquenceurs ou d’autres parties rythmiques ; générer des LFO ou d’autres signaux de modulation ; créer des motifs d’horloge et des gates complexes ; quantifier des sorties CV à des échelles musicales.
En termes d’emballage d’utilité dans un petit espace de rack, il est difficile de penser à beaucoup de modules qui peuvent battre Pam. Et tout cela avant même de brancher l’un des modules d’extension en option.
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Make Noise Maths
Make Noise a construit sa réputation sur la bizarrerie. Fondée en 2008 par un ancien employé de Moog Music, Tony Rolando, la marque a donné la priorité à l’innovation à une époque où de nombreuses autres marques se contentaient de débiter des répliques de circuits de synthétiseurs classiques – un filtre Moog par-ci, un oscillateur ARP par-là.
Maths est « un ordinateur analogique conçu à des fins musicales », ce qui laisse entrevoir le type d’approche auquel nous avons affaire ici : non conventionnelle et à la limite de la science, s’inspirant fortement de l’approche de la synthèse West Coast des pionniers du synthétiseur comme Don Buchla. Les mathématiques demandent un peu plus d’efforts pour être comprises que les filtres et les oscillateurs classiques, mais leur capacité à traiter les signaux se révèle extrêmement polyvalente au fur et à mesure que l’on s’y intéresse. Le module peut faire toutes sortes de choses, depuis des fonctions très simples et quotidiennes comme le mélange de signaux et la génération de slew/glide, jusqu’à fonctionner comme un oscillateur, un suiveur d’enveloppe ou une sorte de filtre de base. Un module extrêmement créatif et polyvalent à avoir dans votre arsenal.
Make Noise décrivent leurs propres instruments comme « étranges, mais réfléchis », un résumé parfaitement adapté du module Maths extrêmement polyvalent.
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Doepfer A-124 Wasp Filter
Doepfer Musikelektronik a une histoire qui remonte jusqu’à la fin des années 1970, mais le principal titre de gloire de la marque est d’avoir inventé tout le format Eurorack avec son A-100 de 1995, un synthé modulaire en flight-case basé autour d’unités plus petites que le précédent standard 5U inspiré de Moog. Le format a été publié comme un standard et adopté par d’autres fabricants, nous conduisant à la scène florissante que nous avons maintenant 25 ans plus tard.
Doepfer ont une réputation légèrement injuste de se concentrer sur des modules assez sûrs et workaday. C’est parfois le cas, mais cela néglige le fait que la marque est une option de confiance pour des basiques de haute qualité et abordables.
A côté des modules utilitaires simples et efficaces, il y a aussi beaucoup de petits bijoux de caractère. Le filtre Wasp A-124 en est un exemple : basé sur le circuit du synthé Wasp d’EDP de la fin des années 70, c’est un petit bizarroïde génial, qui produit très rapidement des sons loufoques uniques lorsque vous augmentez la résonance. Brillant rapport qualité-prix.
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Erica Synths Sample Drum
Au début du format Eurorack, il y avait une tendance au purisme analogique, presque dans la croyance que la synthèse modulaire devait rester avec la technologie et l’idéologie de ses racines des années 1960. Les choses ont beaucoup changé ces dernières années ; il y a encore beaucoup de place pour la synthèse analogique classique, mais la plupart des marques et des musiciens ont reconnu et adopté le potentiel de la technologie numérique.
Le Sample Drum d’Erica est un module d’échantillonnage en deux parties relativement conventionnel et direct, conçu principalement pour une utilisation en batterie et en percussion. Il est rapide, facile à utiliser et surtout profite des avantages des synthés modulaires, avec six entrées CV vous permettant de tordre, trancher et déformer les échantillons et les boucles de manière créative. Une valeur sûre, et l’un de nos meilleurs choix pour l’échantillonnage.
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Noise Engineering Basimilus Iteritas Alter
L’échantillonnage est peut-être l’approche la plus rapide et la plus facile lorsqu’il s’agit de batteries, mais beaucoup d’entre nous préfèrent encore le défi et la créativité de la synthèse de sons percussifs à partir de zéro. Le Basimilus Iteritas Alter est une option brillante, offrant une synthèse de batterie numérique basée sur six oscillateurs additifs, du bruit et du wavefolding.
