Az energiát úgy határozzuk meg, mint a munkavégzés képességét. Az energiának számos különböző formája létezik. Az energia megmaradásának törvénye szerint az energia átalakulhat más formákká, de soha nem keletkezik vagy semmisül meg. Az alábbiakban 10 gyakori energiatípust és az egyes típusokra vonatkozó példákat soroljuk fel. Bármely tárgy többféle energiatípussal is rendelkezhet.
Kinetikus energia
A kinetikus energia a mozgás energiája. A nullától a pozitív értékig terjed.
Példa: A kinetikus energiára példa a hintán hintázó gyermek. A hinta ívének csúcsán a mozgási energia nulla. Mindegy, hogy a gyermek előre vagy hátrafelé hintázik, a kinetikus energia mindig nulla vagy pozitív.
Potenciális energia
A kinetikus energiát gyakran tárgyalják a potenciális energiával, mert ez a két energiaforma könnyen átalakul egymás között. A potenciális energia egy tárgy helyzetének energiája.
Példák: A potenciális energia klasszikus példája egy asztalon nyugvó alma. Az alma potenciális energiája nulla az asztalhoz képest, de pozitív a padlóhoz képest, amelyen az asztal fekszik. Egy hintázó gyermek esetében a potenciális energia akkor maximális, amikor a hinta a legnagyobb, és akkor minimális (nulla), amikor a hinta a legközelebb van a talajhoz.
Mechanikai energia
A mechanikai energia egy rendszer mozgási és potenciális energiájának összege. Ez egy tárgy mozgásából vagy fizikai helyzetéből eredő energia. Bármikor lehet akár a mozgási, akár a potenciális energia nulla.
Példa: Egy dombon felfelé és lefelé haladó autónak mind kinetikus, mind potenciális energiája van. Az autó potenciális energiát nyer, ahogy közeledik a domb tetejéhez. Hacsak nem fékez, a dombon lefelé haladva kinetikus energiát nyer.
Az atomenergia
Az atomenergia az atommag energiája. Magreakciók vagy az atommagban végbemenő egyéb változások révén szabadulhat fel.
Példák: A radioaktív bomlás, az atommaghasadás és a magfúzió példák az atomenergiára. További példák közé tartozik az atomenergia és az atomrobbanás által felszabaduló energia.
Ionizációs energia
Amint ahogy az atommagnak is van energiája, úgy az atommag körül keringő elektronoknak is. Az ionizációs energia az az energia, amely az elektronokat egy molekulához, atomhoz vagy ionhoz köti.
Példa: Az első ionizációs energia az az energia, amely egy elektron teljes eltávolításához szükséges. A második ionizációs energia az az energia, amely egy második elektron eltávolításához szükséges. Ez mindig nagyobb, mint az első ionizációs energia.
Kémiai energia
A kémiai energia az atomok és molekulák közötti kémiai reakciók során felszabaduló vagy elnyelt energia. Az ionizációs energiához hasonlóan ez is az elektronokhoz kapcsolódó energia. A kémiai energia további energiakategóriákra osztható, beleértve a kemilumineszcenciát és az elektrokémiai energiát.
Példák: Egy izzópálca kémiai reakcióból származó fényt bocsát ki. Egy akkumulátor kémiai reakcióból elektromos energiát termel.
Elektromágneses energia
Az elektromágneses energiát sugárzó energiának is nevezik. Ez a fényből, mágnesességből vagy elektromágneses sugárzásból származó energia.
Példák: Az elektromágneses spektrum bármely része rendelkezik energiával, beleértve a rádiót, a mikrohullámokat, a látható fényt, a röntgensugárzást, a gamma-sugárzást és az ultraibolya fényt. Hasonlóképpen a mágnesek elektromágneses mezőt hoznak létre, és energiával rendelkeznek.
Thermikus energia
A termikus energia a hővel kapcsolatos energia. Ez az elektromágneses energia egy fajtája. A hőenergia két rendszer közötti hőmérsékletkülönbséget tükrözi.
Példa: Egy csésze forró kávé hőenergiával rendelkezik. Hőt ad le a környezetnek.
Szonikus energia
Azonikus energia a hanghullámokkal kapcsolatos energia. A hanghullámok a levegőben vagy bármely más közegben terjednek.
Példák: Példák a szónikus energiára: a hangrobbanás, a hangod vagy egy dal.
Gravitációs energia
A gravitációs energia a tárgyak közötti, tömegükön alapuló vonzó energia. Gyakran a mechanikai energia alapjául szolgál, mivel a tárgyak egymáshoz képest potenciális energiával rendelkeznek, és közelebb kerülhetnek egymáshoz.
Példák: A Föld és a Hold közötti gravitációs energia hozza létre a Hold pályáját. A gravitációs energia tartja a légkört a Földhöz.