Quelle est la fréquence d’une fausse lecture d’alcootest ?

Un alcootest est une machine ou un dispositif couramment utilisé par les forces de l’ordre pour mesurer le taux d’alcoolémie d’une personne, comme un conducteur lors d’un contrôle routier qui est soupçonné de conduite en état d’ivresse. Certains appareils sont portables afin d’être facilement transportés par les agents des forces de l’ordre. D’autres modèles sont conçus pour être fixes et placés dans les postes de police. Ces appareils sont commercialisés et vendus sous diverses marques, notamment Alcosensor, Intoxilyzer, BAC Datamaster et Alcoscan.

Bien que de nombreux appareils d’alcootest soient sur le marché, ils fonctionnent tous essentiellement de la même manière. Les alcootests mesurent la teneur en alcool dans l’haleine d’une personne, par opposition aux tests sanguins d’alcoolémie, qui mesurent directement le taux d’alcoolémie. En mesurant la teneur en alcool, l’alcootest estime le taux d’alcoolémie de la personne. Il est bien établi que les tests d’alcoolémie sont le moyen le plus précis de déterminer le taux d’alcoolémie d’une personne. Cependant, en raison de leur coût et de leur nature intrinsèquement intrusive, c’est-à-dire le prélèvement de sang sur le corps d’une personne, les alcootests sont l’outil le plus couramment utilisé par les forces de l’ordre pour évaluer l’alcoolémie d’une personne. Les forces de l’ordre de tous les États s’appuient largement sur les alcootests pour inculper des personnes pour conduite en état d’ivresse. De même, les procureurs utilisent souvent les résultats de l’alcootest comme base des condamnations pour conduite en état d’ivresse. Néanmoins, une variété de facteurs extérieurs peuvent affecter directement la précision des résultats des alcootests, tout comme les erreurs dans l’administration des alcootests. Par conséquent, certaines études estiment qu’environ 23 % des personnes testées à l’aide de cette méthode auront un taux d’alcoolémie réel nettement inférieur au taux d’alcoolémie indiqué, parfois jusqu’à 15 %. Étant donné que le taux d’alcoolémie peut déterminer si une personne est condamnée pour conduite en état d’ivresse et, dans certains États, le degré d’inculpation, l’obtention de résultats d’alcoolémie potentiellement faux ou trompeurs est extrêmement problématique. Examinons de plus près certains des facteurs extérieurs et des erreurs d’administration qui peuvent affecter le résultat d’un alcootest.

Le reflux gastro-oesphagien (RGO) et les résultats de l’alcootest

Certaines conditions médicales ont un impact direct sur le taux d’alcoolémie d’une personne. Par exemple, le reflux gastro-oesphagien (RGO) est une condition médicale qui peut affecter directement les résultats de votre alcootest. En fait, il peut créer un faux résultat positif ou une erreur de lecture du test. La plupart des alcootests sont conçus pour mesurer la teneur en alcool dans la paroi de vos poumons. Cependant, les experts médicaux estiment que c’est l’air le plus profond des poumons d’une personne qui fournit la mesure la plus précise du taux d’alcoolémie. Chez une personne souffrant de RGO, l’alcool peut en fait passer de l’estomac à l’arrière de la gorge. Par conséquent, une personne souffrant de RGO peut enregistrer un taux d’alcoolémie beaucoup plus élevé et totalement inexact lors d’un alcootest.

De même, même les personnes ne souffrant pas de RGO peuvent enregistrer des taux d’alcoolémie incorrects sur un alcootest si elles ont récemment mangé un repas qui produit beaucoup de reflux acide, comme des repas extrêmement gras ou épicés. La présence d’acide dans l’haleine ou la bouche d’une personne peut fausser les résultats de l’alcootest et produire un résultat erroné. Par conséquent, la présence de RGO chez une personne peut servir de défense aux accusations de conduite en état d’ivresse fondées sur les résultats de l’alcootest.

Résultats de l’alcootest et autres composés chimiques

Un appareil d’alcootest ne mesure pas vraiment l’alcool, en soi. Plutôt, il mesure généralement le niveau du groupe méthyle des composés chimiques, que l’appareil suppose être de l’alcool éthylique. C’est notamment le cas des alcootests à infrarouge. Il existe 70 à 80 types différents dans la structure du groupe méthyle. Le problème que pose ce fait concernant les alcootests est que d’autres composés chimiques peuvent être présents dans l’haleine d’une personne et provoquer des résultats faussement positifs à l’alcootest. Certains de ces composés chimiques peuvent exister dans l’haleine d’une personne à partir des activités suivantes :

• Respirer de l’essence, de la peinture à base d’huile, du propane ou des fumées de vernis
• Production d’acétone, communément trouvée dans l’haleine des diabétiques, ainsi que des personnes qui ont suivi le régime Atkins ou d’autres types de régimes à faible teneur en glucides impliquant le jeûne.
• Production de ce que l’on appelle « l’alcool buccal » à partir des éléments suivants :
  • Éructations et éructations
  • Denture
  • Maladies périodiques
  • Vomissements
• Consommation de Listerine, d’autres types de bains de bouche, de bandes respiratoires et de spray respiratoire
• Utilisation de certains médicaments, notamment :
  • Nyquil
  • Albutérol
  • Sirop contre la toux
  • Médicament contre le rhume
  • Médicament contre le mal de dents
• Consommation de certains produits de boulangerie. produits de pain
• Consommation d’aliments contenant des liqueurs
• Utilisation de baume à lèvres
• Utilisation de tabac mentholé sans fumée
• Utilisation prescrite d’inhalants, comme le salbutamol, le salmétérol et le budésonide, qui sont couramment utilisés pour traiter l’asthme