Il est très facile à utiliser, avec sept boutons contrôlant les paramètres clés et un contrôle CV d’à peu près tout. Rapide et gratifiant pour composer des hits percussifs uniques, mais aussi tout aussi efficace lorsqu’il est joué en temps réel, ce qui en fait une excellente option pour les performances live. C’est l’un des favoris de Surgeon, ce qui devrait vous donner une idée du type de territoire techno qu’il convient si bien.
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Qu-Bit Chord v2
La synthèse modulaire s’est historiquement concentrée sur les patchs monophoniques, pour des raisons assez évidentes : les patchs modulaires polyphoniques nécessitent généralement plusieurs oscillateurs, plusieurs filtres et toute la complexité et les dépenses que cela implique. Ceci étant dit, il existe des options si vous voulez jouer des accords et des parties multi-notes. L’un de nos favoris est le module Qu-Bit Chord de deuxième génération, essentiellement quatre voix d’oscillateur à base de tables d’ondes dans un seul module.
Le module peut être configuré pour jouer des accords, quatre voix séparées ou une seule voix à l’unisson, ce qui le rend polyvalent pour de nombreuses applications différentes. Plus important encore, il sonne bien dans ces trois modes. Huit banques de tables d’ondes sont incluses en standard, mais vous pouvez également charger vos propres tables d’ondes personnalisées via la fente pour carte SD sur le panneau avant. Dans l’ensemble, un petit module très pratique à un prix très raisonnable.
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Koma Elektronik Field Kit FX
Lancé initialement via une campagne Kickstarter en 2017, le Field Kit FX est une véritable centrale, disponible en tant qu’unité autonome en boîte ou module Eurorack. La liste des fonctionnalités donne à elle seule une bonne idée du nombre de choses créatives différentes que vous pouvez faire avec le module : looper, décaleur de fréquence, réducteur de fréquence d’échantillonnage/écraseur de bits, délai numérique, réverbération à ressort analogique (nécessite la connexion d’un réservoir de réverbération), mélangeur VCA, mini séquenceur et générateur d’enveloppe.
Essentiellement sept circuits séparés construits dans le même module, le seul inconvénient du module est qu’il est assez grand par rapport à la plupart des autres choix de notre liste, mais si vous avez l’espace rack disponible, alors il offre beaucoup de possibilités.
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Mutable Instruments Marbles
Notre deuxième choix de Mutable Instruments est le Marbles, décrit comme un échantillonneur aléatoire, bien que pas dans le sens de l’échantillonnage audio. Au lieu de cela, Marbles est une source de portes et de tensions (semi-)aléatoires ; nous disons semi-aléatoire parce que la vraie beauté de Marbles est la façon dont il donne un sens à l’aléatoire. Fondamentalement, il vous permet de répéter et de modifier la randomisation afin d’humaniser les signaux ou les séquences et les motifs pseudo-aléatoires généraux.
Via une entrée d’horloge, Marbles peut se synchroniser avec vos séquences et ajouter un sentiment et un mouvement qui fonctionne parfaitement en temps avec d’autres séquenceurs et motifs. Peut-être plus impressionnant encore, une fois que vous creusez dans ses fonctionnalités, vous réalisez qu’il peut agir comme la pièce maîtresse d’une configuration modulaire, contrôlant tout le reste et fonctionnant comme le point focal créatif de vos patchs.
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Un type très différent d’échantillonneur vient sous la forme du Squid Salmple d’ALM, sorti en 2019 et devenant immédiatement un énorme succès. Typiquement pour ALM, c’est un module à multiples facettes, avec huit canaux d’échantillonnage qui peuvent fonctionner comme audio, CV ou les deux. Vous pouvez échantillonner en temps réel via une entrée mono ou charger et sauvegarder des échantillons via une entrée USB.
Un peu comme Pamela’s New Workout, c’est un module simultanément intuitif et profond ; vous apprécierez immédiatement ses fonctionnalités de base, mais plus vous explorerez son potentiel, plus vous réaliserez tout ce qu’il peut faire. Déclenchez des échantillons, déformez des boucles, créez des signaux de modulation uniques et exécutez en temps réel aux côtés de la modulation CV séquencée.
