L’énergie est définie comme la capacité à effectuer un travail. Il existe de nombreuses formes différentes d’énergie. Selon la loi de la conservation de l’énergie, l’énergie peut se transformer en d’autres formes, mais elle n’est jamais créée ou détruite. Voici une liste de 10 types d’énergie courants et des exemples de chacun d’entre eux. Tout objet peut posséder plusieurs types d’énergie.
Énergie cinétique
L’énergie cinétique est une énergie de mouvement. Elle va de zéro à une valeur positive.
Exemple : Un exemple d’énergie cinétique est celui d’un enfant qui se balance sur une balançoire. Au sommet de l’arc de la balançoire, l’énergie cinétique est nulle. Peu importe si l’enfant se balance vers l’avant ou vers l’arrière, l’énergie cinétique est toujours nulle ou positive.
Énergie potentielle
L’énergie cinétique est souvent discutée avec l’énergie potentielle parce que ces deux formes d’énergie se convertissent facilement entre elles. L’énergie potentielle est l’énergie de la position d’un objet.
Exemples : Un exemple classique d’énergie potentielle est une pomme reposant sur une table. L’énergie potentielle de la pomme est nulle par rapport à la table, mais positive par rapport au sol sur lequel repose la table. Dans le cas d’un enfant qui se balance, l’énergie potentielle est à son maximum lorsque la balançoire est la plus haute et à son minimum (zéro) lorsque la balançoire est la plus proche du sol.
Énergie mécanique
L’énergie mécanique est la somme de l’énergie cinétique et de l’énergie potentielle d’un système. C’est l’énergie résultant du mouvement ou de la localisation physique d’un objet. Soit l’énergie cinétique, soit l’énergie potentielle peut être nulle à un moment donné.
Exemple : Une voiture qui monte et descend une colline possède une énergie cinétique et une énergie potentielle. La voiture gagne de l’énergie potentielle lorsqu’elle s’approche du sommet de la colline. A moins que les freins ne soient actionnés, elle gagne de l’énergie cinétique en descendant la colline.
Énergie nucléaire
L’énergie nucléaire est l’énergie du noyau atomique. Elle peut être libérée par des réactions nucléaires ou d’autres changements dans le noyau.
Exemples : La désintégration radioactive, la fission nucléaire et la fusion nucléaire sont des exemples d’énergie nucléaire. D’autres exemples incluent l’énergie nucléaire et l’énergie libérée par une explosion atomique.
Énergie d’ionisation
De même que le noyau atomique a de l’énergie, les électrons qui gravitent autour du noyau en ont aussi. L’énergie d’ionisation est l’énergie qui lie les électrons à une molécule, un atome ou un ion.
Exemple : La première énergie d’ionisation est l’énergie nécessaire pour enlever complètement un électron. La deuxième énergie d’ionisation est l’énergie nécessaire pour enlever un deuxième électron. Elle est toujours supérieure à la première énergie d’ionisation.
Énergie chimique
L’énergie chimique est l’énergie libérée ou absorbée par les réactions chimiques entre atomes et molécules. Comme l’énergie d’ionisation, c’est une énergie associée aux électrons. L’énergie chimique peut être divisée en d’autres catégories d’énergie, notamment la chimiluminescence et l’énergie électrochimique.
Exemples : Un bâton lumineux libère de la lumière à partir d’une réaction chimique. Une batterie génère de l’énergie électrique à partir d’une réaction chimique.
Énergie électromagnétique
L’énergie électromagnétique est également appelée énergie rayonnante. C’est l’énergie provenant de la lumière, du magnétisme ou du rayonnement électromagnétique.
Exemples : Toute portion du spectre électromagnétique possède de l’énergie, notamment la radio, les micro-ondes, la lumière visible, les rayons X, le rayonnement gamma et la lumière ultraviolette. De même, les aimants produisent un champ électromagnétique et ont de l’énergie.
L’énergie thermique
L’énergie thermique est une énergie associée à la chaleur. C’est un type d’énergie électromagnétique. L’énergie thermique reflète la différence de température entre deux systèmes.
Exemple : Une tasse de café chaud possède de l’énergie thermique. Elle dégage de la chaleur dans l’environnement.
Énergie sonique
L’énergie sonique est une énergie associée aux ondes sonores. Les ondes sonores se déplacent dans l’air ou dans tout autre milieu.
Exemples : Des exemples d’énergie sonique comprennent un bang sonique, votre voix ou une chanson.
Énergie gravitationnelle
L’énergie gravitationnelle est l’énergie d’attraction entre les objets en fonction de leur masse. Elle sert souvent de base à l’énergie mécanique, car les objets ont une énergie potentielle les uns par rapport aux autres et peuvent se rapprocher les uns des autres.
Exemples : L’énergie gravitationnelle entre la Terre et la Lune produit l’orbite de la Lune. L’énergie gravitationnelle maintient l’atmosphère sur la Terre.