Une étude estime que la présence d’acétone, par exemple, peut ajouter un taux de 0.06% d’alcoolémie à tout taux d’alcool existant, ou même créer un taux d’alcoolémie de 0,06% chez une personne qui n’a pas bu d’alcool du tout. D’autre part, c’est un mythe que les substances qui masquent l’odeur de l’alcool affectent les résultats de l’alcootest. Manger des menthes, des oignons et de l’ail peut masquer les odeurs d’alcool, mais n’affectera pas les résultats de l’alcootest dans un sens ou dans l’autre. Par conséquent, alors que les substances énumérées ci-dessus peuvent avoir un impact sur le résultat d’un alcootest, les substances qui ne font que modifier l’odeur de l’alcool n’auront pas d’impact sur celui-ci.

Températures de l’air et du corps et résultats de l’alcootest

Un autre facteur extérieur qui peut modifier de manière significative les résultats de l’alcootest est la température, notamment la température du corps et la température de l’air. Avoir de la fièvre au moment où vous passez un alcootest peut également entraîner des résultats inexacts. En moyenne, pour chaque degré de température corporelle supérieure à la normale, votre taux d’alcoolémie augmentera de 8 %.

De même, le rythme respiratoire d’une personne peut également avoir un impact direct sur son taux d’alcoolémie, tel que mesuré par un alcootest. L’exercice vigoureux, l’hyperventilation ou le fait de retenir sa respiration pendant seulement 30 secondes peuvent affecter de façon substantielle le taux d’alcoolémie, jusqu’à 10 %.

Enfin, la température peut également affecter le taux d’alcoolémie. Si l’appareil d’alcootest n’est pas calibré ou ajusté afin de tenir compte de la température extérieure, un test d’alcootest administré à l’extérieur peut afficher une lecture incorrecte.

Interférences de radiofréquence (RFI) et lectures d’alcootest

Avec tout instrument qui contient des circuits électroniques, y compris les appareils d’alcootest, il est possible que des interférences électromagnétiques (EMI) provenant d’autres appareils interfèrent avec les lectures ou les résultats de l’instrument. Ce phénomène est peut-être mieux illustré par l’effet qu’une micro-onde peut avoir sur le stimulateur cardiaque d’une personne.

D’autres instruments, cependant, y compris de nombreux instruments que l’on trouve couramment dans les postes de police, tels que les émetteurs radio de répartition, les talkies-walkies, les téléphones cellulaires, les ordinateurs et même les éclairages fluorescents peuvent créer de telles interférences. Par conséquent, la présence de ces instruments peut fausser la lecture des résultats de l’alcootest. Encore une fois, ce type d’interférence peut servir de base pour contester l’exactitude des résultats de l’alcootest dans les cas de conduite en état d’ivresse.

Manque d’entretien et de tests appropriés

Un autre défaut potentiel des alcootests est le manque d’entretien de routine et de tests appropriés. Comme l’a souligné une récente affaire de la Cour suprême de l’Oklahoma, les résultats de l’alcootest peuvent être insuffisants pour établir la conduite en état d’ivresse lorsque les résultats peuvent être faussés en raison d’un manque d’entretien ou de normes de test pour l’alcootest utilisé dans l’affaire. Plus précisément, le service de police impliqué dans l’affaire n’avait pas de normes ou de procédures écrites régissant le test ou l’entretien de ces appareils ; en conséquence, les machines ont été utilisées pendant environ cinq ans sans aucun test pour déterminer que leurs lectures étaient toujours précises.

Un autre problème lié à l’entretien des appareils d’alcootest est la nécessité de calibrer les appareils sur une base régulière. Si ces appareils ne sont pas régulièrement entretenus et étalonnés selon les besoins, les résultats du test d’alcootest d’un individu peuvent être inexacts. Les responsables de l’application de la loi doivent tenir des registres précis de l’étalonnage et de l’entretien de chaque appareil d’alcootest utilisé. S’ils ne le font pas, ces éléments sont alors facilement contestés dans de nombreuses affaires de conduite en état d’ivresse.

Manque de formation et inexpérience des agents

Les agents de police doivent être correctement formés à l’utilisation des alcootests afin de s’assurer qu’ils sont administrés de manière appropriée. Par exemple, ces appareils doivent souvent être calibrés avant d’être utilisés. Un policier inexpérimenté peut omettre de calibrer correctement l’appareil ou de le préparer avant d’administrer un alcootest lors d’un contrôle routier. Cette administration incorrecte du test peut donner des résultats tout simplement incorrects.

Prudence dans l’évaluation des résultats du test d’alcoolémie

Comme ces nombreux exemples l’illustrent, les résultats du test d’alcoolémie peuvent être affectés par une grande variété de facteurs, allant des facteurs environnementaux aux médicaments, de la consommation de certains produits à l’erreur de l’opérateur. Le manque de précision documenté des résultats de l’alcootest peut faire partie intégrante d’une défense solide contre les accusations de conduite en état d’ivresse. Étant donné les nombreuses circonstances différentes qui peuvent affecter le taux d’alcoolémie relevé lors d’un alcootest, il existe de nombreuses possibilités de contester les résultats du test. Ces contestations peuvent conduire à des motifs de négociation d’une accusation ou d’une peine moindre, ou même à un rejet des accusations dans certains cas.

Un avocat peut aider à trouver des lectures d’alcootest faussement positives

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