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Intellijel Quad VCA
C’est un cliché bien connu que vous ne pouvez jamais avoir trop de VCA dans une configuration modulaire, mais les clichés sont souvent basés sur la vérité. Utilisés pour tout, du simple contrôle de niveau à la modulation, les VCA sont des blocs de construction cruciaux dans la plupart des patches. Le Quad VCA d’Intellijel fait exactement ce qu’il dit sur la boîte, mais il ne s’agit pas seulement de VCA. Les quatre canaux agissent également comme un mélangeur en cascade, vous permettant de créer des sous-mixages à partir des quatre entrées CV et des quatre sorties.
Nous ne prétendrons pas que les VCA sont les modules les plus excitants, mais ils sont néanmoins essentiels. Le Quad VCA trouve un bel équilibre entre VCA simple et neutre et outil de création un peu plus intéressant. Vous pouvez l’utiliser pour les bases, mais si vous voulez être un peu plus aventureux, alors les petites touches soignées comme la réponse linéaire/exponentielle balayable le rendent incroyablement pratique et facile à utiliser.
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Xaoc Devices Batumi
Les LFO sont certains des blocs de construction les plus fondamentaux des patches modulaires, représentant l’un des moyens les plus faciles et les plus efficaces d’ajouter de la modulation. Il y a beaucoup de LFOs simples et sympathiques sur le marché, mais il est également possible d’opter pour quelque chose d’un peu plus avancé. Le module Batumi de Xaoc est un excellent exemple, offrant quatre canaux LFO avec une gamme de formes d’onde.
Les choses deviennent un peu plus intéressantes lorsque vous explorez les options de contrôle de synchronisation et de CV. Sur le front de la synchronisation, vous pouvez utiliser chaque canal indépendamment ou en mode quadrature, phase ou division, ce qui vous permet de configurer des signaux de modulation complexes et interconnectés. La fréquence, la réinitialisation et la synchronisation externe de chaque canal peuvent être contrôlées par CV. C’est un module joliment conçu qui parvient à rester convivial tout en offrant juste assez de complexité pour garder les choses intéressantes.
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Joranalogue Filter 8
Nouveaux venus relatifs dans le monde Eurorack, la marque belge Joranalogue se concentre sur la mise à jour de l’approche classique de la synthèse analogique pour la musique moderne, « faisant des vagues dans les eaux stagnantes de la synthèse analogique ». Cette déclaration de mission provocante est soutenue par des produits qui offrent véritablement quelque chose de nouveau. Le Filter 8 en est un excellent exemple, basé sur un VCF passe-bas traditionnel à 4 pôles, mais avec huit sorties séparées, offrant différents modes de filtrage, y compris des options passe-haut et passe-bande.
Avec des réglages de résonance plus élevés, le filtre s’auto-oscillera sans perdre de basses, contrairement à la plupart des VCF traditionnels. Mais les choses deviennent encore plus intéressantes lorsque vous utilisez le module comme un oscillateur, sortant huit ondes sinusoïdales dans différentes phases, avec une modulation de fréquence pour ajouter une complexité harmonique. En fait, il ne s’agit pas seulement d’un filtre, mais aussi d’un VCO, d’un modificateur de vitesse de balayage et d’un LFO contrôlé par la tension. Une innovation analogique correcte sous une forme musicale inspirante.
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Tiptop Audio BD909
En plus des composants de rack de bricolage incroyablement pratiques et du module d’effets numériques Z5000 qui change la donne, la vaste gamme de Tiptop Audio comprend également une brillante série de modules de batterie inspirés des boîtes à rythmes classiques de Roland. Le BD909 est un clone de rétro-ingénierie du légendaire circuit de grosse caisse TR-909.
Les clones de matériel vintage ne sont pas rares dans le monde de l’Eurorack, mais ils ont tendance à réussir ou à échouer en fonction de plus que leur seul son. Il est relativement facile de cloner un circuit vintage, mais la plus grande question est de savoir comment vous pouvez le faire fonctionner comme un module patchable. Si tout ce que vous faites est de recréer l’original, quel est l’intérêt ?
Le BD909 remplit toutes les conditions de base, avec une impression authentique de l’une des grosses caisses les plus emblématiques de la musique électronique, mais il ajoute également de la valeur avec un bouton d’accord d’oscillateur contrôlable en tension, une surcharge réglable (là encore contrôlée en tension) et des boutons pour contrôler l’attaque et la décroissance de l’accord. Dans l’ensemble, un hommage approprié à l’original qui étend également ses capacités dans un contexte modulaire.
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